“这话有气魄、豪迈，年轻人就得这样。凭一身正义，方有作为。我已老了，力不从心，说不出豪言壮语了！”伍老太爷先是赞赏后是感叹。
朱乐晃动着铜锣和棒槌就对柳杏梅溜须拍马地说：“那——就让我给你鸣锣开道吧！”
柳杏梅一笑说：“就你这形象的，包公是不敢用的！”
朱乐一愣怔，问：“这是为啥？”
柳杏梅说：“有损威仪不说，别人会以为包公在虐待儿童呢！”
别人听了这话有的疑惑，有的笑了，而梅香就噗哧一下笑出了声来。伍欢和伍乐见梅香笑了，他俩也随着哈哈笑了起来，接着就是笑声不断了。
这时躲在屋里的妮娇、妮娃、妮娉这三姐妹听见外面很热闹，也倚在门口朝外看着。
朱乐也纳闷了一下，才明白了，就瞪了眼梅香。忽见梅香今天显得格外漂亮，就后悔不该瞪她的，他很难过地说了一句：“敢情我这一生下来就是让你们瞧不起的！”
别人就又在笑，柳杏梅没理他，就对伍老太爷说：“父传子家天下，你老人家有四儿八孙的，个个都是有能力治理好这个村子的。人就是再有雄心抱负，但谁也抗拒不了衰老的。就交给他们吧，您可颐养天年了，儿孙满堂，尽可享天伦之乐的，就当是太上皇吧。我听说过，这里自建村以来，就由伍家先人治理，这是顺理成章的事，别人都认同。这么多年里来，人们都是以伍家马首视瞻的，认定了是这里的领导者，这是顺应民意，换了别人就没这个威望了，所不能大权旁落。承蒙你老人家抬爱，可我一个女流之辈，哪里显着我了，别人也不服，实难担当重任。这就当作是说笑了，我倒是不怕得罪人，也不想以此为下人，如果老人家真想卸下重任，那还是另请高明吧！”
她的这番话让伍家的人敬佩，别人也赞赏。
伍老太爷先是看了看自己的儿孙，皱紧了下眉头。又把目光落在了吴荷身上，眼里涌起了伤痛，他伤感地说：“权力当由德才兼备者任之，岂能任人唯亲！帝王将相今何在，过眼云烟化虚名！我们不是皇氏，也不必为继承而费心思。这一村之长，是乡亲们推选的，不论是谁来当，都得为了村子着想。我一生阅人无数，是能分辨出品德和才能的，早就为此事前思后想过，若是苗运昌还在，这个位置应该是属于他的，他有魄力有胆识，没想到还会武艺，只是天妒英才！现在除了你，再无最佳人选了！做事靠的是能力，是不该分男女的。”
没想到伍老太爷也是这么重视苗运昌的，这就能证明陶振坤的话是真的了，看来苗运昌果然是个凤毛麟角的人物。年轻早逝，实在痛惜！柳杏梅为伍老太爷的话而感动地说：“谢谢你老人家的深明大义，这是全村人之福。”
伍欢伍乐在搞小动作，他俩在别人静静听着时，一个拿了糖果，一个拿了瓜子，偷着往梅的手里塞。这两个少男对一个少女是大献殷勤，为讨其芳心垂青。梅香呢，她在拒收，结果弄得俊脸羞红，尴尬不安。
一旁的吴荷抿嘴而笑，当作是没看见。
当伍进禧和伍进祈看见自己“重色轻友”的儿子时，为其明目张胆而脸上都有些挂不住劲了。
伍老太爷诚恳地说：“这里只是个不起眼的小村庄，虽不参与外界之事，但时逢乱世，也是前景堪忧呀！自从那个日本人来了这里，就让我寝食难安了。身为一村之长，就承担着为村民安危着想的责任，我是怕因为我的年老无能，而把祖宗建的村子毁在我手里！唯一值得庆幸和欣慰的是，自从有了这个村子以来，没有因冻饿而死过人。这里的人习惯了与世无争，安居乐业于此，无拘无束的生活，没有剥削压迫，没有赋税奴役，像世外桃源一样。以前就不受政府管制，到了这民国时期，更何况是现在日本人建立的满洲国呢！你是有智慧和能力的，要当这个家，徒有虚权没钱也不行，这里没有财政，我家倒是略有薄财，如有需要，我是可以捐献出钱来帮助你的。”
柳杏梅还是婉言谢绝道：“您老虽然不歧视女人，但是我毕竟还是个女人，年轻莽撞，遇事爱冲动，不够冷静，弱点还很多，难以服众，所以难担重任，望老人家见谅。做为村民的一员，我想谁都会为捍卫家园而同心协力的，不管是土匪还是鬼子来犯，都会奋起抵抗，视死如归，也绝不能轻易让他们得逞。土匪进村是为钱财和女人，鬼子进村除了这两点外必是别有意图。如果真会有那一天的话，也只能是见机行事了！”
她没有官瘾，也没有贪图，也可以说是没有虚荣心，只想做一个平凡的女人，过着平凡的日子。现在，她只是在盼望着自己的男人早日平安回来，对人生没有过多的奢求。她的谦虚谨慎，无形之中赢得了很多人心。
孟国安忍不住就小声讥讽了句：“真是拙老婆长了张巧嘴！”
他没有记得柳杏梅不追究的宽容，小人毕竟是小人。
伍老太爷虽是有点儿失望，但同时更是对谦虚谨慎的柳杏梅赏识了，他轻叹了一声说：“既然你执意推辞，那也不好强人所难了！暂且放下这事，就看将来如何发展了，但愿不会有不好的事情发生吧！”
朱乐是个好事的人，爱搬弄是非，像是只有引起别人的注意才能证明着他的存在。他虽是自惭形秽，埋怨爹娘的技术不好把他制造成人不人鬼不鬼的这副模样，可又