承平十二年早春,皇后郭氏欲毒害承平帝未遂，遭幽禁；郭氏一族联手楚王余党逼宫，同二皇子刘湛里应外合，攻入玄武门。
这年连语涵十八岁。
未央宫前殿是整个京都中最高的地方，站在这里,不仅可以俯瞰未央宫前景,还可将大半京都纳入眼中。前殿的台阶一共九百九十九阶,只差一步便可凑成千阶大圆满，寓意“一步登天”。
此刻,在台阶下混战中的人眼中,站在殿前的承平帝与永宁公主同他们之间仿佛隔着一道天堑，天与地,尘与土，永远无法触摸到的距离。
原本空阔浩大的广场上，喊杀声震天，原本灰白色的基底被乌泱泱的人头覆盖，血色和黑色交织，成了一道瑰丽奇异的景象。
连三站久了，腿有些麻，忍不住跺了跺脚，冲刘延抱怨道：“上辈子逼宫，这辈子还逼宫，皇后真是吃饱了撑的！难道她以为把我们全都杀了，再把大皇子和三皇子剁了，她儿子就能上位？看那些老头子不用口水喷死她！”
护卫都守在四角阴影处，离得不近，所以刘延说话也不顾忌，他语气淡淡然，对自己儿子又一次造了反倒是没怎么失望，“老二是嫡子，从小就被皇后捧在手心，养得心太大。这一世我早早将他们几个拘到一处教养，就是怕生母对他们的影响太大，没想到还是没扭过来。”
连三不可能一直坐在龙椅上，刘延虽有心培养二人的孩子继承大统，可无奈连三一直无孕，且即便孩子出生了，要养育到可以接手江山少说也得十几年，连三是绝没有这个耐心的。待她不愿继续时，势必要在三位皇子中取一个上位。对三个儿子的培养刘延很尽心，承受风言风语也是历练的一种，虽然这其中包含了他的私心。这些事两人之间有共识，他从来不瞒着连三，于是说起这话时也不躲闪。
早春的风有些大，连三身上披着金线绣凤凰的披风，金灿灿的，被风一吹就飘起了衣摆，在这权利的至高处显现出一种惊心动魄的美来。权力与美貌叠加，可以让一个人的风采趋于无限。
她很是不耐，眉心蹙得叫人心疼，说出的话却冷冷清清：“真是不作死就不会死，看皇后那急迫劲，想来就算现在不逼宫，将来刘洋继位时还是要闹上一场的。”
大皇子刘洋，生母德妃已于去年病逝，上辈子刘延就一直很看好他，可惜在楚王逼宫时他被下了黑手，一命呜呼。这辈子，在刘延的刻意培养下，他的表现也叫人刮目相看，基本上已经内定好叫他继承皇位了。
刘延叹气，毕竟是自己儿子，即便早就得到了郭家联络楚王余党的线报，即便清楚斩草除根才是最好的办法，可他都没能下得了手。血浓于水，虎毒还不食子呢，再不喜爱，刘延也没想过要杀了他。
看到他有些伤感的表情，连三心里很不是滋味，忍不住嘟囔道：“越老越优柔寡断了……”声音很小，刘延没听清，垂下头温柔问道：“宝贝儿说什么？”
“没什么。”连三晃了晃脑袋，紧紧自己身上的披风，“这里风大，我先回去了。嗯，昨晚就闹哄哄地吵了半宿，觉都没睡好。我去睡一会儿先，等这里事情了了再来唤我。”
刘延一愣，捧过她的脸仔细瞧，果然发现眼下有些青影，顿时心疼得不行，软声道：“那你快去吧，我让张福抬御辇来，这里有我就行了。”
连三点点头，握了握他的手，转身走进未央宫。
承平十二年春，二皇子刘湛逼宫不成反遭镇压，此后幽禁于储元宫，于宣德帝刘洋登基次年于牛首池意外溺毙。此次逼宫因叛党从玄武门攻入，史称“玄武门之变”。
承平帝因嫡子谋反一事伤透心神，“玄武门之变”后便缠绵病榻，无力处理国事。在多位重臣上表建议后，承平帝立长女永宁公主为皇太女，代理朝政。
同年七月，承平帝退位为太上皇，皇太女继位，改元昭宁，史称“昭宁女帝”。
昭宁五年，未央宫宣室殿内。
胡子修剪得十分有艺术感的老太医收回诊脉的枯手，沟壑纵横的老脸皱成了一团，呐呐不敢言。
刘延的心一沉再沉，仿佛猜到了什么不好的事，脸色惨白地盯着老太医。已经当了五年女皇的连三轻笑一声，安抚地拍了拍他的手，转头问道：“林太医，朕身体如何？”
“陛、陛下，您……”老太医摸索着自己那一把白胡子，表情纠结，似乎很难开口。
刘延手上青筋暴起，眼睛死死盯着老太医，就怕他说出一个“不好”来。老太医被近几年愈发天威厚重的太上皇盯得面色发白，冷汗潸潸而落。
连三好笑道：“无妨，朕不怪罪你，你说罢。”
老太医闭着眼豁出去般，“陛下，您有喜了！”
“……”惊愕的连三。
“……”呆怔的刘延。
这就是传说中的“皇上您这是喜脉呀”？
连三思考了一会儿，对林太医微笑起来，“林太医任院判多年，脉息精准，医术高明，父皇和朕都是信得过你的。”
林太医眼前一黑，笑得比哭还难看，“陛、陛下谬赞了……”他就知道！后宫至今未有皇夫，偶有传出女皇临幸某家俊俏公子的传闻，却从未得到证实。这种情况下，他竟然诊出了喜脉！这不是找死呢吗！
老太医觉得整个世界都充满了恶意。
一直在发愣的刘延终于回了神，神色冷峻，沉声道：“此事不可声张。”