四夷：东夷、西戎、南蛮、北狄
四夷，为对中国边区文化较低各族之泛称也。书大禹谟：「无怠无荒，四夷来王」；孟子梁惠王：「莅中国而抚四夷也」；礼记王制：「东曰夷、西曰戎、南曰蛮、北曰狄」。
黄河中下游地区，气候温宜，雨量适中，土壤肥腴，故较早即进入城廓农耕社会，地称为中国，人称为华夏。边区自然条件较差，多为游猎畜牧之族所居，故称为夷。夷者，带弓之人也。
证诸史籍，夷狄族类繁多，尚书尧典：「蛮夷猾夏」；禹贡中有：「岛夷卉服」、「莱夷作牧」、「淮夷蠙珠暨鱼」、「和夷底续」、「西戎即叙」。
诗经江汉：「淮夷来铺」；采荩骸复蓝荆蛮」。
左传桓六：「北戎伐齐」；闵元：「戎狄豺狼，不可厌也」；襄四：「戎狄荐居，贵货易土」。
论语八佾：「夷狄之有君」；子罕：「子欲居九夷」；卫灵公：「虽蛮貊之邦行矣」。
孟子梁惠王：「文王事昆夷」；滕文公：「吾闻用夏变夷者，未闻变於夷者也」。
此外尚有赤狄、白狄、犬戎、骊戎、林胡、楼烦等，名目繁多，四夷乃其统称也