“出事了？”这话听起来就是个陈述句。只看几位来人的打扮装束，杰罗姆抢先开口发问。
冷月光辉下众人剑拔弩张，无法言说的情绪再度袭上心头，令他生出面临重大危机的错觉。今晚的困境接二连三，看来这一夜不会轻易让位给白昼，日出前定要有一番变故！
参谋很快答道：“一刻钟以前，值班人员侦测到桥上存在大量友军活动，‘权杖回廊’的宫廷法师已倾巢出动，集结方向沿‘锋火曲径’一路向下，只看动员级别，问题可能相当严重。我们正在联络其他消息来源，马上就该有回复传来。”
杰罗姆简单地“嗯”一句，同时一心两用，先派人去找朱利安，再吩咐参谋们提高警戒，严密监视着几名读心者，命他们向外搜寻任何可疑状况。高智种法师少有踏足“权杖回廊”以外地区的时候，这回悉数出动，杰罗姆对事故缘由也衍生出若干猜想。再过五分钟，朱利安?索尔抵达庭院门口，霍格人也送来了官方的加急密告，一前一后，森特先生一手接过通知，冲朱利安招呼两下，接着用只有两人才能听见的声音、向他说出莎乐美失踪的情况。
“带上我组里的人，把这附近彻底清查一遍！她应当不可能走出太远，”面对朱利安，杰罗姆没必要掩饰焦虑表情，不自觉地使劲摇头，“找到她后好言相劝，先稳住情绪，千万顺着她点儿！如果我没猜错，桥上的事只怕没法善了，我一时也没机会直接向她解释——”
朱利安完全明白，耸耸肩膀说：“行了，我自有分寸，你安心打理另一边吧。不打算瞧瞧最新线报吗？”
撕开尚有余温的火漆印，杰罗姆粗瞄两眼，然后就把纸片揉碎，丢进火盆烧成了灰，嘴里低声嘟哝一句，“果然！”他猛抬起头，冲其他人下令道，“准备马车，到桥区入口处兜截一名危险逃犯。我们先动身，唤醒其他几组随时准备协调行动。暂不动用致命武力。”
话音方落，一行人分乘几辆马车，穿过桥下深沉的黑夜，往“锋火曲径”下缘全速展开。杰罗姆的马车半路稍停，带上了刚好出现的术士长格鲁普。术士长表情严峻，上车就说：“竟然会发生这种事！”
杰罗姆半心半意地听着，对妻子的担忧让他懒得出言附和。术士长似乎颇为义愤，“早就建议过，宫里应该只用有把握的人！看着吧，马上所有能调动的力量都得加入搜捕了！”格鲁普深深摇头，车窗外已望见齐刷刷的月光地带，桥梁的遮蔽基本快走到头。
“给我的信上说，漏网的邪教首领——一个裁缝——刚从‘权杖回廊’盗走了装有病毒模板的容器。”杰罗姆面无表情，倘若没有莎乐美的问题，他此时定然是语带讥嘲。“我们这边有资格参与搜捕的人数不会太多吧？了解病毒模板存在的仅限于少数几人，况且又不能乱下杀手，说明那东西还挺脆弱的，人多反而会造成不便。我倒奇怪，一个裁缝是怎么长驱直入，把最紧要的宝贝偷到手？”
格鲁普冷然道：“奸细！奸细无所不在！宫里塞满污秽的行政官僚，这伙人时刻等着被人收买，连近禁卫军都大不如前了。除非体内流着同样的血，这世上就连身边人亦不可轻信！”
鲁普越发表现得冷峻多疑，与平常判若两人，杰罗姆对此无话可说。马车载着他们一路上行，沿“锋火曲径”的s形路线不住攀登。杰罗姆就坐在半闭的窗帘后头，任凭月光一行一行拂过面颊，脑中传来参谋部发出的大量资讯：前后不到半小时，参与追捕的各方已经聚齐，逃亡者看似孤身一人，身后却缀着大量宫廷法师，造化师的增援也紧随其后。而另一方向迅速合围的，包括我方四个小组外加术士会临时抽调的人手。密探虽没有集中行动，但到处都是他们暗中窥伺的眼线，其他反应较为迟缓的力量根本来不及参与，只能等待收尾或断后。可以想象，若非盗宝者身怀关键物品，令追捕之人有所顾忌，这种多打一的追逐根本不会持续到现在。
森特先生静悄悄分出一条线路，转而联系朱利安，询问莎乐美的去向。朱利安传来消息，或许莎乐美是趁刚才人手混乱越过了守卫人员，他正追踪一条可靠线索，相信很快便能把人截住，找到后将第一时间向他转达。杰罗姆心中稍定，朱利安没有说大话的习惯，如此答复说明一切向好。此时星星闪光跃入眼帘，从他们的角度、刚能望见斜上方天空爆出的法术强芒。格鲁普凑近车窗，隔着桥梁的夹缝细看，杰罗姆则根本没挪地方。参谋部刚送来一幅远景，够他一览无余。
只见月华如水，小黑点似的人影在曲折桥面上快速移动，不时钻进建筑物所构成的掩体和阴影中，躲避从街道中央发出的各色法术光球。追兵乘坐着行驶在铁轨上的蒸汽机车，速度虽然可观，前进路线却受到严格限制。每次捕捉到屋顶或巷尾流动的敌踪，一面车厢的全部窗口立即放射出万花筒似的光，将施法者舞臂戳指的上半身化成大幅投影，半月形泼洒一地。除了准头不够理想，打击瞬间渐次点亮的缤纷光束赏心悦目，可惜目标人物奔跑奇速，动作起来像某种四只脚的野兽，时刻都在腾挪转折，几乎不可能被一击命中。
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