一开始时，乔衡并没有在太湖停留的打算，若不是被段天德逼到走投无路给抓了个正着，他大概连路径此地的意图都没有。
只是事到如今，经过这一折腾，他在这耗费的时日也不算短了。于是在解开铁镣后，乔衡就不顾郭靖与陆冠英的挽留，向几人纷纷道了谢，找了个借口准离开备归云庄。
陆冠英很喜欢这个谈吐举止从容文雅、落落大方的小兄弟，见他去意已决，也只好满是失落的送他离去。
可这却差点急坏了郭靖。
他口中“康弟”来，“义弟”去，满口的“弟弟”唤个不停，不断地劝说乔衡，想要几人结伴同行。在郭靖看来，既然那完颜洪烈还在派人捉拿义弟，而义弟他还带着腕伤，放任义弟一人独行，他根本放不下心来。更何况，他总觉得义弟落到如今这种局面也有自己的一份责任，所以在听闻乔衡打算独自上路后，他实在是急得满头大汗。
“你且听为兄一言，弟弟想要去何处，为兄陪你去就是，那完颜洪烈……”郭靖急忙住口，怕自己提到义弟的伤心事。义弟与完颜洪烈以父子名义相处了这么多年，如今骤然得知非自己亲父，而完颜洪烈说翻脸就翻脸，下手狠辣无情，这种感觉想想就难受。
他小心地瞧了面前的青年一眼，只见对方眼神幽静，不起一丝波澜。青年站在太湖边，身后水波浩荡，晴空万里，他套着一件碧色长衫，碧水、碧衣相交映，映得青年眼里都仿佛染上了一层浅翠色，他身上犹带着点治疗伤势的草药清气，显得他整个人都一片平和。
看上去就好像之前的一切，都如过眼云烟般未曾在对方身上留下半点痕迹。旁人哪会看得出他身上遭受了怎样的磨难。
郭靖不知道义弟这副平静的外表下，究竟潜藏了多少痛苦。但他明白，这绝对是常人难以承受的。
“兄长不必多言，我自有分寸。”乔衡推辞了郭靖的好意。
他一脚踏上湖边停靠的小船，站在船头看向郭靖，带着水汽的湖风吹得他衣摆清扬，“只盼与兄长嘉兴醉仙楼再会！”
郭靖沉默了一小会儿，这醉仙楼正是当年江南七怪与丘处机相约的地点，再次相见，他们兄弟二人却是要刀剑相向了，可义弟他的腕伤也不知能不能好的了。
郭靖叹息一声，在岸边向乔衡拱了下手以作告别。
乔衡对着船家吩咐道：“老翁，开船吧！”
船翁拿起船桨在水中一抄，口中喊道：“好嘞，公子坐好喽！”
之前郭靖接触的大多是草原上那些性子直来直去的人物，离开草原行走江湖后，他遇见的诸人，有一言不合就开打的鲁莽之徒，也有行事诡谲的险恶之辈，更有义盖云天的大侠，也有像像蓉儿这般心思纤巧、古灵精怪的人，可是像义弟这般客客气气的文雅人，他却是真不知道该怎么相处。
郭靖一直注视着乔衡离去，他看着这条小船在水中荡起涟漪，越行越远，直到对方逐渐消失在了他的视野中，这才往回走去。
……
“这位姑娘，要不要买个泥人玩？”
“公子买幅画吧？”
“客官小心烫，您要的蒸包来了，刚出炉的！”
乔衡一步入嘉兴的地界，别的事物都还没来得及顾及，就首先见到这街道上的小贩、店铺明显比别处多了不少，再加上此地位于南方，此时又已过了一年中最冷的时节，街道上的人也多了起来，乍一看下此地与金朝都城的热闹景象相比起来竟也平分秋色。
他也不感到奇怪，毕竟嘉兴位属南宋两浙西路，经济繁荣，港口林立，也算得上南宋的赋税要地之一，嘉兴的商业自然要比其他城市要繁荣许多。时人范成大有言“天上天堂，地下苏杭”，可若仅论富庶的话，这嘉兴也不会差到哪里去，虽然此时宋朝积弱，正与金对峙，在未来又要受到元朝的压迫，可嘉兴却是能保持“百工技艺与苏杭等”。
可与此相对的是，嘉兴的物价也比大多地方高了不少。
乔衡一路无事，又因为段天德一事断了浏览途中景色的兴致，一路快马简行，到了嘉兴时，比约定好的时间还要早上很多。他不愿住在鱼龙混杂的客栈里，就干脆找牙子租了一套小院住了下来，这价钱真是一点也不便宜。
别看他当了十八年的世子，但现在手头上能动用的银钱其实算不得多。
金国的银票在这几年都快成笑话了，兑也兑不出来，他拿都没拿。
他离开王府时倒是带着不少现银，就算他分与了包惜弱一部分，剩下的也完全够用。再加上后来又得陆冠英相助，这些钱他个当红妓子花天酒地，两人闲得没事把银子一个个全扔水里听响玩，也够他大大的痛快一场了。
然而他规划得是很好，可是他被段天德这一折腾，这钱居然大半都消耗在药材上了。他原以为开个好方子，再养几个时日，手腕上的伤就算无法全好，也能好个七七八八，然而痊愈的速度比他预想的要慢了许多，而这也是他最在意的事情。终归是这具不契合的身体拖累了伤势。
他估摸着，等他和郭靖比完武，身上的银两大概也被自己这两双手给耗干净了。他就当是老天爷也在费尽周折的想赶他回终南山了。
此外，他还拜托醉仙楼掌柜给丘处机留了个口信，假若他到了，自然知道该如何找到自己。
……
晨光清清，春雨蒙蒙。
细密的牛毛雨打在