再加上，每当没有课程安排的时候，彩铃与绮云大多时候都会或是在房间中休息，或是聚在一起闲聊，或是到明日阁院落外、百花山的其他地方游玩，而小灰在这些时候大多都是要到明日阁院落的角落里楼中去修读典籍的。
所以一段时间之后，小灰在“修心”一途的参悟与“修法”一途上的功法进益都十分显著。而彩铃与绮云却在原本的基础上很少有多少进益，几乎是止步不前。
到了秋深冬初、每天早起时看到挂在地面上的花草枝叶上面的已经不是透明的露珠而是白白的薄霜的中，又迎来了今年的第四位日级弟子。
这今年的第四位日级弟子显然是早已有了不错的功法基础，在来时就已经可以幻化人形。
惯例是桦奶奶带着小灰、彩铃和绮云她们三个一起在明日阁大门门口等着新的日级弟子到来。
从通往明日阁院落大门的那一条小路拐角处转身而出的，是一位穿着一身黄色纱衣的女子。
她容貌不算绝好，只是在微笑的嘴角、微敛的眉梢透着一种丝丝沁入人心的温婉。看上去不像是仙灵精怪修炼成人形幻化而来，却像是人间书香诗礼之家出身的小姐。
“小女子明芳，见过桦奶奶与三位姐妹。”她的声音一如她的容貌看上去给人的感觉一般温柔，让小灰无端想起一路从菊花岛对岸的小渔村来到百花谷的那段时间里在路途中经过的一座幽谷里面那静静的流水，一路曲折缓行、蜿蜒而下，不觉激荡，只觉柔和。
明芳用双手敛起裙摆，学着时下平凡人世间女子们的礼节一般微微低头行了一礼，动作之间也是不疾不徐、一派温润从容。
只这一言、一礼，便让从桦奶奶到小灰、彩铃和绮云四个人心里都对她油然而生了好感。
这样一个人，要在晚了许多事日才加入进的这个小群体之中融入进来，当然也不是什么难事。
因为彩铃与绮云是从小一起长大的情谊，行动起居也常常是一直在一起的，所以小灰虽然与她们同在明日阁中生活、修习，却是并没有十分熟悉，不过每日来到明日殿中时互相点点头问一声好、课程结束要回到自己房间中时道一句安而已。
倒是明芳，为人温柔亲切，虽然来的时日尚短，却很快就和小灰熟悉了起来。
小灰后来从闲聊时才得知，明芳原来竟是一只黄莺儿，生长于百花谷东边那座深山——也就是彩铃和绮云口中的“东山”——再往北不远处的一座小山里，在小山里的鸟族之中也算同一辈中功法修炼的佼佼者。她的年纪比彩铃也就只大上一点儿，就已经可以幻化成人形并且保持上不短的几个时辰的时间了。所以族中才让她离开小山，来到百花谷中修行。
天有不测风云，鸟有旦夕祸福。明芳说自己原本打算在夏至日之后就尽快动身来到百花山，可是就在夏至日的前几天，在一天清晨到山林中觅食的时候不小心被一只老鹰幻化成的妖怪盯上，险些被吃掉。好在明芳虽然平日里举止间十分从容温婉，逃命时动作却不慢。凭借着术法功底与灵便的身形，明芳到底是逃过了一劫，只是腿上还是被老鹰的爪子抓伤了。虽然不至于留下什么大的伤患，但是短期内无法远行却是肯定的了。
所以明芳留在小山里面自己族中养伤，直到了前几日已经是秋末冬初的时候，才终于养好了腿上的伤，来到了百花谷。
闲聊时，明芳也曾与小灰说起了和当时彩铃与绮云刚刚来到百花谷中的那一天心中同样的疑问——今年百花谷中的日级弟子实在是非常之少。
不过这种事情，其实身为明日阁中的一个日级弟子而已，并不可能能够弄的明白到底是怎么回事。莫说是小灰、明芳她们，便是敏之、灵水，都尚且还不能很懂得推演之法，无法料事如神呢。
所以明芳与小灰说起这些事来，也就只是约略提了提。
不过一段日子的相处下来，小灰与明芳之间倒真有了些同门师姐妹之间该有的那种情谊。
小灰生于菊花岛、长于菊花岛，直到之前族中出现了变故，才听从神树爷爷的建议，离开菊花岛，来到了百花谷拜师修行。这一路来，小灰也有些有意思的见闻，而且从前在菊花岛上时也听神树爷爷讲过六界中曾经真实发生过的许许多多的传说故事。再者菊花岛地处东海，海上风貌与山林本就十分不同，况且菊花岛又是那样一个仙气氤氲的岛屿小灰自然有许多话题可以讲给明芳听。
明芳比彩铃还要大上几岁，比小灰就更大一些了，这些年却不全是在百花谷东面那一座东山北边的小山中度过，而是张开双翼、四处飞翔游逛，听过、见过的有趣事情也绝不比小灰少。所以这些日子里每每与明芳闲聊起来的时候，小灰都觉得十分有意思，两人之间总有许多许多的话题可以聊，从不会觉得枯燥乏味。
再加上如今明日阁中的日级弟子一共也不过小灰、明芳、彩铃与绮云四个人，而其中彩铃与绮云又是时常同吃同睡、几乎寸步不相离的，所以过了一段日子以后，小灰与明芳自然而然地越来越亲密起来。
明芳虽然来得晚了些，已经错过了自秋分日直到秋深冬初的那段时