“是的，问题就在这里。在你之前，谁住这个房子？”
“一名叫弗格森的退休船长。”
“关于他有什么不同寻常的事吗？”
“从未听过。”“我怀疑他在这里埋藏了什么东西。当然，现在人们都是把贵重物品放在邮局的保险柜里。然而总是会有一些怪人，否则这世界就太沉默了。起先，我想是埋藏了一些有价值的东西，但是，如果是这样，他们要您的家具干什么用呢？您不会在不知情的情况下拥有拉斐尔的画或莎士比亚的手稿吧？”
“不，我想我不会有比克朗?德比的一套茶具更值钱的东西了。”
“这不符合所有这些稀奇古怪的事。既然肯出钱，他们为什么不明白地说出他们要什么？如果他们是看中了您的茶具，他们可以开个大价钱，不需要把所有的箱子、柜子全买下。不，在我看来，是一些您不知道您有，如果您知道了绝对不肯放手的东西。”
“我也是这样看的。”我说。
“华生医生也表示同意，看来肯定没错了。”
“啊，福尔摩斯先生，那会是什么呢？”
“让我们来试试更全面的逻辑分析，能否更精确一点。你在这房子里住有一年多了吧。”
“快两年了。”
“很好。在这么长时间里，都没有人向你要过任何东西。现在，在三四天的时间内，却突然有人迫不及待地想从你这儿拿走些东西，从这一点能推测出什么呢？”“这只能说明，”我说，“无论那个东西是什么，它都是刚刚进入这所房子。”“肯定是，”福尔摩斯说，“那么，梅伯利太太，最近新进了什么东西吗？”“没有，我最近这段时间没买任何新东西。”
“是吗？那就太奇怪了！好吧，我看我们最好观察事态的进一步发展，以便取得更明确的作为论据的事实。您的律师是一个有能力的人吗？”
“苏特罗先生特别精明能干。”
“刚才摔门的苏珊是唯一的女仆吗？您还有别的女仆吗？”
“还有一个年轻的女仆。”
“您最好请苏特罗先生在您这儿住上一两夜，你可能需要保护。”
“防备什么人呢？”
“谁说得清呢？这个案子确实不明朗。我搞不明白他们想要的东西是什么，我就得从另一头入手了，要设法找到主谋。那个房产经销商给您地址还有吗？”“他只给了名片。海恩斯?约翰逊，拍卖商兼估价商。”“我认为在电话簿上是找不到他的住址的。诚实的商人都不会隐瞒他们营业的地址的。好吧，如果有新情况，赶紧通知我。既然我接手了你的案子，就请您放心，我一定会办好的。”
我们经过走廊时，福尔摩斯那双不会遗漏任何东西的眼睛突然亮了起来，他注意到堆在角落里的一堆箱笼，上面贴着一些标签。
“‘米兰’‘卢塞恩’，这是从意大利来的东西吧。”
“这些都是可怜的道格拉斯的东西。”
“还没有打开过吗？东西来了多久了？”
“没打开过，是上礼拜到的。”
“可是您说――啊，这很可能就是遗漏的环节。我们怎么知道这里面没有珍贵的东西？”
“不可能有的，福尔摩斯先生。可怜的道格拉斯只有那点工资及一点点的年薪，他哪有什么值钱的东西？”
福尔摩斯陷入沉思。
“梅伯利太太，不要再拖延了，”他最后开口说道，“叫人把这些东西抬到楼上您的卧室去，尽快地察看一下，看看里面是些什么东西。
我明天来听消息。”显然，有人在严密监视着三面山墙别墅，因为我们拐过路角高篱笆的时候，看见黑人拳击手史蒂夫?迪克西正站在树丛里。在这个僻静的地方突然遇到他，更显出他面目的狰狞。福尔摩斯用手去摸衣袋。
“福尔摩斯先生，您是摸手枪吗？”
“不，迪克西，摸香水瓶呢。”
“福尔摩斯先生，您太逗了。”
“迪克西，如果我跟踪你，你就不觉得逗了。今早我先把丑话说在前头。”“福尔摩斯先生，是这么回事，我已经仔细考虑过您说的话，珀金斯那档子事我不想再听了。只要您有用得着我的地方，尽管吩咐就是了。”
“那就告诉我这桩案子里是谁在背后指使？”
“福尔摩斯先生，我敢发誓，以前我就跟您说的是实话，我真的不知道。我的头儿巴尼给我下命令，我只知道这些。”
“那好，迪克西，你给我听好了，这幢房子里的夫人，以及这屋檐底下的一切都是受我保护的。记住了吗？”
“好的，福尔摩斯先生，我记住了。”