5.枢机人选通常来自以下三种背景：
(一)牧守世界各地一些较重要的总教区[例如作为省会或首都的总教区，如米兰、巴黎、纽约、华盛顿、马尼拉、首尔（汉城）、东京等]的主教和在传教史上有重要地位的教区[如mainz(德国)]的主教。
(二)修会会士，尤其是历史较悠久和较大的修会的会士，如本笃会、方济各会、道明会、耶稣会等。
(三)在学术和教会事业上有杰出贡献的司铎或主教。
6.委任枢机的程序：
传统上每隔几年，教宗在二月二十二日「建立圣伯多禄宗座节」或另一日期公布新任枢机的名单。
枢机的任命包括三个步骤。首先，教宗在由他召开，并只由在任枢机出席的一个闭门「御前会议」亲自提名（noe）及批准（approve）一些适当人选。其次，教宗发出通知书（biglietto）给个别侯任者，并按时把全体新枢机名单公布。最后，在教宗主持的御前会议中，新枢机们作信德宣誓、从教宗手中领受红色的方型帽（biretta）及圆形小帽（zucco），并获授以罗马的一个堂区的领衔主任司铎职或领衔执事职，以表达他分担教宗在罗马教区的牧职。其后，他与教宗及其它枢机一同奉献圣祭（称为ardinal’），以标志他崇高的身份、牧职和与罗马教宗的密切共融。此外，「枢机司铎」及「枢机执事」，须到他们获指派的罗马教区辖下教堂，出席就任领衔主任司铎或领衔执事的仪式（「枢机主教」则没有此仪式）。
7.枢机的职责：
枢机在其任命获公布后，立即享有法定的义务和权利。（参照法典351条2项）
多个世纪以来，枢机们曾享有治理和监督一些在罗马城郊教区和在罗马的堂区和执事辖区的权力。时至今日，他们只是这些地区神形上的赞助人和顾问。（参照法典357条1项）传统上一些枢机也曾出任修会的赞助人（cardinalo），但这制度已于1964年取消。
今日，在一般情况下枢机们的职责分为以下两个组别：
(一)少数的枢机驻在梵蒂冈，全职出任宗座部门[部（congregationouncilribunals）等的主管或重要职分]。
(二)大多数的枢机全职牧守世界各地的总教区（或教区），同时兼任上述某些宗座部门的委员（例如已故胡振中枢机曾出任宗座万民福音部和礼仪圣事部的委员）。
特殊情况：
(一)出席教宗召开的「御前常会」（ordinaryconraordinaryconory）。前者由全体枢机，或至少在罗马居留的枢机参加，目的一般是为举行某些极为隆重的活动，但有时是为咨询某些重大事项。后者由全球各地的枢机出席，或是基于特别需要，或为处理重大事项。（参照1983年的天主教法典353条1-3项）
(二)以教宗亲身代表（legatealatere）身份，出席隆重典礼或集会，或以教宗特使（issary/envoy）身份，受教宗委托，执行某项牧灵职务。（参照法典358条）
(三)参加选举教宗的会议（conclave）[未达八十岁的枢机，有参选权和被选权。按：被选为教宗者原则上可以是枢机团以外的男信徒]。
8.教宗默存于心中的枢机（cardinalo）
他们是在某些情况下，基于环境因素，名字由教宗保密，待适当时候才由教宗公布出来的枢机。
9.为何枢机也称为「红衣主教」？
枢机的身份不仅是一位教会神长领受的殊荣，而且也表示，身为枢机者在有必要时，为信仰作证，「流血」舍生亦在所不辞。故此传统上枢机的礼服（长衫、披肩、方型帽等）都是「鲜红」色的，因此枢机们也俗称「红衣主教」。其实称他们为「枢机」较合适。[参照枢机就任仪式「授予方型帽（biretta）」的经文]
10.枢机有退休年龄吗？
枢机的职衔是终身的，然而，在履行职务上，他们有退休年龄。教宗保禄六世于1970年规定，年龄达八十岁的枢机无权出席选举新教宗的大会。此外，年龄达七十五岁者，不再担当宗座部门的主管，而年龄达八十岁者就不再出任宗座部门的委员。
11.枢机团的现况：
多个世纪以来，意大利半岛的枢机占全体枢机的一半以上。在保禄六世（1962-78）及若望保禄二世（1978-2005）任内，枢机数目一直加增，并且比以往更具普世幅度，扩展至全球各地。至2006年2月7日，枢机人数达178名，其中110位年龄未逾八十。这178名枢机，来自65个国家，其中欧洲占92名，北美18名，拉丁美洲31名，非洲16名，亚洲17名，大洋洲4名。现时枢机团中有9位枢机来自耶稣会，7位来自方济会，6位来自慈幼会，另有15位其它会士；其余来自教区神职人员。
12.中国籍的枢机：
曾被委任为枢机的中国籍神长包括：
(一)青岛教区主教田耕莘(+1967)1946年被委任为枢机司铎
(二)南京教区总主教于斌(+1978)1969年被委任为枢机司铎
(三)上海教区主教龚品梅(+2000)1979年被委任为枢机司铎
但由教宗默存心中，直到1991年才公布
(四)香港教区主教胡振中(+2002)1988年被委任为枢机