“怎么突然要回去？”听见她提出要回漠北去，秦景阳与程徽都是一阵错愕。两人对视一眼，秦景阳问道。
“我是苏家的女儿，终归是要回到边关的。哪怕不能如沐姐姐那般出众，也一定能有我力所能及之事，可以为戍守在边关的将士们尽一份心意。”苏婧柔垂着眼帘轻声道，“况且嫂嫂也在那里，我回去后也可以帮她照顾两个侄子，或许……就不会再回来了。”
秦景阳沉默。苏婧柔会选择离开，最主要的原因是什么，他心知肚明；越是明白，就越是无法以兄长的姿态开口挽留。默然半晌，只得叹道：“苏、沐、宁三氏世代镇守边关，为江山永固做出莫大牺牲，是我北周皇族欠了你们的。当初苏夫人执意托本王带你离开漠北，为的便是让你远离战祸，不必再受生离死别之苦，可如今你又说要回去……罢了！本王会安排侍卫送你至交城，并且沿途通知手下接应。让苹儿和海棠与你同去，其余二人若是也愿意随行，你便一并带着吧。北苑本王会为你留着，别忘了，襄王府永远有你的栖身之处。”
“那便多谢王爷了。”苏婧柔屈身一礼。
“这是本王应当做的，还这般客气干什么。”秦景阳摆手，“待你到了交城，也替本王向青蘅他们代为问候。”
“一定。”苏婧柔颔首。她抬起头来，最后深深望了秦景阳一眼，这才转过身去，向着外面步伐很慢、却很坚定地离开了。
“苏姑娘！”还没出主院，苏婧柔便听见后面有人在唤她。她转过头去，便见程徽从屋子里追了出来。男人走得有些过快了，呼吸急促起来，开口还未出声，先是咳嗽了一阵，苍白的面颊上都泛起了不正常的薄红。“你……咳咳……何必要独自上路？西北……咳咳……此去遥远，等到过两年王爷巡视边关，再一同过去……咳咳……也不迟。”
“多谢程大哥美意，但我已经决定了。”苏婧柔低声道。“王爷他……已经知道了吧？我不想……令他为难。”
程徽怔住，一时间竟是不知该说什么。的确，为了防止再次造成令人尴尬的误会，无论是秦景阳还是楚清音，在这段时间内表现出来的态度都是在避嫌。纤细敏感如苏婧柔，又怎么会不明白这突然的回避意味着什么。
“其实楚姐姐说得对，情之一字是勉强不得的。”低头拭了拭眼睛，苏婧柔抬起头来，向长史露出一个有些勉强的微笑，“这几日我也想了很久。京城虽然繁华，却终究不是我的家，来到这里已是两年有余，可是依旧有许多事情令我无所适从，远不如在漠北时来得轻松自在。可能是因为一直以来只生活在襄王府中，鲜少踏出外界，我才会一直都将目光放在王爷身上，若是……若是离开一段时间，不再见他的话，或许……或许……我就……可以放下了……”
说到最后，她仍是忍不住哽咽起来，瞬间红了眼眶。程徽见状也是心中难过，当年在漠北的那六个人中，便数苏婧柔年纪最小，大家都把她当妹妹宠着，见不得她受一点苦，尝一点酸。但是眼前这个坎，却必须由她自己跨过去。“到了漠北，好好生活。”他拍了拍女子的肩，“记得常写信回来。王爷他……毕竟还是关心着你的。”
“嗯。”苏婧柔点了点头。顿了顿，却又问道，“程大哥呢？可有什么东西或是口信，要我带给沐姐姐的？”
“我……”程徽怔然，一时间万般思绪齐齐涌上心头，只吐了一个字便哽住，神情怅惘，再不知能说些什么。
苏婧柔有所不知，他与青蘅相识这许多年，几番离散，天各一方，却是从来不曾给对方写过半封书信，寄过半件东西的。不仅如此，就连王府的人受命去交城办事，或是都护府派人来京述职，他们也从未向使者问询过对方的近况。不问安好，这是独属于他们两人之间，心照不宣的默契。
一个是久患沉疴，遍访名医皆言听天由命；一个是身在沙场，不知何时便会马革裹尸。对于程徽与沐青蘅来说，生离与死别只是一线之隔，哪怕下一刻便听到对方的死讯也不奇怪。故此，只要没有噩耗，知道彼此还活着，那便足够了。
“……不用了。”默然半晌，男人终于说，“我的心意，她从来都懂得。”
苏婧柔咬了咬唇，眼中流露出几分艳羡。“那……我便先回去了。”
“好。”
四天后，苏婧柔便在十名王府侍卫的护送下，带着三名婢女，踏上了漫漫归乡之路。楚清音与程徽送她走出京城五里有余，方才回返。没有多少时间留下来供他们感伤离别，因为再过五日，便是与楚家同去的赵郡之行了。
五日光阴转瞬即逝。双方事先约定，卯时三刻在京师南郊的折柳亭汇合，一同启程。
楚敬宗有点闷闷不乐。自己本来是请的假，带着妻小返乡祭祖的同时为二女儿做做法，袪祛灾。暂时不必考虑朝堂的风云变幻，天家那两兄弟之间的汹涌暗流，优哉游哉地去，优哉游哉地回来。可是万万想不到，临到头襄王却是横插了一杠子，生生把他这家事拧巴成了差事。“随襄王督办春涝赈灾诸事”，天知道那小小的赵郡究竟有什么泼天的麻烦，搭上一个摄政王还不够，连他这当朝丞相都要一同跟进！
虽说坑了相爷一把，但秦景阳也没能高兴得起来。自己本来是小事化大，督办赈灾确实是真，但制造意外，把楚清音弄到手，这才