燕军大营中，诸葛亮和庞统一起看着面前的地图，同时在思考着。经过数日的行军，现在燕军已经过了长安，只需再有两三日的时间，便可以到达汉中了。可是诸葛亮和庞统，依然没有想出对付曹操驱虎吞狼之计的办法。
郭嘉献给曹操的这一计，当真狠辣，拿整个汉中地区来做诱饵，引起刘备和敖烈的争斗，偏偏敖烈与刘备明知这是曹操的诡计，却不得不按照曹操的意思来完成这场对决。这就是阳谋，光明正大，让你明知其中的凶险，却无法回避。回避，对刘备来说，就意味着失去北边的门户，占据汉中的曹操随时可以从容进军益州，动摇刘备的根本；而对敖烈来说，汉中却是通往关中的咽喉要道，无论是曹操还是刘备占据了汉中，恐怕他们都不会安分守己，迟早会发起兵变，挟持距离汉中近在咫尺的天子刘协，所以说，敖烈和刘备都不能轻易对汉中放手，唯有全力一争。这样一来，就变成曹操最愿意看到的局面了，曹操大可左右逢源，坐山观虎斗，任凭敖烈和刘备杀个你死我活。
汉中位于秦岭与大巴山之间，北面隔着秦岭与关中地区相连，南面隔着大巴山与益州相望，可以说，汉中既是由关中入川的咽喉要道，又是整个益州的北边门户，这样特殊的地理位置，造就了汉中特殊的被重视程度。
一筹莫展的看着地图，诸葛亮忽然开口说道：“士元，咱们是不是思考错方向了？”庞统不解的看向诸葛亮，疑惑的问道：“为何？”诸葛亮伸手在地图上一指，落指之处。正是汉中，同时对庞统说道：“汉中固然重要，曹操显然是在用汉中做诱饵，来钓大哥和刘备这两条大鱼，你我能看破这一点。想必大哥一路走来，也已经想的很明白了，但却没有停止进军，这说明大哥一定不想让刘备和曹操占据汉中，但也不一定就想自己占据汉中啊。”
庞统迷惑的反问道：“现在汉中附近只有主公、曹操和刘备这三支军队，都不抢占汉中的话。那汉中岂不是沦为无主之地了？”
“不对！”诸葛亮轻摇羽扇，按在地图上的手指略微向上一摆，点了点长安的所在，低声说道：“这里，还有一支人马存在。 ”庞统惊愕的看着诸葛亮，连声说道：“长安？你是说……朱儁将军的部队？换言之……天子？”
诸葛亮点了点头。继续压低声音说道：“我军在路过长安的时候，大哥特意跑到城中和朱儁将军密谈了一个多时辰，现在想来，必定是在商谈这件大事，亮总感觉，大哥的心中，已经有了对策。”庞统低着头细细的思索着。如果诸葛亮的推断是正确的，当曹操假意不敌刘备，在将败未败之际，拱手将汉中让出，引来敖烈和刘备争夺汉中，当两军交战正酣之时，朱儁忽然率军从长安而来，与敖烈并力拿下汉中，将刘备赶回益州，这样的话。既可以断了曹操坐山观虎斗的念想，也可以让刘备失去对汉中的统治，同时也加强了朝廷对长安的供卫，使得洛阳更加安然无虞，真可谓是一石三鸟的妙计。
伸手端起一杯六阳雪香茶。庞统舒服的在椅子上坐了下来，语气显得轻松了不少：“一定是这样，既如此，咱们也就不用再绞尽脑汁去想对策了，现在，咱们只要想想该怎么对付刘备就行了。”
诸葛亮和庞统的猜测没有错，长安城中，朱儁理了理下颚上有些花白的胡须，伸手把佩剑系在腰间，然后翻身上马，猛的向身后挥手喝道：“出发！”在他的身后，一万名大汉精兵早已整装待发，得到朱儁的命令后，立刻迈动脚步，跟在朱儁的马后，小跑着奔出了长安的城门。
自从接替战死的张济镇守长安以来，朱儁终日练兵不辍，麾下的三万人马在他的训练下，逐渐形成了较强的战斗力，跟随朱儁出征的一万名将士，将会是汉中争夺战的一支奇兵，他们将直接影响到最后的战局。
一名副将跟在朱儁的身边，看其长相倒是和朱儁有七分相似，不难看出他和朱儁之间的血亲关系。此刻，这名副将面带担忧的低声说道：“父亲，你的病本来就没好利索，这次又要强行带兵出征，孩儿心中十分担忧，不如父亲便留在长安，由孩儿带兵去助燕王一臂之力吧。”
朱儁回头看向自己的儿子朱皓，叹息着说道：“燕王曾经说过，国家有难，匹夫有责。为父身为大汉将军，国难临头，怎可龟缩不出？你不必再说了，就让为父趁着还有一口气，再为大汉做点事情吧。”或许是长久没有骑马的缘故，也或许是身体状况欠佳，在说完这几句话之后，朱儁忍不住剧烈的咳嗽起来，一股逆血从朱儁的口中喷出，朱儁连忙伸手捂住了嘴，将喷出的逆血掩盖了起来，他不想让部下将士们担忧，他想让将士们以饱满的斗志，投入战场。朱儁的这个动作，让朱皓感到无比的焦虑和辛酸，但却又无可奈何。
日落之后，便是无尽的黑暗，黑暗过后，光明又在初升的朝阳带动下来到人间，黑暗与光明交替循环，已经不知历经了多少个春秋。迎着朝阳，刘备终于来到了汉中城外二十里的地方，骑在小的卢上，刘备手搭凉棚，眺望着雄伟的汉中城。
片刻之后，刘备下达了命令：“停止进军，在此安营扎寨，生火做饭，等待将士们饱餐之后，即刻发起攻城！”一日一夜的急行军，别说是那些步卒们了，就连骑在马上的刘备都感到有些吃不消，为了稳妥起见，刘