人人都喜欢临死拉垫背，袁秉直自然不例外。
苏芸的这一番引诱可谓正中下怀，听得他心花怒放，却又不好意思立刻表明投诚之心。
“……这个……你让我再考虑考虑吧！”他支支吾吾地说着，想给自己一个台阶。
苏芸也没有把他逼得太紧，笑道：“希望你能在三天之内给我满意的答复。”
袁秉直听了这话，顿时心情也舒畅起来，道：“三天的时间足够了！不过夜夫人，三掌柜明日就要来，希望你……”
“放心，我会护着你的。”苏芸微笑地说道。
她本就想找三掌柜算千情万梦网的旧账，袁秉直的事情不过是顺带的。
袁秉直看她的脸上浮起的居然是真情实感的恨意，晓得自己此次的选择确实没有错，于是道：“那我先走了。”
“慢走，不送！”
……
陈晨死后不久，消息就传到了三掌柜的耳中。
她做过什么自己最清楚，担心事情恶化的她听闻苏芸要去凌霄阁观战，立刻指挥当地分店掌柜袁秉直给苏芸送礼物套近乎。可惜收效甚微。
这让她越想越害怕了。
苏芸对付虚飞飞时表现出的强悍和狠辣可都还在她的脑海中呢！
想到这里，生怕再生事端的她终于下定决心来苏芸处一趟，探探口风。
……
清早的时候，苏芸等人还没有起床，三掌柜就已经站在了门口。
“……三掌柜您倒是殷勤！”苏芸意有所指地说道，“巡视分店的第一天就光临寒舍。”
三掌柜敷衍笑道：“听说梦无漪如今和夜夫人呆在一起，怎么可能不过来讨个好处？我们生意人讲究的是踩低拜高，可不会——”
“如果我有朝一日不幸落魄，你也一定会毫不留情地踩我的，对吗？”苏芸笑着说道。
三掌柜假笑道：“夜夫人你言重了，你可是人中龙凤女中豪杰，不管发生什么事情都不会被人占半分便宜，怎么可能——”
“我说如果，”苏芸重申道，“如果的事情谁都说不准。”
三掌柜的笑容更加虚伪了。
“我觉得就算是如果的情况，夜夫人也不会遭遇厄运，因为夫人您……生来就是福相，这一生注定衣食无忧！”
“三掌柜居然会算命，这倒是出乎我的预料啊！”苏芸尖刻地说道，“就不知三掌柜你此次前来，除了套近乎，还有别的目的吗？”
“如果我说我想念夜夫人，夫人会觉得我是——太唐突吗？”三掌柜试探地问道。
苏芸叹了口气，道：“我们并没有太多的交情，你不需要想念我，就像我从来就没有想念过你一样。”
“这话说得，真是太见外了！”三掌柜好像甩不掉的胶水一样贴着苏芸道，“夜夫人，自玉虚城别后，我对你始终念念不忘，如果你是男人的话，我一定会毫不犹豫的爱上你！”
“如果我是男人，一定和你这样的女人保持距离。”苏芸道，“三掌柜的心思实在是太难懂了，我可不想美人心没有摘到，却把自己赔了进去。”
三掌柜闻言，脸色终于开始难看了：“夜夫人，你说话……能不能不要这么尖刻，好像我……做过什么对不起你的事情一样！”
“你做过些什么，难道你自己不知道吗？”苏芸反唇讥讽道，“进屋继续聊！”
“多谢！”
三掌柜已经初步试出苏芸的口气，言语间的热络也淡了许多。
……
因此袁秉直昨日的来访，苏芸对三掌柜的心思也是非常清楚，看她态度突然淡了，一点也不介怀，笑道：“三掌柜你不在总店作威作福，为何——”
“我在总店就是个劳碌命，哪有什么作威作福的机会，”三掌柜敷衍道，“得出了总店才能有机会轻松一下啊！”
“哦？竟然有这等事！”苏芸假装惊讶道，“真没想到三掌柜你——”
“老大和老二都是一个人能挡十个人的怪物，我这个老三虽然只有他们一半的本事，也得硬挺着坚持啊！”三掌柜半是诉苦半是试探地说道，“听说夜夫人你的三杀城近来发展的非常不错，隐约有盖住锦宫城的意思！才短短几个月的时间就能如此规模，夜夫人果然是百年一见的奇才！”
“蛮荒世界的规矩很简单，强者至上，弱者无权，”苏芸冷冰冰地说道，“我只是遵守蛮荒世界的规矩做人做事罢了。能有这份成绩，也全亏了他们几千年来的不思进取。”
这番话，明里听是一个味道，暗里听又是另一个味道。
三掌柜心中有鬼，自然马上就听出了第二个味道。
“是啊，自己都不思进取，也难怪会被其他势力鱼肉蚕食，”她赔笑地说道，“不过夜夫人，凡事还是要讲究一个度。您这样锋芒毕露，很容易变成——”
“变成什么？众矢之的吗？”
三掌柜的额头泛出了一层细汗。
“夜夫人，世间强者无数，天才无数，你初出天下时或许是天下无敌，但是再过三年，你就会发现自己已经寸步难行了！”
“什么意思？”苏芸好笑地反问道。
“人外有人天外有天，你目前对上的不过是一些表面的势力，真正的强者还没有出手呢！”三掌柜笑中带刀地说道，“我虽然混迹天下多年，也不敢夸下海口说自己是独步无敌。”
“……三掌柜，你当真知道我的来历吗？”
三掌柜闻言，面色有些僵硬：“夜夫人，不，是梦家后