“所以，我们还得前进。”盖博对新来的人说，“不能损害公会的信誉。虽然昨天的场面对商旅护卫来说太刺激，但是，客户的需求总被优先考虑。”他看看新加入的六名保镖，原来的人手只剩他和霍华德，“公会派你们来，是为了增强所有客户的信心——如果连这一次的危机也能度过，其他客商在选择合作伙伴时不会再有顾虑。总之，我们身上系着公会的重托，只要抵达目的地，就能获得会长的赏识。”
杰罗姆倚在崭新的马车边，心不在焉地看他训话。昨天他大部分时间用来恢复体力和重新记忆法术，几乎没见到多少热闹场面。
最先到来的是军区指挥派出的一中队轻骑兵，打扫战场之后，留下一个二十多岁的军官，换上男仆的装束，大氅里却藏着两把军刀；薇斯帕走到哪他就跟到哪，让她气得不行，躲在马车里不见人；杰罗姆从对方佩刀的样式估计，他应该属于前线部队的高级将官，至少是个大队指挥，神情彪悍，看来极不好惹。下面的一伙人是“长途贸易公会”派来的车队，原样替换了车辆和随行人员；新来的保镖和车夫个个装备精良，外衣底下穿着精制的锁甲，显然训练有素。再往后，一个据说是造化师亲戚的家伙不请自来，身穿高领风衣，脸目藏在帽檐下，现在和军官男仆同车。表面上车队的人数、规模毫无二致，实际上队伍里每个人都是各自势力的精英成员。这伙人只要服从统一指挥，任何敌人都别想再打车队的主意。
等到昨天黄昏不见协会的联络官，杰罗姆对目前的局势明白的差不多了。
协会鼓动盗贼公会袭击车队，已经得罪了三股势力。“长途贸易公会”原本是协会的合作伙伴，现在为了维护信用派出最精锐的团队，间接向协会提出抗议；罗森王室没料到还有人胆敢向“高智种”下手，又不能因为无法证实的怀疑跟协会翻脸，只派一个护卫，更是高明的姿态：既说明王族成员不可侵犯，又指出这是协会和造化师之间的恩怨，没必要把事情揽到自己头上，从而留下斡旋的余地。如果直接派军队随行，等于明确支持造化师，也就失去了态度暧昧带来的优势；至于造化师一边，由于处在矛盾的焦点，在别人的地盘上只能低调行事，可以想像新来的家伙一定是顶尖好手，足够保护自己人的安全。
——现在我才是最需要帮助的人！
杰罗姆不用看也知道，协会的老不死肯定正在互相扯皮，根本不敢再派人和他联络。一旦有真凭实据落入人手，马上会演变成重大丑闻，到时候他一个替死鬼是远远不够的。眼前形势复杂严峻，杰罗姆感到自己腹背受敌，随时面临着几重威胁，达成任务目标差不多已不必考虑，能全身而退就算相当幸运了。
看来，这就是所谓的“敏感任务”。
盖博领着一群人走过来，表情古怪地说：“大家看，这一位就是，咳咳，我提起过的‘那位兄弟’，海德。”然后他皱着眉头说，“海德，他们是新来的兄弟，你们好好认识认识……”
杰罗姆看到人人眼中的敌意，还是满脸堆笑，自说自话地寒暄两句。盖博毕竟和他并肩战斗过，随便找个理由溜了，不忍心看到这种尴尬局面；霍华德一头雾水，最后才离开，临走塞给他一张纸条。走到没人的马车后方展开，只见上面写着“盖博不许我们单独和你说话，还说你可能受到公会的内部盘查，怎么回事？！”
杰罗姆稍微松口气，至少现在“长途贸易公会”还没打算揭穿他，身份曝光的事可以留到明天担忧了。
“当当。”脑袋上方传来木头敲击声，杰罗姆心虚地抬头，只见一只手从马车后面的气窗探出来，向他打手势。灰眼睛从气窗往下望，“你进来下，我朋友找你。”
暗叫不妙，杰罗姆差点立即开溜。造化师此时发出“邀请”，除了要拿他开刀，还能有什么其他理由？如果身份暴露，对方就算把他当场格杀也没话说。
杰罗姆郑重其事地摇头道：“这不太好吧？毕竟我是男的，随便进出只怕会有损两位声誉……”
灰眼睛气鼓鼓地说：“别恶心了！这里这么多好样的男人，找谁也不会找你吧！”
一听这话，森特先生心情大坏，不冷不热地说：“原来如此。抱歉失陪一下，我突然有点头晕。”
“来不来？不来要你好看！”
“你！……说话婉转点有这么难吗？”
“这话留给你自己吧！你是我见过最无礼的家伙！”
形势比人强，杰罗姆飞速衡量着各种潜在威胁，表面上却态度大变，眨眼陪笑说：“别生气嘛！生气老得快……您有什么吩咐，我立即照办！”两步赶到车门边，就见到身穿男仆装束，却罩着军官大氅的家伙。那人堵住车门一言不发，甚至不拿正眼看他。
杰罗姆谁也招惹不起，只好小心翼翼地说：“抱歉……能不能借过一下……”
对方好像刚刚发现有人，一双眼睛冷冷地扫视，让心中有鬼的森特先生显得越发猥琐。
“幸好”车门打开，身穿男装的薇斯帕冷淡地说：“出去透气，把路让开。”
等两人消失不见，面对洞开的车门，杰罗姆不由得进退两难。被自己的疑心病折磨一会，他还是硬着头皮进去。车厢内分成三个小房间，之间用木板隔开，紧凑的布局看来温暖舒适。造化师身穿朴素的淡褐色裙服，正等着他大驾光