“我悉听您吩咐，先生。我们一起回去好吗？”
“如果那不会扰乱您的计划的话。”
“绝对不会。”
就这样，一个未来的泰山，一个未来的快婿，双双登上了同一辆马车。莫雷尔看着他们走过，一种惴惴不安之情油然而生。
维尔福和弗朗兹回到圣奥诺雷区。
检察官没有去看任何人，既没有问候妻子，也没有问候女儿，而是直接领弗朗兹走进了他的工作室，向他递过一把椅子。
“埃皮奈先生，”他说，“允许我提醒您，虽然乍一看也许会觉得现在这个时间选择得非常不合适，但我们是应该服从死者的旨意。圣·梅朗夫人在她的灵床上所表示的旨意，就是，瓦朗蒂娜的婚事不要耽搁。您知道，死者的一切事务都已办理得井井有条，在她的遗嘱里，她把圣·梅朗家的全部财产都留给了瓦朗蒂娜；律师昨天把那些文件给我看过了，我们可以凭此详详细细地草拟婚约。公证人就是圣奥诺雷区波伏广场的狄思康先生。”
“先生，”埃皮奈先生答道，“瓦朗蒂娜小姐现在正非常悲痛，也许她还没有想到出嫁的事情，真的，我担心……”
“瓦朗蒂娜最愉快的事情，”维尔福先生插进来说，“莫过于完成她外婆的遗训，那方面不会有什么阻碍，我向您保证。”
“既然如此，”弗朗兹答道，“我这一方面也不会有什么阻碍，时间尽可以随您安排，这件事情我已经答应过，我很高兴能履行我自己的诺言。”
“那么，”维尔福说，“一切都准备好了，婚约本来在三天以前就可以签订。不用再等了，我们今天就可以签订婚约。”
“但现在是在服丧期呀！”弗朗兹迟疑地说。
“请放心，先生，”维尔福回答，“在我的家，礼仪不会受到疏忽。维尔福小姐可到圣·梅朗法国贵族的爵号常以封地为名。此处圣·梅朗即为德·圣·梅朗侯爵的封地。庄园里隐居规定的三个月，我说‘她的庄园’，因为这块产业是她的了。在那里，八天之后，如果您愿意，不张扬，不操办，也不搞排场，采取非宗教形式即可完婚。这也是圣·梅朗夫人的遗愿，她希望她的外孙女儿在这个庄园里成婚。事情办完后，先生，您可以返回巴黎，您的妻子则和她的继母一起共度她的服丧期。/”
“就按您的意见吧，先生。”弗朗兹说。
“那么，”维尔福先生答道，“请稍候，半小时以后，瓦朗蒂娜就可以到客厅里来。 我派人去请狄思康先生，我们在分手以前先把婚约读一遍，签字以后，今天晚上维尔福夫人就陪瓦朗蒂娜到她的庄园去，我们在一星期之内去那儿，给你们完婚。”
“先生，”弗朗兹说，“我有一点请求。”
“什么请求？”
“我希望阿尔贝·莫尔塞夫和莱罗尔·夏多·雷诺能参加这次的签约仪式，您知道他们是我的证人。”
“半个钟头的时间已尽够通知他们了，您亲自去找他们还是派人去？”
“我愿意自己走一趟，先生。”
“那么我希望您在半小时内回来，男爵，瓦朗蒂娜那时也可以准备好了。”
弗朗兹鞠了一躬，走了出去。
房门刚关上，维尔福先生就派人去叫瓦朗蒂娜，要她在半小时内到客厅去，他希望公证人、埃皮奈先生和他的证人也能在那个时间以内赶到。
这个突如其来的消息在府中引起了轰动。德·维尔福夫人不肯相信这是真的，而瓦朗蒂娜仿佛挨了晴天霹雳，整个人给懵住了。
她本来想下楼去找她的祖父，但她在楼梯上遇到维尔福先生，维尔福挽住她的胳膊，把领她到客厅里去。
在候见室里，瓦朗蒂娜遇到巴鲁瓦，她绝望地望着那个老仆人。一会儿，维尔福夫厅来了。
她显然也分尝了家庭的悲哀，她的脸色苍白，看上去很疲倦。
她坐了下来，把爱德华抱在膝上，还不时将他紧紧地搂在怀里，动作几乎是痉挛的，仿佛在这孩子身上凝聚着她的整个儿生命。
不久，他们听到有两辆马车驶进前庭。
一辆是公证人的，一辆则载着弗朗兹和他的朋友。
这会儿，人都到齐了。
瓦朗蒂娜脸色极其苍白，人们可以看到，她两边太阳穴的青筋，沿着眼睛周围隐隐跳动，血液沿着脸颊奔流。
弗朗兹则难以抑制他心头的激动。
夏多·雷诺和阿尔贝互相惊愕地望着对方；刚才结束的葬礼似乎并不比快要开始的这一场更凄惨。
维尔福夫人坐在一幅天鹅绒帷幕的阴影里，而且因为她一直俯身朝向坐在膝上的孩子，所以从她脸上的表情很难看她在想什么。维尔福先生跟平常一样，毫不动容。
公证人按照惯例，把文件摆在桌子上，在一张圈椅里坐下来，举起他的单眼镜，转向弗朗兹：
“您是不是弗朗兹·盖斯内尔先生，德·埃皮奈男爵？”他问道，尽管他知道而且知道得十分清楚。
“是的，先生。”弗朗兹回答。
公证人欠了欠身。
“那么，先生，我应维尔福先生的请求，得通知您一声：您和维尔福小姐的婚事，改变了诺瓦蒂埃先生对他孙女儿的情感，已把他本来预备遗赠给她的财产进行了让与。但我有必要补充，立遗嘱人仅有权让与部分财产，因此对让与全部财产的做法，在法律上完全可以提起诉讼，所以他的遗嘱是经不起