地方教会（localches），不是一个教派，不是一个组织，乃是一个立场。即，以在基督一个元首之下，持守一地一会，一个身体的教会立场。
地方教会主张教会不可有自己的名字，根据圣经，称自己为在某某地的地方教会，意即在某某地的基督徒的聚集，也是基督的身体在所在地的彰显，并敞开接纳在基督里的真基督徒，基督身体的肢体。
由倪柝声（1903年—1972年）等人在1922年在中国福州开始实行，也是倪柝声及其同工李常受等人整个职事的核心内容之一。他们按照《圣经》的榜样，主张一个地方（城、镇、村）只有一个地方教会。该地的所有基督徒只该按照地方的界限，在圣灵的引导下在一里建造当地教会。
倪柝声之所以提出地方教会的立场，完全是出于《圣经》新约里的启示，看见教会乃是基督的身体。
以弗所书五章二十九至三十节：从来没有人恨恶自己的身子，总是保养顾惜，正像基督爱教会一样；因为我们是他的骨、他的肉。
牐牎霸诰稍嫉氖焙颍神给我们看见，他怎样从亚当身上取下一条肋骨来造成夏娃。换一句话说，夏娃是从亚当出来的。再换一句话说，夏娃就是亚当。所以，什么是教会呢？教会就是从基督的身上出来的。神如何将亚当身上的一部分拿出来造成夏娃，照样神也如何从主身上造出教会来。他不止将他的能力、恩典、性情、意志给我们，他并且将他的身体给了我们。他将他的骨、他的肉、他的自己给了我们，像亚当是将他的骨给了夏娃一样。
“基督是头，教会是身体
牐牎八以什么是教会呢？乃是从基督出来的那一个叫作教会。圣经里给我们看见说，基督乃是教会的头，教会乃是基督的身体。以个人来说，都是他身上的肢体。每一个基督徒都是一个肢体，都是从基督出来的。
牐牎盎督的身体乃是地上的东西
牐牎澳忝且特别注意一件事，就是基督的身体乃是地上的东西。是在地上，却不是属地的。是属天的，却是地上的东西。千万不要以为身体是天上的东西。当保罗逼迫教会的时候，主耶稣在大马色的路上问保罗说：扫罗，扫罗，你为什么逼迫我？主在这里的话是相当奇妙。主不说：扫罗，扫罗，你为什么逼迫我的门徒？而说：扫罗，扫罗，你为什么逼迫我？主不是说：扫罗，扫罗，你为什么逼迫我的子民？你为什么逼迫我的教会？主乃是说：扫罗，扫罗，你为什么逼迫我？这就是要给保罗看见说，教会和基督是合而为一的。教会就是基督，教会和基督是合而为一的。教会和基督合而为一到一个地步，逼迫教会就是逼迫主。在这里，我要指明给你们看的就是说，基督的身体这一个东西，乃是在地上的东西。如果是在天上的东西，是逼迫不得的，没有那一个可能。今天在地上，教会是基督的身体，所以扫罗在地上逼迫教会，主承认说，是他在地上受逼迫。
牐牎坝行矶嗳怂担身体的彰显是天上的事，要等到了天上，才能有身体的彰显。如果这样，就扫罗是逼迫教会，不是逼迫主了。今天主的身体被他逼迫，就是说主的身体是在地上的。因此，彰显基督的身体是在地上，不是在天上。
牐牎敖袒嶙骰督的身体这件事，乃是在地上的事。在这里就得彰显，在这里就得作基督的身体。元首虽然在天上，可是身体和元首是合一的。地上的和天上的是合一的。身体虽然今天在地上，可是与在天上的元首是合一的。所以逼迫教会就是逼迫主。因为逼迫身体就是逼迫头。在这里面是完全合而为一的，是没有法子分的。
“教会的长大和完全
牐牎坝行矶嗳耍也许会告诉我们说，基督的身体怎能在保罗的时候在地上？从那时候到今天，约有两千年之久，在世界上还有许多人得救，还有许多人加进去成功作基督的身体，教会怎样在那个时候就作基督的身体呢？斯当尼(j.b.ooney)是前一个世纪很属灵的弟兄，是神所大用的一个人。我记得他用一个比方相当好。他说教会像小鸟一样：它从那一个蛋里才出来，羽毛还没有长好，但是你说它是一只鸟；当它大起来，你也说它是一只鸟。不是说它的羽毛还未长好，就不是一只鸟。羽毛都不能从外面**去，羽毛都是慢慢长出来的，所有的长大，都是从里面出来的。一直从里面出来，过了些日子，这一只小鸟就成功作一只完全的鸟。请你记得，教会在地上也是如此。虽然在保罗的时候是刚起头，但已经是基督的身体。到了今天，也不是把另外的东西**去，身体绝不能把别的东西括进去的，身体是渐渐长大的。
牐牎敖袒嵩诘厣希今天人数还是不够，还是差得多，但是里面是完全的。是从里面长出来，是基督从里面长出来。今天所有的教会，就是基督的身体。神不是救人来加入教会，这是在外表上的；基督的身体乃是从里面生长，是出乎元首的一直生长。
牐牎八以教会不是别的，教会乃是从主身体上出来的。是从主身体上出来住在地上的。是从天上的元首出来，今天住在地上，而同时是一个身体。像一只鸟虽然小，它要生长，它要越过越丰满。你在这里看见说，教会是合一的，从起头就是合一的，从起头就是从主来的。
“设立教会的根据是基督的身体
牐牎笆ゾ给我们看见说，设立教会的根