听到这里，杰罗姆第一次开口发问，被绝望和痛楚裹挟，声音里已没有责难对方的必要。“现在说这些，你不嫌太早了些？”
“c女士”眼睛里神光流转，平平伸出一只右手——手心摆放一个小首饰盒，盒中装有两枚银耳钉。杰罗姆不必多看，首饰盒底部自然刻着一句话：克拉丽丝的馈赠。“我无法向你解释概率运行的基本法则，那不是你所处的位置所能理解的东西。但我的确做出过尝试，危险的尝试——假如你当初将这两枚耳钉赠给了她，假如你亲手为她戴上，便可立即阻断她与‘集体’之间的沟通联络，你们的生活也将完全呈现另一种面貌。无论如何，如今说这些确已太迟……森特，你的岳父、‘面具之主’、正受命于黑龙，仍在远方虎视眈眈，遥测女儿的动静。此时她收集了充足的讯息，一旦落入敌手，便意味着无法收拾的重大危机。我要求你审时度势，跳出等闲人物有限的视野，做出关乎一生的重大抉择。”
话音未落，窗外景色又变。杰罗姆见到了手持“石枞树”种子的自己，正从某个乱糟糟的传中装置中大步走出来（见第十六章《焦土和小径》）。“c女士”放缓语气，像给了他最后一次提示：“逝者不可追，但纠正错误总不嫌太迟。假如没有敌人横加阻挠，刚开始你本不会受困于地下，更不会与她相识相遇，你甚至意识不到，他们从你身上夺走了一些什么——”
画面中的杰罗姆?森特表情轻松，半途与造化师和薇斯帕依依惜别，然后一路北上，成功护送树种返回“执行委员会”的秘密驻地。考验已然足够，再经历一番冗长审核，杰罗姆?森特正式升任协会的五级命令者，“执行委员会”的席位同时也向他开放……短暂庆贺之后，杰罗姆返回“通天塔”法师公会，取代原本由弗格森担当的作战指挥角色，同敌人展开长达三个月的残酷拉锯战……伴随敌人滩头阵地的不断巩固，对通天塔空间裂隙的争夺很快接近尾声，亲率手下主力由两道传送门悉数撤离，下方等待他到来的正是现任上司，灰色瞳仁的爱德华先生。只见爱德华做出“走这边”的手势，审慎表情令他很有些受宠若惊。相比于画面外焦头烂额的这位，画面中的杰罗姆堪称平步青云，生平第一次由暗转明，在授衔仪式上双目炯炯有神；就在同一天，他第一次结识面带微笑的尼克塔?鲁?肖恩，两人握手时互致问候，友善表情令旁观者再度无辞以对……短暂分离和残酷的征伐过后，杰罗姆终又见到静待他消息多时的薇斯帕，，两人逃离周围的种种拘束，冬春之交畅游夜空下的跃马湖……另一位杰罗姆?森特似乎过着截然不同的生活，不禁叫人陷入比较和沉思中，半天无法成言。
任凭他思量一会儿，“c女士”总结道：“该说的你皆已知道，想想她令你付出了何等代价？现在重回正途尚且不迟。假如你一错再错，选择她，犹如选择除不尽的死循环，就像自己主动踏上无尽深渊的边缘。森特，你恰好处于概率的拐点，更应当扼住命运的喉咙，而非任由黑暗势力的摆布。”一阵晕眩过后，杰罗姆重新面对着纸老虎的利爪、凄然回望的莎乐美……以及待定的前程。向导落下面纱，小房间和窗外的诸多情境也消散如浮云，
杰罗姆不禁自问：究竟我该何去何从？
恢复了尼侬夫人的表象，“c女士”轻声说：“这完全取决于你自己。毕竟，谁也无法替你做出选择。”欢迎关注微信公众号（wap_）,《昆古尼尔》随时随地轻松阅读！