“‘那些都是不可靠的东西。它们的分类标准和我们的不一样。抓紧时间做吧，星期一中午十二点我要拿到它。再见，派克罗夫特先生。只要你始终对工作充满热情，努力勤奋地工作，你会发现我们公司是一个不错的发展平台。’”
“我抱着这本大书回到旅馆，内心感到非常矛盾。一方面，我被正式雇用了，兜里还揣着一百英镑；另一方面，公司办公室的简陋陈设，墙上没有公司的名称，还有一个从业人员的职业敏感，都让我对新工作产生了很坏的印象。可是不管怎么说我已经收钱了，所以还是静下心来工作吧。整个星期天我都在努力地完成这项工作。可到了星期一，我只抄录到字母h。我去找我的老板，还是在那间简陋不堪的屋子里见到他。他让我一直做到星期三再来。星期三我还是没有完成，于是又苦干到了星期五——也就是昨天。然后，我把它交给哈里·平纳先生。
“‘非常感谢你努力工作，’他说，‘我恐怕低估了这项工作的难度，这份单子对我们的益处是无法估量的。’”
“‘好了，这项工作我终于完成了，虽然用了不少时间。’”我说道，‘还有什么工作要交给我的吗？’
“‘现在，你再去抄一份家具店的清单，这些家具店都要出售瓷器。’”
“‘好的。’”
“‘你可以在明晚七点来这里，告诉我你工作进展的情况。请你不要太疲劳，忙碌了一天之后，到台斯音乐厅听听音乐，这对你的身体有益。’”他说完后笑了笑，我顿时觉得汗毛全都竖起来了，因为我看到在他左上边第二个牙齿是个金牙。”
福尔摩斯兴奋地搓着双手，我惊奇地望着我们的顾主。
“华生大夫，显然你很惊奇。事情是这样的，”他说道，“我在伦敦和那个叫阿瑟·平纳的家伙谈话时，他听我说不去莫森商行便咧开嘴开心地笑了，我无意中发现他的第二个牙齿是个金牙。要知道这两次我都看到了金光，再加上这两人的嗓音和体形都一模一样，不同的只有胡子和头发。可是这些都是可以利用外在条件改变的。眼前的这个人胡子被剃须刀剃了，头上戴着假发。因此我怀疑，这‘哥俩’
是同一个人。当然兄弟长得一模一样有可能，可他们绝不会在同一个地方镶上同样形状的金牙。他恭敬地送我出来。我来到了街上，简直不知道如何是好。
“回到旅馆，用冷水洗了头。左想右想，怎么也想不明白这到底是怎么一回事儿。他为什么把我骗到伯明翰来？他为什么比我先来呢？他又为什么自己给自己写封信呢？总而言之这些问题对我来说太复杂了，无论如何我也理不出头绪来。后来我突然想到，在我看来是一团雾水的事，可对福尔摩斯就不一样了。我刚好赶上夜车，回到城里。今天一大清早就来拜访福尔摩斯先生，并请二位与我一起去一趟伯明翰。”
这位证劵交易所的书记员讲完了他的奇异经历，大家都默不作声。后来福尔摩斯看了我一眼，身子向后靠在车座靠背上，脸上露出一种满意而略带挑剔的表情，仿佛品酒师品了第一口美酒佳酿。
“相当的不错，对不对？华生，”他说道，“其中有几点让我感兴趣。我看你一定同意我的意见：去这家法国中部五金有限公司的临时办公室拜访阿瑟·平纳先生。这对咱们俩准是一次颇为有趣的经历。”
“可我们怎么才能拜访他呢？”我问道。
“哦，这很容易，”霍尔·派克罗夫特高兴地说，“就说你们是我的朋友，想找个工作，这样一来，我带你们两个人去找这位总经理不会有什么不对劲的地方的。”
“就这样做，这样很好，”福尔摩斯说道，“我想见见这位绅士，看看我是否能揭穿他的小把戏。我的朋友你到底有什么本事可以让你的老板觉得你有价值，是不是可能。”他开始咬他的指甲，茫然地凝视着窗外。直到我们到了新街，我们再也没有听到他说过一句话。
那天晚上七点，我们走进企业大街，向公司办公室走去。
“我们提前过来是没有用的，”我们的顾主说，“很明显他来这儿只是为了见我。除他指定的那个时间外，这个屋子都是空的。”
“这是很有可能的。”福尔摩斯说道。
“上帝啊，我跟你们说！”书记员叫起来。“走在我们前面的那人就是他。”
他指着一个身材矮小、皮肤黝黑、衣着讲究的人。那人正在街对面匆忙地前行。我们看到他时，他望着一个穿梭于车马之间的男孩，那男孩正在大声叫卖最新的晚报。他从男孩手里买了一份报纸。然后他拿着报纸，消失了。
“他去那了！”霍尔·派克罗夫特喊道，“他去公司的办公室了。跟我来，我会把事情安排好的。”
我们就这样跟着他爬到五楼，来到一间房门虚掩的屋子前。我们的顾主敲了敲门，里面传出一个声音，让我们进去。我们走进去，看到一个空荡荡的，几乎没有摆设的屋子，就像我们的顾主所介绍的一样。那个我们曾在街上见过的人就坐在屋中仅有的桌子旁边，他的面前就放着那张他在街上买的晚报。他抬起头来看着我们，一瞬间我感觉，我从来没有见过这么悲痛的面孔，那种表情还不只是悲痛，简直就像在面临生死抉择时那种极端恐怖的样子。他的额上不断地冒出汗珠，脸就像死鱼肚子那样白，空洞的眼