“野心倒有一个，先生。”
“是什么？”
“我，就像每个人在其一生中都可能会遇到的那样，曾被撒旦带到了世界最高的山顶上，在那儿，他把世界上所有的王国都指给我看，并且像他以前对人说过的那样对我说道，‘大地的孩子啊，您怎样才能崇拜我呢？’我想了很久，因为我早就怀有一种刻骨的野心，于是我回答说：‘听着：我常常听人说起救世主，可我从来没看见过他，也没看见过和他相像的东西，也不曾遇到过任何事物能够使我相信他的存在。我希望我自己能变成救世主，因为我觉得世界上最美丽，最高贵，最伟大的事业，莫过于报善和惩恶。’撒旦低头呻吟了一会儿。‘您错了，’他说道‘救世主是存在的，只是您看不到他罢了，因为上帝的孩子像他的父母一样，肉眼是看不到的。您没有看见过他是个什么样子，因为他赏罚无形，来去无踪。我所能办得到的，只是使您成为救世主的一个使者而已。’于是那场交易就结束了。我也许已丧失了自己的灵魂，但那又有什么关系呢？”基督山又说道，“如果需要再进行一次那样的交易，我还会再干的。”
维尔福非常吃惊地望着基督山。“伯爵先生，”他问道，“您有什么亲戚吗？”
“没有，先生，我在这个世界上是孤零零的一个人。”
“那就糟了。”
“为什么？”基督山问道。
“因为那样您就得目睹一幕有伤于您的自负心的情景。您不是说过，您什么都不怕，只怕死吗？”
“我并没有说我怕它，我只是说，只有它才能阻止我。”
“老年呢？”
“我的目的在我年老之前就可以达到的。”
“疯狂呢？”
“我是几乎发过疯，您知道有一句格言说‘一事不重现。’这是一句犯罪学上的格言，您当然充分了解它的意义了。”
“先生，”维尔福又说道，“还有比死亡，比衰老，甚至比变疯更为可怕的东西，比如说中风。它雷霆般打击您，彻底摧毁您，而在发作后，在一切结束之后，您依旧是原来的您，但又不再是原来的您。假如您像埃里厄尔那样接近天使了，您就会像碰上了动物的卡利班莎士比亚名剧《暴风雨》中的人物。一样，变成一堆无生命的肉。正如我所告诉您的，不折不扣地叫做中风。伯爵先生，假如您愿意的话，随便哪一天，只要您高兴见到一个尚能解事而且急于想驳倒您的对手的话，那么，请到舍下来继续这一番谈话吧，我想介绍您同家父见面，也就是诺瓦蒂埃·维尔福先生，法国革命时期一个最激进的雅各宾派，也就是说，一个最目无法纪，最果断勇敢的人，他也许不曾像您那样到过世界上所有的王国，但他却曾帮助颠覆了世界上一个最强有力的国家，您相信自己是上帝和教世主的使者，他，像您一样，相信他自己是万神之主和命运的使者。可是，先生，脑髓里一条血管的破裂就摧毁了这一切，而这发生在不到一天，不到一个钟头，而只在一秒钟的时间内。诺瓦蒂埃先生在头一天晚上还是老雅各宾派成员，老上议院的议员，老烧炭党分子，嘲笑断头台，嘲笑大炮，嘲笑匕首，诺瓦蒂埃先生，他玩弄革命，诺瓦蒂埃先生，对他来说法国是一面大棋盘，他使得小卒、城堡，骑士和王后一个个地失踪，甚至使国王被困，诺瓦蒂埃先生，这样可畏的一个人物，但到第二天，他就变成了今天这位‘可怜的诺瓦蒂埃先生’，变成了不能动弹的老头子，变成了由家里最弱小者随意支配的人，也就是说，由他的孙女瓦朗蒂娜照料他。他是一具无声无息的僵尸，无知无觉地生活着，只有让时间作用于物质，无声无息地完成它全身最终的解体。”
“唉，先生！”基督山说道，“这种事我都看到也想到过了。我也可以算是一个医生，我曾像我的同行那样几次三番的寻活人和死者的灵魂，而像救世主一样，我的肉眼虽看不到它，但我的心却能感觉到它的存在。自苏格拉底苏格拉底（前470—前399）：古希腊哲学家。、塞内加塞内加（约前4—65）：古罗马雄辩家。、圣奥古斯坦圣奥古斯坦（354—430）：拉丁教最杰出的教父，著作颇丰。和高尔高尔（1785—1828）：德国医生，骨相术的创始人，留下许多著作。以来，一百多位文人学士都曾吟诗作赋，描写您刚刚谈到的类似情况；但我理解，父亲的痛苦会使儿子的思想产生巨大的变化。您既然建议我为我的自负心着想该去看一看那种可怕的情景，那么我一定前去府上拜访，先生，这种可怕的事情一定已使府上布满了忧郁的气氛吧。”
“要不是上帝赐给了我一个极大的补偿，本来当然会是如此的。眼看着老人家自己在走向坟墓里，却有两个孩子刚巧踏上了生命的旅程。一个是瓦朗蒂娜，是我的前妻德·圣·梅朗小姐所生的女儿，一个是爱德华，就是今天您救的那个孩子。”
“您从这个补偿上得出了什么结论，先生？”基督山问道。
“我