皇宫体元殿
方妃坐在上面,崔长海躬身立在一旁,一排五个秀女,鱼贯而入,蹲身行礼，甩帕,“请娘娘安。”
开头，方妃看着还有些兴致，可时候久了，就有些乏累,更兼有的毫不出色,看着没什么瘾头，相貌出众的为数不多,堪称绝色的凤毛麟角，她看尽宫中春兰秋菊，在常人眼中的美貌无双，但在她眼里多数只能算是中上之姿，这中间一拨秀女，留牌的甚少，虽说竞争对手越弱越好，可长相平平，也提不起精神来。
各州府县民间选送秀女，就有许多不愿女儿进宫的人家，花了钱，大肆选秀之初，就报落选，作弊的不少，虽皇帝严旨，可户部小官吏收受贿赂，徇私舞弊，屡禁不止。
方妃把几个算是清丽的女子留牌，其她的撂牌子，待出宫自行择配。
一批批秀女下去，又上来一批，快尽午时，每到这个时辰，她习惯歇晌，方妃打了个哈气，衫子有点热，许是人多之顾，方妃有点坐不住，可还有少半秀女没看，连着两三日，宫妃身子骨自来弱，又兼着气闷，方妃脸上现出些许不耐烦，刚想说，今儿到这里，明儿在看。
清脆娇音，“请娘娘安。”方妃懒懒地看过去，顿时，一下子身子就坐直了，敢情样貌出众的绝色女子都在这一组里，五个秀女中，就有三个让人眼前一亮，方妃眼睛有点看直了，困意全消，警惕性马上回来。
这三个秀女若选入宫，无人能出其右，崔长海看主子盯着这一组秀女，半天没说话，马上领会主子意思，近前，悄声附耳，眼睛斜溜薛瑾，嘀咕几句，方妃脸色和缓下来，不似方才紧张情绪，又瞅着中间一个，崔长海又小声嘀咕几句，方妃自言自语道：“她父亲是外放的官平调入京……沈绾珠。”
“娘娘留是不留牌？”崔长海小眼睛紧盯着主子的表情，只要主子一开口说撂牌，即刻让这几个走人，虽有点可惜。
方妃眼睛从左到右，沈绾珠旁边的姑娘，身材丰满，方妃一抬眼皮，崔长海就明白，“赵秀女，娘娘说，不留。”
方妃眼睛看向下一个，腰板一下坐直，细细的打量，这女子不似别的秀女，穿戴鲜艳，打扮光鲜，晃人眼，可这位女子素淡中又光彩照人，看似淡妆，其实，方妃的慧眼一眼便看出，脸上的妆容精心描绘，看着随意，其实，狠下一番功夫，眼神淡然中却有一股清傲，气质出尘，像是淡淡的兰花，静静地绽放，发出诱人的幽香。。
在方妃看来，徐姑娘虽风华绝代，才华出众，但太完美就失去味道，而这位女子更盛前两位一筹，像是有极高的教养。
方妃偏头，崔长海忙低声耳语几句。方妃点点头，“留牌。”
在下来一个秀女同这三人一比，就没什么看头，其实，若放在民间不失为好样貌，自然是撂牌。
结果，沈绾珠一组，五名秀女只有两名的秀女落选，沈绾珠这一个屋的三人都留牌。
方妃兴尽，手一扬，崔长贵朝下高喊：“今儿就看到这儿，娘娘起驾回宫。”
宫女太监浩浩荡荡簇拥着方妃回芷兰宫。
方妃斜倚贵妃榻上，宫女跪在榻上给她捶腿，方妃头脑里还想着那两个出色的秀女，沈绾珠和萧文绣，沈绾珠眼神里没有丝毫怯意，有的是大胆和张扬，只怕不是个安分的，萧秀女看似心机颇深，一旦入宫，极易俘获男人的心，这种看似不食人间烟火却处处处心积虑的女子，决计是不能留的。
方妃闭眼，思谋使其落选，又不让人起疑，若落选，遣送出宫，太监宫女不是瞎子，万一保不齐，那个多嘴的，说出去，皇上知道，自己在皇上心中的形象是大打折扣，若自己安分守己，皇上即便不像原来有宠，可也坏不到那里去，方妃犹豫不决，转过头一想，自己尚无子嗣，若真被这些女人夺了宠，想诞下皇子，就全没指望了。
思来想去，不得要领，崔长海看方妃蹙眉，半晌无语，上前一步，躬身，离方妃很近，试探着道：“皇后娘娘意思是给三殿下挑几个看上眼的姬妾，送安王府，三殿下素来心高，不知这些秀女里面有没有中意的。”
一句话，提醒方妃，方妃睁开眼，瞅一眼，近旁的崔长海，崔长海一脸谄笑。
詹少庭被沈绾贞当众下脸，气得暴跳如雷，看着堆满炕的衣物，恨不得抓住这女人的脖子，捏死她。
一怒之下，就要去上房找沈氏，给她点颜色瞧瞧，被英姨娘拉住，英姨娘低声软语，劝道：“爷，今儿天晚了，爷还是别去了，若去夫妻闹开，彼此都没脸，让下人们笑话，等明儿一早，在过去，爷的东西，婢妾先给爷收着，等少夫人何时回心转意，在来取回去。”
“这妇人越来越放肆，简直不把夫君放在眼里，受这妇人鸟气，怎能忍下。”詹少庭犹自怒气不消，英姨娘见状，吩咐春晓道：“你去上房看看少夫人歇下没有。”
心想，这么晚，沈绾贞多半是歇下了，为哄詹少庭，白让春晓跑一趟，她猜想沈绾贞是一时置气，心里巴望着詹少庭回去，故此，出此下策逼迫詹少庭回上房，她把沈绾贞想成小心眼，妇人的妒忌。
春晓得了英姨娘暗示，故意磨磨蹭蹭地走，只盏茶功夫的路，却走了半个时辰，到了上房，沈绾贞已关了院门，春晓趴着门缝往里看，整个上房都熄了火烛，鸦雀无声，这才放心回去。
春晓进屋，詹少庭正等着，不等她回，便开