恍惚间，似乎又是小灰十岁这一年。
这一年，父亲决定出外游历。游历可以增长见闻，可以拓宽生命的宽度——父亲如是说。
于是，他乘上了在菊花岛与那片广袤的陆地之间来往的商船，向着外面的世界出发了。
此后，家中只剩下了小灰与母亲。
但是，父亲出外的时候，小灰的心情与小黑哥哥飞升那个时候的感受是完全不同的。那时，小黑哥哥飞升仙界，很有可能今生今世再也无法相见。甚至，小灰老了、死了，小黑哥哥依旧是九天之上的神仙。仙凡之隔，是生生世世都难以跨越的鸿沟。但是父亲出外游历，就只是短暂的到外面的世界去增长增长见闻、拓展拓展视野。何况父亲说过，无论行程顺利与否，无论外面的世界是很精彩还是很无奈，他都会很快就回来的。然后，等小灰再长大一些、能够承受旅途中的风风雨雨的时候，父亲计划与母亲一起、带上小灰出外游历。一家人，一起去欣赏美景，一起去领略这世界的博大与美好。
父亲这次的行程，也就相当于是为了之后一家驴一起出外游历先探探路吧。于是，小灰很安然的与母亲在家中，等着父亲回来，等着自己长大后能够与爸爸妈妈一起去看看外面的世界。
可是，一年后，正是小灰生日的那一天，家中却发生了变故。
小灰的十一岁生日，原本是个很快乐的日子。那一天，她与母亲一起到菊花峰下的山麓地带采摘了许多美味的野果，准备了鲜嫩的青草和清冽的山泉水，母亲还拿出了自家酿制的果酒。她们还邀请了小黑哥哥的父母——也就是小灰的黑叔、黑婶来到家中一起为小灰庆祝生日。
正在大家酒酣耳热、谈天说地不亦乐乎的时候，小灰的母亲却突然之间昏倒了！
小灰与黑婶十分惊慌。但黑叔明显镇静得多，吩咐了她们将小灰母亲驮到草窝上去，自己去寻菊花岛上毛驴们公认的神医——神树爷爷去了。
神树爷爷，本是一只上万年的树精。当年迦若天马重伤之下来到菊花岛，神树爷爷的本体——那棵历经了数万年风雨的树就已经在菊花岛上茂盛了很久了。及至迦若天马的神力散落于菊花岛上之时，除了生长了现今菊花岛上这些毛驴的先祖以外，也让菊花岛上本有的一些生灵分到了些神力。神树爷爷，就是其中之一。他自迦若天马落在菊花岛上那个时候就成为了树精，至今已有数万年的历史了，经历了不知多少世代。菊花岛上的毛驴们，若要认真与神树伯伯排个伦常辈分，怕是只能都叫他“神树先祖”了。但是神树爷爷是一只十分谦和且慈爱的树精，菊花岛上的毛驴们几乎全都在小时候常常到神树下面玩耍，也自然都与神树爷爷讲过话，听过神树爷爷讲故事。于是菊花岛上几乎所有的毛驴都称他为“神树爷爷”。
神树爷爷医术很好。更何况菊花岛上本就有极多的奇花异草，所以黑叔并不慌张，自去引了神树爷爷过来。
谁知神树爷爷仔细看了看小灰母亲的状况后，却是皱起了眉头，长长地叹了口气。
“神树爷爷，我妈妈到底是怎么了呀？”小灰很是焦急。“难道是得了什么很严重的病吗？”
“孩子，你不要太着急。你妈妈这是有些生命耗散的迹象”神树爷爷神色间很是沉重。
原来，菊花岛上的毛驴虽然都是由迦若天马化作的先祖繁衍而来，但是每一只毛驴出生时所能继承的神灵之力却是不同的。小灰的母亲属于继承的神力很弱的那一种，而如今这个年纪的她，神力已经渐渐不足以支撑这蕴涵仙骨的生命了。
“这可如何是好呀？”黑婶十分担心，一对耳朵都渐渐垂下来了。
“妈妈”小灰毕竟年幼，遇到这样的情况本就十分慌张，如今见到一直以来在自己心中十分尊敬的神树爷爷都是一筹莫展的样子，不由得更为难过，一时之间竟不知该如何是好，只是默默地哭了起来。
面对此时仍昏迷在草窝之上的小灰母亲，和一旁伤心啜泣的小灰，大家也不知道该怎样去劝慰。黑婶自幼与小灰母亲十分要好，如今好友昏迷在草窝之上，而小灰又哭得十分难过，触景伤情，竟也跟着哭了起来。
这由树木建成的房屋里，前一刻还是其乐融融的欢快景象，不过须臾之间，竟成了这样寥落无奈的气氛，黑叔不禁唏嘘，难免有人世无常之感。
神树爷爷活了这么多年，看了太多的悲欢离合，自是比屋中众驴都要淡定得多。他只是凝神静立，认真思索还有没有什么救治的方法。
如此沉重的氛围中，片刻的时间也像是过了好久一样。不知大家静默了多久，突然间，神树爷爷的神情豁然开朗。“我想到了。小灰，你若是能将菊花峰上那十年一开花、十年一结果、十年一成熟的‘菊花神奇果’采来给你母亲服下，可以补充神力，当可维持至少百年时光。菊花神奇果三十年才能成熟一颗，但今年刚好就是它成熟的时候。”
“菊花峰地势险峻，小灰年纪还小，怕是很难上得去。”黑叔略一沉吟，“不如由我去摘。”
“不行的，孩子。”在神树爷爷眼中，黑叔黑婶比小灰怕是也大不了多少年纪。“你们还小的时候，我给你们讲过菊花岛上这些神灵之物的故事的。那菊花神奇果是有灵性的东西，能不能摘到是要看缘分的，若是无缘之驴，即便爬上了菊花峰，也是找不到的。