“脑子挺好使的。我看，你才是这边最危险的生意人。”事务官目光低垂，两根手指摩擦着银币，“好事都让你给碰上了。市场不景气时左右逢源，出乱子的时候有惊无险，别人亏本你净赚不赔……跟我说句实在的，似乎后头有些不清不楚的关系罩着你吧？是不是？”
“没别的，只要守法经营、问心无愧，终究会受到运气的青睐。”
“呃……说的好！委实一语中的啊！谁要有这等气魄，想不发财也很难。兴许等我不干了、把手头一点积蓄投到你的生意上？将来有机会，我也盼着能到南方开开眼界，总好过窝在这边慢慢发霉……”
“别这么说吧，还指望你贷款时行行方便呢！我这人你知道，不会说那些场面话，只要生意还在转，有我的、就少不了你一份。”
估量着对方的无耻程度，事务官心想这小子果然有古怪！难不成在首都有内线传递消息？暗中活动心思，表面上叹口气道：“听你这么说，我就放心了。局势动荡不一定是坏事，至少商盟完蛋以后、‘入埠税’什么的就不用再提，办起事来全看个人能耐。”
森特先生打开怀表瞧一眼，“呦，都这么晚了，我还得去看看草药作坊。这一阵天气反常，冬天气温回暖，下城区简直是一团糟啊……你们就不考虑一下、也把办公地点搬到顶上去？”
“不了。”事务官毫不犹豫地说，“下城区外出方便，房子又建得结实，万一风向再变，出了乱子也好脱身。草药的事谈妥了没？”
杰罗姆止不住冷笑起来。“早着呢！市政厅可是城里最穷的地方。明知道天气古怪可能引发疫病，到现在，连复方药剂的订单都是赊购——把我当成慈善家了！他们还想拿实物抵押货款，你猜怎么着？前天还捏在‘多米尼克’手里那批无主的软木塞，差点就给划到我名下！亏他们想得出来……我要那么多瓶塞干什么用？磨牙玩？”
事务官先生心说：暴发户，看你那德行！嘴上却语重心长、还伸手拍拍对方肩膀。“知足吧，伙计！再怎么着，现在人家管着军队呢。市政厅那几位给商盟欺负惯了，乍一掌权还没缓过劲来，你这会儿跟他明码实价，过几天他给你来个无偿征用……你找谁申诉去？说到底，眼光放长远些总不会有错，跟他们搞好关系，只等自个的生意归到‘特惠事业’一类，将来前景可就非同一般了。”
“是吗？市政厅那帮人，只怕正为军队的薪饷发愁呢。”杰罗姆想想说，“只要国王王储胜负未分，歌罗梅就是个没人管的鬼地方。‘三叶草’的人也未必是冲着利润来的，不过抢占一块滩头阵地、制造出既成事实，日后再想把他们驱逐出境可就绝非易事……不废话了，以后发生什么事谁也说不准，还是早做准备最妥当。”
“别忘了，”事务官好像想起什么，忽然别有深意地笑笑。“今晚记得出席宴会。知道你不爱抛头露面，不过到场宾客人数不多，况且，现在还有心思赴宴的都是潜在的客户……大家可都惦记着你呢！”
“哦？他们惦念的恐怕不是我吧？”森特先生面无表情地摆摆手，转身步出房门。目送他离开，事务官沉着脸思量片刻，拇指轻弹、掌中银币直跌入桦树皮制成的笔筒中，发出连串叮当脆响。
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