等待变得非常漫长，佩德罗终于耐不住阳光缩回到车棚下。在阴影里蹲了半天，他才慢慢开口说：“自从小妮子跟上咱们，倒霉事就没断过……”
一开始，走私的骡队途径军事分界线以西、被王国正规军掌控的普罗什科城，虽然和城门的守军早有默契，但这次运输的并非茶砖，而是封入蜜蜡的复合铝材。边境有个神秘买家愿用金锭大笔收购，充当远射弩的弓片，经过正确的组装，新型强弩能在几十码外洞穿厚板甲——国王的骑士肯定不乐意听见这个消息。
做着足够掉脑袋的买卖，本不该节外生枝，但佩德罗的一位老相识向他引见了一男一女，托他将二人顺路偷运过境。女孩是个抱骨灰坛的小哑巴，男的自称是她养父、一个病弱的独眼老头，随时一副要断气的死样子。
“我还奇怪，干嘛非接这单呢。”图米点着烟斗，好像随口一问。
佩德罗从身上摸出个天鹅绒口袋，直接抛给他看。
先听声音，再称重量，图米往袋子里一瞧，马上吹起口哨来。“万恶的银币之神的秃头啊！”他用两根手指勾出一颗晶体，借着阳光仔细端详，“一袋子金刚石y嘿，拿这玩意付账，还不如说‘我有钱，来扒我的皮’呢！”
佩德罗叹口气，恢复了一点平时拿腔拿调的派头，“对对对，我一看这种情形，总不能一口答应不讲价啊。”
图米和凯文无助地对视，心想你不愧是个贪得无厌的混蛋！
“那会儿财迷心窍，我就说这趟活儿风险太高了，按价码只能捎一个上路。谁曾想，老头痛快得要死，说只送他女儿到霍顿勋爵领就行，还说他稍后就到。哎呀呀，口气之大，跟长了翅膀会飞似的。”
凯文疑惑地问：“如果他能随便过境，干嘛要出大价钱给别人赚？再说钱都付了，怎么保证人一定送到呢？”俗语说“佣兵的信誉不如狗”，走私贩子也强不到哪儿去。这话他差点脱口而出，幸亏及时忍住了。
佩德罗脸色更苍白了，简直要渗出惨绿色来，“袋子，自己看。”
图米从装金刚石的袋子底下翻出一张纸，按照折痕展开，发现上面密密麻麻写满绿色文字，硫磺味扑面而来，像一条条生锈的蚯蚓。
“古代摩曼语，掺杂了一点深渊俚语。”佩德罗的声音极其沮丧，像被铁链拴住的猎狗，“见到字据我才明白，委托人要么是个恶魔仆从，要么就是恶魔本人……一张字据已经够啦！咱们全都跑不了。”
“臭鼬”图米反射似的吐一口痰，把石头连同袋子掷还给主人，连忙摆出驱邪的手势，喃喃乞求银币之神的护佑。
佩德罗望着他说：“现在退出太迟了，兄弟。这张契约上写得明白，一袋子石头里有一颗被下了噬魂咒，表面看不出来。要是忻娘没能完完整整、准时送到地方，每隔七天，噬魂咒就要拿活人当祭品。哪怕扔下石头，队伍里每个人都会在冬天以前咽气，契约是用纯种恶魔的血写成，效力非同一般，我试过各种法子，这张纸果真是毁不掉的……活见鬼呀活见鬼。”
凯文算算时间，把要说的话又咽了回去。没错，这钱比贩运武器难赚得多，已经搭上了好几条人命！
图米对佩德罗的解释极不满意。“原来这样啊，呵呵！”当然，没人希望听到自己将成为恶魔的晚餐。“老大，跟你这些年没少干提着脑袋的生意，可至少该告诉兄弟一声，死也死个明白。本来我不同意招揽新人，难道你觉着人多了安全点？有屁用嘛！说句实话，其实你根本进不去勋爵领。转这么多天，老伙计全完了，现在怎么办？！”
“哼哼哼，翻脸够麻利的，靠不住呀靠不住！你以为招一批狼崽子是为救我的命？笑话！我死过好几回，等闲角色还不放在眼里！”
“把石头看得比命还重，你的确不怕死。呵呵，更别同伴了。”
发觉气氛越来越僵，凯文不得不打破沉默，“老大，敌人的厉害我一点也不清楚，但这事听起来跟打猎差不多……”
其余两人一块瞪着他，却没人先开腔，凯文只好硬着头皮说，“射箭时，弓弦的响声比箭飞得快，单个又机灵的猎物耳朵特别好使，有经验的猎人不用响弓，只求一箭毙命。不过即使不成功，兔子之类的也不会反抗，扑过来没啥危险。但是聚在一块的大群动物就不同，力量比人大，跑得比人快，单单警惕性没那么高，适合长距离追猎。打这样的猎物得动脑子，设陷阱，声东击西，真要是面对面的话，雄鹿顶死猎人其实很简单。没脑子的猎人各方面还比不上一群鹿……我觉得，咱们就像一群鹿，被人牵着鼻子走。猎人啊，无非想靠鹿群过冬，不管他怎么说，怎么干，想吃肉是真的。也许，也许猎人没有想象中那么凶狠……”
佩德罗阴沉着脸，“你小子呀，是没尝过猎人的厉害！”
图米叼着烟斗，好一会儿才开口，“陀螺的话不是没道理。咱们吃过大亏，懂得敌人的厉害，可正因为这样，才容易让人唬住。细想想失踪的那些伙计，的确是先捏了软柿子，然后才轮到扎手的，好像‘猎人’先前底气有些不足。”
[奉献]