徐州周边的流民在陶谦的监督下，慢慢被遣散，或是控制在官府的力量下，闹不出什么事来。
可其他地方，没了陶谦的监督，主事的官员阳奉阴违，让越来越多的流民聚拢到了一起。很多地方无路可走的流民都聚啸山林，成了横行一地的土匪山贼，给徐州的商业带来了很大损害。
三月底，下邳政治斗争失败的阙宣眼看徐州流民渐多，陶谦夹在各个诸侯之间忍气吞声，认为陶谦已然没有了壮年时候的气魄，于是在琅邪国的费城，组建了共济教，自称为教主，广招门徒，藏匿甲胄，聚众多大上万人众。
因为阙宣有心准备，四月初，得到消息的周边流民开始向费城聚拢。半月时间就从一万人飙升到两万多人。
人数多达两万以后，阙宣见周边郡县的官府完全不管他们，心中欢喜不已。由于官府的放任，阙宣认为是时候攻打费城，于是率众攻取费城。
费城毫无防备之下，阙宣不到半日时光便攻下了县府，掌控了费城。控制费城之后，阙宣声称自己乃是真名天子降世，为的是挽救糜烂的大汉，然后在共济教中排除异己，收拢动荡的人心，接着又开仓放粮。
阙宣的一切行动起到了立竿见影的效果。大家都是无家可归之人，若能够饱食，还有什么不能舍去？
阙宣率众两万攻破费城自称天子的事情传播得极其迅速。不到一日就由流民传到了徐州城。
听闻阙宣反叛，自称天子，陶谦差点被气晕过去。十数天前陶谦就做出了安排，为的就是防止出现这种情况。可是现在呢？眼皮子底下居然有人反了，更让人可气的是他还敢自称为天子。
“来人，给我召曹豹前来！”想到如今大汉风雨飘摇，阙宣这等人都敢自称天子，这还得了。最让陶谦担忧的就是阙宣自称天子一事，若不能及时剿灭，那西边与南边虎视眈眈的曹操与袁术可就有借口入徐州了。到时候，以徐州的军力，如何能是这两人的对手？于是陶谦准备剿灭阙宣，把危险扼杀在萌芽状态。