东方晓天点头，笑道：“听说雪公子是公主的恩人，进京是为了今年的科举吗？”
“正是。 ”雪竹谦然一笑，目光看向南宫紫汐，“不怕东方公子笑话，在下连年落榜，有些心灰意冷了。”
“不会，只要不放弃，自然是有希望的。”东方晓天笑着，端起面前的茶水，饮茶之际思绪百转千回。
墨翊之前让他查探关于雪竹的背景与身份，依影魅楼强大的信息网，关于这个雪竹，自然是有所收获的。
如雪竹所说一般无二，他确实曾不止一次参加过科举，名落孙山也是确有其事。只是令人奇怪的是，查不到他的家人，更没有一丝关于他家乡的资料，似乎他并不是四国中人。
“不知雪公子的家乡在何处？”东方晓天放下茶杯，神色自然地问道。
南宫紫汐有些诧异，看着面前二人那并不纯粹的视线交错，心中也有了一番思量。东方的问题也是她感兴趣的，静等雪竹的回答。
“在下也不记得了，年少时便与家人失散，多年来孤身一人，四海为家。”
雪竹越是答得无缝，东方晓天便越是对此人怀疑加深。精明的双眸闪动，掠过一抹疑色，神情上却是有些遗憾，话里有话道：“没想到雪公子的身世竟是这般。”
雪竹笑了笑，不置可否，视线重归宁静，对南宫紫汐道：“公主，这几日多谢收留，在下的伤也已经痊愈，便不打搅公主了，在下已经在外面找好了住处，今日便打算过去，特来向公主辞行。”
南宫紫汐觉得有些突然，之前也没有一点这方面的苗头，问道：“可是我这有什么招待不周的地方？”
“怎会，公主多虑了。”雪竹淡淡一笑，如山泉流淌下来的水，澈然无暇，“也快要开考了，在下换个环境也可以安心备考，争取今年不再落榜。”
雪竹说得很轻松，仿佛接连落榜这件事在他看来是极为寻常的，也不会将他的自信心磨灭。
“好，那便随你的意好了。”南宫紫汐点了点头。三人又聊了一会儿以后，雪竹带着收拾好的包袱离开，而东方晓天也走了。
阳光肆意挥洒的院子里，又剩下了南宫紫汐一人。东方晓天给她带来了初若的消息，尽管她也相信东方没有骗她的理由，但还是有些不太放心，找来了无影，让他查一下初家宅子在什么地方……
西街的一所宅子里，里面的人坐在桌子边，望着面前的几包药材苦笑，再看了眼旁边的字条，那抹仅有的笑意凝固在了唇边，眼中也渐渐漫上了些许恨意。
外面风声忽起，耳边轻动，察觉到他来了，她缓缓起身，回到床边，看着门口进来的人道：“你终归还是去找她了。”
“她找了你很久。”进来的是东方晓天，他刚从乾王府出来，来到初宅。初若回京时便通知了他，他也时常过来看她，送点药材。
“所以呢？”初若不屑一笑，淡淡地瞥了眼坐在桌边的东方晓天，“你救了我，我很感激，但这并不代表你可以左右我。”
东方晓天一愣，缓缓摇头，“我也只是恰巧路过罢了，举手之劳，你也不必放在心上，至于你想做的事，我只是奉劝一句，你不会成功的。”
“我知道，她有地位，有人脉，帮她的人很多，也包括你在内。”
“我不明白，她对你不是挺好的吗？你为何……”
“恩将仇报是吧？”初若打断了东方晓天的话，讥诮一笑，依旧精致明艳的眼眸闪着水润流光，“你可知因为她，我受到了怎样的伤害？虽然我知道那与她并没有直接关系，但却是因为她。”
东方晓天没说话，不由自主抬头看她。
床边那个原本美貌瑰丽的脸，此刻已经看不出曾经的艳丽了，一道道伤痕与新疤爬满了她的脸，深浅不一，淡浓可见，竟是那样的触目惊心。
那日在华州，他遇到她的时候，她刚从马车上跳下，拖着受了重伤的身体从一条小路离开。
他本想跟上看看她去哪儿，没想到没走多远，她便倒地不起。上前去查看的时候差点吓到他，她的脸上被各种荆棘和地面上的石块划伤，就连腿似乎也摔伤了。
救下她以后，她不顾一切离开，他也就没去多管，便跟上了南宫紫汐的队伍。直到近日，她才来到了玄城，还给他送了消息，他便找到了初家旧宅，并且时常送些药材。
对于她脸上的伤，东方晓天也束手无策，只能尽力为她医治。
“你为何要救我？”忽然，初若提出这个她已经想了很多天的疑问，从在华州的时候，她便想不明白。东方晓天明知道她是想要害南宫紫汐的，却还是救了她。
“因为你是那个拥有钥匙的人。”
看着东方晓天神情淡定，回答时也并没有什么难言或需要犹豫的神色，不知为什么，她的心底划过一丝失落，“原来如此。”仅仅是因为那把钥匙。
那钥匙是她父亲临死之前告诉她的，叮嘱她拿到钥匙以后去找影魅楼，将此钥匙交给现任楼主，并且让他去找一幅画。究竟那是一幅怎样的画，而画里又有什么，她却是不清楚的。
然而直到今日，东方晓天都没有找到，更没有一丁点关于那幅画的消息，仿佛根本不曾存在过。
“或许公主会来看你。”
初若一听这话，忽地把床边梳妆台上的所有东西摔倒了地上，“不是说不要去告诉她吗？你要让她看到我这副鬼样子！让她永远地笑