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陶振坤就匆匆忙忙下地穿鞋,等他开门出去一看,院子里空无一人,黑虎从窝里钻了出来,它像是听到了动静,就汪汪了两声。 “谁呀?”
没人回答。
这时就听见大门口处常发在冲着院子里喊:“振坤叔,该发纸煮饺子了!”
“好的,我知道了!”
陶振坤的话音刚落,就听见村子里响起了噼里啪啦的鞭炮声。
他紧皱着眉头，心里还在疑神疑鬼着，要是振宗来过，咋也不见个人影呢？回到了屋里,抱怨地骂了句:“他娘的,一场虚惊,可恶!见鬼了!这是要耽误我早日见到儿子嘛！”
柳杏梅见他像是要气炸了肺一样,就忍不住噗哧一笑,嗔怪道:
“谁叫你是个贪嘴的猫来着呢?也不挑个时候!你该忙啥忙啥去吧,你还有一摊子事呢,我这就下地去煮饺子。”
此时她已穿好了衣服。
陶振坤就来到了外屋,在供着灶王爷的墙壁那块板上拿起了一子子香,数出了六根并在柴油灯上点燃,然后又在锅台上拿起厚厚叠好的一塔沓子黄表纸和金元宝(也是用黄纸折叠而成的),又拿了盒火柴,就开门走出,先在代表“天地”的地方(也就是房檐下屋门口处)停下,墙上钉有一块木板,上面也放有一个香炉碗,他往里插上三炷香。这时他才想到竟然忘记了给“天地”烧香了,心里不禁为自己的马虎大意有着歉疚感。接着他来到了大门口处,跪下身来,撮起一堆土,将三炷香插上,就划着火柴点燃了一半黄纸和金元宝,磕了三个头。等纸烧烬后,才站起身来。在这个仪式过程中,他看到了东西两院的孟万鹏和阮庆方了,他俩也在各自的大门口处做着与他同样的事情,只是彼此都没有打招呼。然后他回到了天地跟前,跪下并点燃了剩下的黄纸和金元宝,也磕了三个头。在这个时候,他会想到往年都是爹带领他来完成这一系列仪式的,现在他想明白了,那是在传授他经验。蹲在窝边的黑虎,在看着一举一动怪模怪样的他,狗是无法理解人类行为的。
等他进屋时,见热气朦胧中的柳杏梅端着盖顶正在往锅里倒饺子。
“敞敞门吧,屋里净是热气了。”
这时就听东屋里传来了爹连着打了两个喷嚏,接着就连连咳嗽了起来陶振坤急忙进屋问道:“我爹他——?”
“没事的。”邱兰芝说,她也下了地。
“噢,我在外面发完纸了。”
“那就屋里的吧。”邱兰芝说着来到了外屋,走到了锅台前。
“娘,饺子一会儿就煮好了,用不着你,快回屋去吧。”柳杏梅说。
“哎!”邱兰芝就魂不守舍地回到了屋里。
陶其盛问:“外面冷吗?”
陶振坤说:“不算太冷,今夜也没啥风。”
“啥时出去也别忘了戴帽子。”
“哎!”
陶振坤为爹的关切而感到激动,心里很是酸楚难过,每年年夜里这三口之家都会是很幸福快乐的,可今年却不同了!柳杏梅的到来,却无法感受到曾经这个家所拥有过的温馨氛围。他在柜上拿了黄纸和金元宝,跪在地上,在供奉着的观音菩萨像和几位仙的面前点着。邱兰芝也默默地在一旁跪下,她这个迷信之人是不会落下的。她朝外屋喊了声:“杏梅呀,你也来给菩萨磕个头吧,好保佑咱全家平平安安的。”
“哎!”柳杏梅爽快地答应了一声,随后来到屋里也跪下了。
现在,那条从天而降由硕大冰雹里融化而出又因葬身猫腹并且与之同归于尽的神奇金鱼是无法再继续享有香火供奉的了。
在这个时候,这三人的心里都充满了虔诚的祈祷,请求菩萨的赐福。
躺在炕上的陶其盛在抬头看着,往年他也会那样做的,可今年身体羸弱他则例外了,只能是眼巴巴地看着,一言不发!烟雾瞬间弥漫了整个屋子,呛得他又咳嗽了起来。
三个人磕了三个头后站起了身。
门帘和外屋门都在敞着,烟会很快被放出去的,只是冷空气也涌进了屋子里。
邱兰芝对陶振坤说:“你去放鞭炮吧。”
“哎!”陶振坤就转身出去了。
按照东北的传统习俗，在过大年的子时要举行一系列的祭祀活动和庆祝活动，这些活动的总称就叫“发子”,寓意子孙兴旺。发子阶段的祭祀活动，是古代的礼仪。民间往往把发子单纯理解为“发纸”,也就是烧纸而已,大概是其寓意钱财富裕吧。旧时期发子的祭祀仪式和庆祝活动是相当隆重的。经济条件富裕的人家，事先在庭院的正南方摆设供桌，供桌中央摆着神位，另有香炉、烛台及各类供品。祭祀时，家长领着全家人分长幼尊卑依次排列，先烧香、烧纸、斟酒、并且鸣放鞭炮、接着敬拜天地诸神，再按次序叩拜门神、灶神、家堂、祖先。这些祭祀活动结束后，本家从晚辈开始依次给长辈叩头拜年。在经济不富裕的人家倒也简单了些，则在进入发子阶段，搬张小饭桌，摆上饽饽、水饺、米饭、酒菜等，也是全家出动，在院子里燃放一挂小鞭，烧上几张纸钱，祭拜完天地诸神，再回屋祭祀祖宗，然后全家人坐在桌前团团圆圆吃年夜饭。而在和平村里,也只有四室同堂的伍家才具备这种条件和排场,连林杨两家都缺少姿格,是因为人员问题。
发子的另一个重要仪式就是“迎财神”，据说财神爷在每年的子时到人间体察民情，为一些心地善良品德好的人赐福。这个时候家家户户都抢着迎财神。有的人家专设财神牌位，挂财神像。迎神时，先点着香，到