转动锁匙，拧紧黄铜握柄，把门闩并入滑槽，每一扇窗都仔细检查妥当。杰罗姆异常熟练地完成所有步骤，心中隐隐觉得有些事错得厉害，却偏想不起具体错在什么地方。仿佛下雨天忘记收回院子里的干床单，或烤炉中的橄榄派少加了几粒苦杏仁，一些无害的琐事蹲伏在回忆的拐角处，不时要冒出来轻轻挑惹他两下。
等确定整栋楼房已经被彻底密封，杰罗姆不由自主地松口气，拖着脚步返回卧室。拉紧窗帘，将黑洞洞的夜色关在房间之外，异样的感受再次清晰起来——如同得到了完全放松的许可，一整天的任务已经确切地执行完毕，舒适安全到肯定不会做梦的程度。
俯身查看毫无知觉的莎乐美，此时她表情极度安详，像个婴儿般酣睡着。杰罗姆满怀疑窦，靠近窗口坐下来，认真思索着眼前的荒诞遭遇。妻子昏迷不醒将近小半天，一行人正处在地图上从未标注的山谷小镇，仅就莎乐美陷入沉睡前提供的信息来看，这鬼地方跟她的长大的地洞如出一辙，屋子外头好像还存有某种不知名的威胁。
从随身物品中取出只扁平的金属小盒，里面装着味道浓烈的薄荷辛香片。森特先生让药片贴在上膛缓慢溶解，很快驱散了昏沉睡意。
有一点他可以肯定，自己对密闭空间提供的“安全感”毫无兴趣。这类环境易受敌方施法者的偷袭，抛个“死云术”进来，里面的人立时无路可逃。至于刚才心头浮现的微妙情绪，放在敏感的小女孩身上倒挺合适，对有实战经验、且惯于野营的军人就十分令人费解。
轻触妻子温暖细腻的嘴唇，杰罗姆突发奇想：可能小时候的莎乐美会有这类情结吧？喜欢落锁的房间，也许与她的童年经历有关，虽然不明所以，自己说不定是受她强烈情感的驱使、才作出了上述反应。这理由虽然牵强，但诡秘事件接连发生，多找一条不合情理的解释自我安慰下也没什么不好。
卧室房门“咚咚”轻响，杰罗姆开门一看，外面站着满脸不确定的狄米崔。“抱歉打搅你休息，先生，我必须得跟你谈谈。”
先返身为妻子盖好绒毯，再请他进来、把过道里的穿堂风关在门外。狄米崔担忧地看看莎乐美，小声说：“我总觉得，咱们像是掉进幻术师制造的假象中了。不仅感觉诡异，温习法术书的时候也很难集中注意，就像误食了什么导致幻觉的菌类，脑子变得有点迟钝。”
从梳妆台抽屉里拣一把指甲锉，森特先生并不答话，只在门框上深深刻一刀，露出下面浅黄色的奇特质料。“上次跟你说过吧？植物需要阳光才能生长，地表以下几乎不可能获取阳光，他们利用的建材大都是质地不同的石料，木头什么的完全不用考虑。”指指割开的位置，杰罗姆平静地说，“这叫做‘龙板’，我只见过一次。主要成分是蛛丝、动物甲壳、金属箔条和磨碎的琉璃粉，加工出来相当结实耐用，韧性和强度超过大部分常见材料，只是造价很高，容易跟碱性液体起反应。很显然，‘幻觉’的提法不具说服力，我肯定镇子确实存在；你还能做出系统的逻辑思考，说明脑部活动也没受多大干扰。”
狄米崔疑惑地追问：“可很多事的确解释不通啊！镇民对陌生人熟视无睹，夜里连点灯火都见不着，感觉古怪先不论，地图上找不到这镇子是事实……车夫们都变得相当不安，咱们一定要在这里过夜吗？安全很人忧心，还有……身体情况不佳的。”
杰罗姆从窗帘缝隙中往外看，“来的时候天已经快黑了，现在外面还有不少雾气，视野差劲，马匹都累了，先安顿下来也是无可奈何。山谷有没有出口尚不清楚，明早天气转晴的话，我先到镇里探探路，你留在这哪都别去。记住，食水先用车上带来的，告诉马夫呆在室内。”
森特先生心里有些遗憾，波这家伙要是跟着一快走就好了，现在自己不至于分身乏术。作强盗的不喜欢团队合作，结果这会儿只剩狄米崔还有点应变能力，其他人只会帮倒忙。不过年纪摆在面前，再怎么少年老成，法术水平绝不可能一蹴而就，狄米崔那两下打发路边的劫匪还差不多，真正的威胁也不是他能够应付。
犹豫为难的工夫，门外传来熟悉的笑闹声，不待他开口，狄米崔直接诉苦道：“我根本管不了。除了你，恐怕谁说话对她都不顶用。”
推门出去一看，盖瑞小姐正给乌鸦上链，汪汪坐在旁边观看。好长时间被装在箱子里，机械鸟只等动力补充完全、立即开始满世界乱飞，动作轻盈速度奇快，眨眼消失在通往阁楼的天窗附近。
竖起两根手指，森特先生朝房门一努嘴，小女孩就无精打采地回屋罚站。虽然一楼窗口镶嵌的玻璃极其厚实，检查时也没发现可能的漏洞，出于安全考虑，杰罗姆还是将所有人员集中到二楼休息。借助一段活动扶梯再向上几步，阁楼地方窄小，主体是个积尘的储物间，杰罗姆实在不乐意爬上爬下，便翘首等待一会儿。
直到五分钟后发条用尽，上头仍毫无动静，汪汪跑过来磨磨蹭蹭地献着殷勤，主动沿梯级向上搜索，过不多久，便听到“汪汪”的叫声。叹气摇头，杰罗姆不耐烦地考虑着，是否应当订做一个没有开口的搪瓷容器，把金属乌鸦永久封存用作壁炉的装饰品。
低矮的天花板幸好没见到蛛网，汪汪后腿直立，尾巴在飞扬的微尘中不住摇晃，半边