彻底无话可说，杰罗姆本想假装抱怨几句，然后丢下东西走人，可旁边那家伙一直斜眼盯住他不放，好像早料到下面的种种反应。森特先生心里冷笑，直接离开未必能洗刷自己的嫌疑，还会教旁人看了笑话，他可从来不是脸皮娇嫩之辈，睁眼扯谎照样理直气壮，什么时候在乎过陌路人的眼光？想到这里口中道谢，大大方方收起东西，夹在手臂底下往门口走去，还朝轻声咳嗽的闲人们回敬一轮注目礼。
失笑摇头，打扮时髦的那位有样学样，吹着口哨跟在他后头，对旁观者做个鬼脸走出去。杰罗姆当先迈步，目的地是桥下的“锯齿毛虫”，桔子驱动的表盘就是靠不住，这回还是换一块走时精确的机械表好了。过不多久，忽然发觉那连袜裤男子亦步亦趋，隔着一条街道跟住他不放，眼光不时朝这边飘过来。搞不清对方意图，森特先生不动声色，检查着包裹中细铁链的强度……这镣铐做工还挺正规，估计栓起个把人来等闲是跑不了。暗自点头，他目不斜视地继续朝前走。
步行大约一刻钟，连袜裤男子加快脚步，直接往骷髅柱方向跑过去。心想难道恰巧顺路？杰罗姆不禁感觉自个有点神经过敏了。刚跨进杂货店门口，就听到哈瑞和人讨价还价的声音。
“干！伙计，你是来抢劫我不成？！三百粒才给这么点，你当我开共济会呐！……什么？这可是凭良心做生意，只要吃了不中毒、不上瘾，他乐意当众裸奔关我什么事？早跟你说找条链子备用……”
原来连袜裤是杂货店老板的买家，杰罗姆不怎么意外，顾自翻开柜台上乱糟糟的杂物，观看防尘玻璃下面需要的部分。摸出块可充当相框的怀表，表盖背面又见“bō_bō皇后”小画像，上足发条搁在耳边听听，走动起来声音清脆悦耳，机芯应当状况良好。
这时生意谈妥的哈瑞出来瞧见他，点头打个招呼到：“嘿，就知道水果钟也快停摆了。这是我客户，死道友；这是我表哥的表弟，团伙杀手。喂，你不是一直叫我介绍个刺客给你认识？这不就是啦！”
时不时真想把哈瑞先生宰了灭口，这两兄弟说话办事如出一辙，都是瞻前不顾后的人物。杰罗姆无甚表示，没意思跟他俩套近乎，连袜裤却颇感兴趣地伸出右手，表情很是意外。“没想到……中午好啊！”
完全无视对方的举动，森特先生丢几个苏在桌面上，扭头便走，背后传来杂货店老板的赞叹声。“酷毙了！看看，职业的就是不一样！”
对这类溢美之词哭笑不得，一遇上长不大的无聊男，杰罗姆总觉着自己已经年过半百，再提不起开玩笑的心情。回想起来，没经历过半生不熟的成长阶段、过早投入了残酷现实之中，也是导致少年老成的严重诱因。正当他为逝去光阴默哀的工夫，通向桥区入口的干道上、出现一条首尾相接的车马长龙。
各种形制的车辆令人眼花缭乱：不仅有棱角分明、安装尖顶风灯的将军式，也能见到车辕翘曲、浪漫夸张的蝶式，驭马品种不一，辔头与车厢壁上的浮刻包含迥异的徽号，只看轮辋、雨蓬的设计，眼前车辆像是从不同天候路况中选出来的代表，乘客们很可能来自王国不同省份。将这批载具送进博物馆，也就囊括了马车制造业顶尖工艺的杰作，道路两旁执勤的军人目光警觉，车上装的显然不是无名小卒。
“会待到夏至前一天。完成述职后顺道探探亲，总之无聊的很。”
没头没尾说一句，追上来的连袜裤男子好像跟自己极其捻熟似的，让杰罗姆挺不习惯。“你哪位？怎么附近道路突然窄了许多？”
眼睛在他脸上转一遭，对方撇着嘴笑笑。“你外地人，一点没错。我是‘没谁’。要知道，在这地方住过几年以后，就算路边拉皮条的主动跟你搭讪，最好也称呼对方‘皮条客先生’。想知道为什么吗？”
见他一脸世故表情，杰罗姆考虑着说：“为什么？‘没谁’先生。”
上身不动，连袜裤神经质地抬起脚跟，让马刺哗啦哗啦转两圈，眼望路上流动的车轮。“很少有人知道，首都是块最贫瘠的鬼地方。随便选个地点，给你最好的钻探队伍，一路往下挖、挖、挖……土里什么都没有——没矿，没水，活物很少。什么也没有。”他两手平摊，作个“一无所有”的动作，“这邪门地方打不出水井，湖水又没法直接饮用，我问你，桥上人喝什么？早晨怎么洗漱？哪来这么多鲜花？”
问得突兀，森特先生无话可说，对方停顿片刻，突然转移话题道：“我认识个掏粪工——你没听错——他见识过整个桥区下水道网路。在这，掏粪工待遇很高。桥上人家每周二要在门前路石上摆五个铜板，午夜之前，掏粪工派人来取这钱，平摊起来比低等文官赚得还多。要知道，几座水库的水千里迢迢引来、这座城才不至于渴死，可惜水不会自个往上流。除了下头的风车，冲进沟渠里的恶心玩意儿也参与向上汲水的活动——桥面以下有一套极漂亮的液压系统，利用污水下降时的落差，清水源源不断被抽上去，有钱人才能享受喷水池或别的什么。仅仅几年前，放在路石上的铜板还只有三枚，后来、罗森的铸币金属含量有变，币值稍