眼瞅着十一月末了，姜老太太有心差了秦妈妈和吉祥去许家峪去瞧姜辛。/
心里却又犯嘀咕：这孩子，自打离了府，就寄了两封家书，只说一切都好……太笼统了，更近于敷衍。
不知道的还以为她心里怨恨上了自己，把她发配到了偏僻乡下，赌气不理人呢。可又不像。
她十分还很有孝心，将许家峪山上的特产送了好些来，什么野生乌梅、野生山楂、野生安梨、野生松子、野生坚果……林林总总，都一样样包好，标注明白了，并注明都是做什么用的，还特别说那野生安梨是清肺去火的上品，比那什么药铺里卖的川贝雪梨还好用。
姜老太太都看乐了，从不知道她还这么活泼，这一去倒是会吹牛了，满信纸几乎都能看出她那神彩飞扬的模样来，信誓旦旦，比那算命说书的人说得都邪乎，就差说吃了她送来的野生这个野生那个，就能做神仙了。
这眼秋着入了冬，乡下日子苦，哪里烧得起炭？她好歹是精养出来的娇贵人儿，这一冷一下雪，不知道要冻成什么样。
她也没带个丫鬟，凡事都得亲力亲为，许大舅家谁还能专门伺候她不成？那水冷的很，也不知道手脚脸颊会不会生冻疮。
实在不行，就别跟她置气了，赶紧接回来算了。
横竖与章家不交恶也交恶了，她也用事实证明了她确实有过得起苦日子的决心，到底是一家子血脉骨肉，何必自己跟自己瞎折腾？
姜柏不同意。
这姜辛是个心大的，章家亲事都不同意，她想嫁个什么样的人家？她说给姜老太太的那些话，他一个字都不信，又好生拷问了一番如意，知道她只接了姜辛一封信，如此这般放出风声后便与她毫无瓜葛，就更加警惕。
这孩子算计的太周到了，好像知道姜家会为难如意一样，老早就把她撇清的一干二净。他无缘无故，也不能严刑拷打，如意又脱了奴籍，现在是良民，显然是她替姜辛办事的酬劳，他总不能强行要她的命。
姜辛既是惹祸的根源，就该好好让她吃吃苦，让她明白，姜家养她，可也不是白养的，她所穿的每一匹布，吃的每一顿饭，都是辛苦所得，她既生在姜家，就该替姜家着想，为姜家有所付出才行，由着她的性子胡闹，想不怎么就不怎么，那还了得？
姜老太太虽是惦记，却也不想拗着儿子，叹息了几回，也狠了狠心，只叫人给姜辛送了些冬天用的棉衣物。
这棉衣物才送走，天降鹅毛大雪。整整下了一天一夜，太阳也没冒头，姜老太太一边烤着火，一边念叨：“也不知道二丫头那儿怎么样了，能不能吃上热饭啊？”
孙妈妈笑道：“瞧您说的，倒像是二姑娘去受罪了一样，怎么说那是她的亲舅舅，还能怠慢她不成？”
姜老太太心道：再亲的亲舅舅又如何？她这一去，可是空手去的，这么长时间白吃白住，没给许家一文钱，她舅舅能忍，那舅妈也能忍？
俩人有一搭没一搭的说着闲话，就听门外响起啪嗒嗒的脚步声。
孙妈妈就是一怔。老太太的院子一向清净，而且下人管束得力，谁敢这么不知轻重的往里闯？
她怕惊动老太太，正使眼色给采珠，想着把人拦住，先问清了再说，姜老太太也听到了，她探头往窗外望了望，问：“是谁呀？”
采樱在门外道：“回老太太，是三老爷身边的怀音。”
怀音是姜柏的贴身小厮，那也是个灵透精干的孩子，今年十七了，常陪着姜柏跑腿，没事不可能这么没规矩。
姜老太太道：“叫他进来。”说着由孙妈妈扶着去了外间的宴息室。
怀音鞋都湿透了，小脸被冷风吹得通红，跑得气喘吁吁，进门不敢乱看，低头给老太太行礼。姜老太太年纪大了，什么人没见过，也不怕一个半大小子，等他起来便问：“什么事？”
怀音不敢说的太直接，怕把老太太吓着，措词十分温和的道：“是章三爷登门拜访，三老爷叫小的禀报老太太一声儿。”
章贤章三爷？
他来姜家做什么？兴师问罪来了？
姜老太太一沉脸，对章贤十分不满。
到底两家要脸面，这门亲事没成，有着现成的借口。至于内里，彼此心知肚明也就成了，他倒闯上门来质问，就这般轻看姜家不成？也显得他胸襟太小了些，连点流言蜚语都听不得，连个女人都容得下，也敢号称是统帅三军的大将军？
怀音陪笑道：“三老爷说了，有些话，他说了没威信，章三爷未必肯听，还得老太太亲自去解释。”
这是在劝她，宁可拼着给章三爷赔礼道歉，也要把这事了了？
姜老太太唔了一声，又问怀音：“你家三老爷可还说了什么？”
怀音不敢隐瞒，道：“三老爷说，章家和姜家是几辈子的交情了，燕城也不大，彼此抬头不见低头见的，闹的太僵了不好，请老太太心里拿个准主意。”
拿什么准主意？还不是怕惹怒了章家，要她在章贤跟前温言软语，把姜辛嫁给他？
姜老太太想了想，道：“章三爷神态如何？”
知己知彼，才能决断，总不能他只是寻常拜访，自己就先灭了威风。
怀音声音便低了下去，道：“章三爷气色不怎么好，不过依小的猜测，兴许是一路风尘仆仆，未曾歇息的缘故？”不是不怎么好，是非常不好，那架势，和寻仇差不离了，可怀音不敢这么说，只好