194年7月中旬，曹军偏将冯楷被文聘军贺齐围困在微山湖中，冯楷不敌投降，曹军冲入徐州的5000军大部分逃散在微山湖内，不知所踪，有近千只重被击杀，还有数百人随着冯楷一同投降。
冯楷投降三日后，关羽也率着大军安全到达了武源。
接到北方文聘大军居然还有时间去顾及曹操的虾兵蟹将，关羽大喜。
“好，好，好！这文聘身处危局还不自知，他如此怠慢于我军，我军此次击文聘，定能一战二胜。”连道三个好字，关羽心情大好。
他手下的将领稍微一思考形势，也觉得这文聘是犯了轻敌的错误，大敌当前还如此轻敌，对于这一战，他们都信心倍增。
“二将军切勿小视了文聘。我想他消灭掉曹军残部，其实并不是轻敌，而是为了保障后方的安全。”简雍作为一个文职人员，思维转得快，想了想，提出了不同意见。
“那文聘只是派出了2000军卒，即使刚经过大战，以此来看，他的军卒也不会到疲弱的地步。而剪除了曹军的残部，楚军就可放心与我们交战，不用担心什么时候曹军残部窜出来咬他们一口。”简雍看到关羽不悦，解释道。
简雍在刘备心中地位较高，关羽不愿得罪他，想了想，他觉得简雍说得也没错，开口道：“嗯！多谢简主簿提醒，羽险些犯下大错。”嘴上说得漂亮，但看他的表情，关羽心中却是不这么在乎。
见自己的话不被人听进心中，简雍也不好再三纠缠，只得放弃了劝说。
与关羽军听到文聘消灭了彭国曹军的消息全军相庆不同，身在郯城与虎贲之间的山林里蹲了一个多月的朱然却表情肃穆的召集了他手下的将士。
朱然以前乃镇守寿春的大将，随着楚军的控制范围越来越大，与周边地区的战事不断。其人颇善战阵之道，放在寿春有点浪费他的军事才能，袁术就将他吊到了徐州，专门执行这次的抄尾活动。
“我军隐于深山，风餐露宿一月有余，今天我们的机会终于来了。奉王上命令，我军要配合文将军与华将军，一举击溃关羽贼子，尔等可有信心？”在一个稍高的土丘上来回逛了几圈，朱然开始演讲，准备提振楚军士气。
“有信心！”
早就呆在深山里吃足露水，喝够西北风的楚军将士听到自己这支部队在深山里屯藏一月有余就是为了等着与文聘和华雄一起将不可一世的关羽给消灭掉，一个个士气大振。
本想经过一个多月的苦等，不明所以的士卒锋锐之气已经被消减得差不多，可听到士卒们的呼嚎，朱然总算是放心了。
“好！此战，我等必得胜利，建功立业就在当下！”士气可用，朱然放声大喊。
“此战必胜，建功立业！建功立业！”
“噤声！”鼓舞了下士气，朱然让兴奋不已的士卒停了下来，准备讲讲计划。
“此次，王上亲自命我等蛰伏山中，为的乃是执行最重要的任务——截断关羽军的退路，让关羽军成为我军瓮中之鳖！”
“什么？我们去截断关羽军的退路？”
“怎么截？”
朱然的话音刚落，底下的士卒就闹成了一片。朱然这句话太突然了，说的是截断关羽军退路。可现在他们人数不过5000人，又没有大量的辎重物资，如何能够截断关羽大军的退路。
楚军士卒不怕艰苦的战斗，怕的是自己付出了努力乃至生命，却不能够达成目的，完成袁术发放下来的艰巨任务。
“勿要嚷嚷！我军截断关羽军的退路，并不是要在野外阻挡关羽军撤走，而是要重新夺得郯城这个重镇。只要夺得郯城，我军即可据郯城重镇，阻刘军回撤。”朱然也知道自己话没说清楚，导致底下的士卒误会了，于是解释了一句。
听到是攻取郯城，朱然的麾下士卒们心结顿减。这郯城虽然城高墙大，但以楚军的实力，突击郯城的话，即可一举攻下此城。
郯城刚刚经过一场大战，守城的器物消耗颇多。防守的力度就要小了很多。最为主要的是那郯城关羽只留下了2000人防守，而守城的刘军完全不知道他们这一股军队的存在。
朱然部占着地利和人和，要攻取郯城简直易如反掌。
见士卒们安静下来，朱然就知道自己的解说起到了应有的效果。
“全军准备，一个时辰后开拨郯城，傍晚到达，夜间攻城，一举下郯城！”将明白了军事布置，朱然下达了军令。
军令下达，朱然全军顿时动了起来，一部分人开始收拢帐篷藏在一个地方，有的人则寻了块比较好的石头，把已经磨得锃亮的刀剑反复磨了又磨。
一个时辰后，朱然大军准备完毕。所有不需要的物资都藏在了山中所建的寨子里，士卒仅带着两日的粮草直扑郯城而去。
朱然大军出发的时候，已经接近午时。从朱然等人的藏身地到郯城，虽然没有道路，位置隐秘，但是相隔距离并不远。
用两个多时辰，走过40里左右的道路，对于楚军这等精锐来说，轻装进军，根本不会影响楚军的战斗力。
日头偏西，朱然带着楚军士卒顺利到达郯城外，埋伏在了郯城西边的树林中。
为了拉拢郯城百姓，又觉得郯城位于大军后方，不会出什么事情。关羽便解除了郯城的军禁。
被楚军进行军禁了十数日的郯城百姓很担心城外的收成，当关羽解除禁令之后，出城的人很多。
天色渐晚