梳理整齐后的常琴被领了上来。
慕容静见她脸色依旧惨白，就免了礼赐了坐。
“常四姑娘不用害怕，你且仔细说说，方才是因何故落水的？”
常琴怯怯地朝常宁看了一眼，身体缩在椅子上微微发着颤。
站在她身后的常夫人突然道：“琴儿别怕，既然陛下有心替你做主，你照实说就是了。”
闻言，面色一直清冷的常宁，这才有了丝反应。她稍稍侧目，朝常夫人看一眼。这一眼犹如冷寒冰雪一般，让人感觉有股扎着心窝子的冷意。
常夫人正好也朝常宁看过来。
目光一碰，就嫌弃地移开了，仿佛多看一眼，会沾上什么不干净的东西一样。
常宁默默收回视线，垂头不语。
常琴有了母亲的鼓励，虽然眼里还有些迟疑畏惧，却开了口。
“回陛下的话，琴儿会落水，全是因为自己没站稳，脚底滑了一下，不关二姐姐的事。是琴儿不小心，才会掉下湖去。还请陛下不要责怪二姐姐……”
这话，乍然一听全是维护常宁的，语气诚恳，半点埋怨都没有。反而小心翼翼求全，顾着姐妹之情，很实大体。
慕容静听了也只是一笑。
当作没有看到众人对常琴投去同情和赞赏的目光，也没有看到那一道道如同利剑似的眼神剜在常宁身上一样。
她笑道：“真是这样吗？可为何朕刚才听人来禀，说是常宁将推下湖去的？”
常琴双眼又红了，水润润的眼眶中凝起泪珠，随时都能滑落下来。她这般模样，很能勾起众人心中怜惜之情。
只见她捏着手娟拭了拭眼，道：“许是大家看错了，二姐姐没有推我下水，是我自己不小心滑了一下，从护栏上翻了下去……”
她说的委屈，又一副仿佛随时都能哭出来的模样。就好像是迫于权威，不得已才会说出来的违心话一样。
众人看向慕容静的目光也变了变。
都知道她会包庇谁，但知道是一回事，明眼看着以皇权压迫一个柔弱的小姑娘又是另一回事。
可……不管众人心里再怎么回同情常琴，也知道“君要臣死，臣不得不死”的道理。
一时，无人敢吭声。
慕容静还是笑了笑，态度越发温和了，“那道护栏足有半人高，常四姑娘再怎么不小心，也不可能自己坠落下去。”
众人瞬间就愣了。女皇陛下这话……听上去，不像是维护常宁的意思啊。
“不错！”元宝突然开口，提醒道：“常四姑娘，陛下面前若是言而不实，可是欺君之罪。”
常琴的脸白了白，身体也晃了晃。
一旁的常夫人看的十分着急，终于忍不住跪了下来，“诚如陛下所言，碧波湖上的护栏那么高，琴儿素来稳重，不会无缘无故就掉下去的。”说着，她抬起头，带着一股怨恨朝常宁狠狠地剜了两眼。“事到如今，妾身只能豁出脸面，如实相告了。”
慕容静眼里微冷，面上平平，“今日这宴庆意义重大，朕十分看重。无论是谁故意捣蛋，朕都不会允许。常夫人有什么话，但说无碍。”
见她这个态度，不像是要护着常宁的意思。常夫人原本不安的心，微微一松，正欲脱口而出。
守在一边的常御医，却早她一步，先开了口，“陛下恕罪，罪臣这两个女儿先前有些误会，许是两人说话间起了争执，才会闹出此事，或许也是无心之举。既然小女有心退而化之，罪臣恳请陛下宽恕这一回。罪臣定会将她们带回去，闭门思过，好好教导。”
常夫人的脸瞬间就青了。
慕容静看着有趣，脸色却一板，“不行！”
常御医冷汗涔涔。
“常大人把朕这皇宫当成什么了？一场误会就想把朕打发了？朕刚才已经说了，无论是谁故意挑事，都绝不轻饶，君无戏言。”
常御医一听，心都凉了半截。今日无论是谁受了罚，吃亏的都是常家啊。
他不由朝常夫人看了两眼，暗示她收敛。
偏偏常夫人完会没有看懂他的暗示，只因他刚才出言有意无意袒护常宁而恼恨。
同样都是她生的，差别怎么就这么大！大女儿情性冷傲，与她不亲。小女儿娇柔可人，时常陪在身侧，十分贴心。饶是如此她自问，她这个做母亲，从未刻意偏袒过，但是这个大女儿仗着身负圣恩，如今却越发不像样了。
大女儿的官是越做越大，她这个母亲无法教训，那就只能借着女皇陛下来敲打了。
事到如今，也不能怪她心恨。大女儿不顾姐妹情，将妹妹推下水，害妹妹名节尽毁，往后要怎么嫁人？
常夫人越想越气愤，指着常宁破口大骂，“你还杵在那里做什么，还不过来认错！不管你是不是身居高位，你还姓常！既然是姓常，为何心思如此歹毒，你要你爹娘的脸往哪里搁！”
常宁漠然回头，冷笑两声，“母亲既然觉得我不配姓常，从今往后不再承认我这个女儿，也未尝不可。”
“你……”常夫人从未料到她是这种反应，从前说她两句，她只听着却从未回嘴，今日当着女皇的面，这是翅膀硬了，再不服管教了？
她气极了，秀丽的双眸里布满寒气，一双手捏着手帕，骨节都泛了白，“好好好，这可是你说的，今日就请陛下和在场诸位，为妾身做个见证。妾身与这劣女从此断绝母女关系，妾身再不会承认生养过此等卑劣恶毒的女儿！”
“秀珍！”