“那最终结果如何？眼下可有定论？”
“尚无。”
“那，他们的要求是什么？叶兄可否明说？”
“说当然是可以说的，就是怕你听了难免愤慨。”
“无妨，请讲。”
“那好吧。”叶郡守喝了口茶，又道：“这个梅护法心眼毒得很，居然要我设法取消那小子的功名，剥夺他的三试第一，然后……”
“然后怎样？”
“没什么。”叶郡守含糊了一下，又道：“如此一来，那小子最大的倚仗就没有了，功名被取消，将来乡试也没有资格，还得回去一步步重考，哎，真是最毒妇人心啊。”
“荒唐！”洪大人忍不住拍案而起，心中一阵愤慨。
“冷静。”叶郡守皱了皱眉，“早说了不能跟你讲，你还不信，现在怎么样，还是忍不住蹦起来了吧？”
洪大人这才坐下，忿忿道：“叶兄，你说她怎么能想出如此毒计？取消功名，我去他娘的！本届主考是我，我倒要瞧瞧她凭什么取消我亲评的榜首功名！”
“瞧瞧，又激动了不是，说到底这不过是她的建议，还没定论呢，你急个什么劲儿。”
“抱歉，叶兄，我这人一向这样，你又不是第一天认识我，还请见谅。”
“行行行。”叶郡守白了他一眼，又道：“这个条件虽然残酷，但比起丢掉性命来，无疑要强得多，只是考虑到那小子年少热血，心气又高，对此事肯定无法接受，若真被剥夺了功名，恐怕从此以后会一蹶不振。”
“是啊，别的什么都好，就这个万万不能答应。”
“所以嘛，我一口回绝了，但是看样子那女人并不会放弃，而是铁了心要做这件事。哎，她青河谷势大，若真让她继续下去，结果如何犹未可知啊。”
“放心吧叶兄，功名一事，主要在我，若我不点头，她难道还能篡改了我的诏书不成？”
“那自然是不可能的，但要做此事，也不一定要用这种下三滥的方法。”
“哦？那还能有什么方法？我倒真想见识见识！”
“嗯……我也说不准，总之我没答应，她就先告辞了，说是天色已晚，她还要去东平书院一趟。”
“东平书院？她去那里做什么？”
“还能做什么，自然是游说，我估计她会先闹上一阵，然后开出条件，逼迫东平书院就范。”
“是吗？我倒觉得叶兄此言差矣，东平书院是什么地方，岂能乖乖听他青河谷摆布？”
“老弟你是只知其一不知其二啊，本来那小子跟东平书院一直眉来眼去，差不多快加入他们了，突然闹出这么一档子事来，你说，他是不是成了一块烫手山芋？”
“嗯，确实。”
“东平书院既然想把这块烫手山芋继续攥在手里，就难免被烫掉一层皮！至于青河谷，反正争取已然无望，还不如使劲闹一闹，让东平书院多出点血呢，你说是不是这个理？”
“是……”
“所以咱们现在就不用管他那么多，先让他们两方斗一斗，看看他们商议的结果是什么，再作判断，也好过自己纠结，徒然浪费时间和心情。”
“叶兄高明，小弟佩服。”
“佩服什么呀，这里面的关窍，我就不信凭你那个脑袋瓜子想不到，无非是关心则乱，要我说，你也别想太多了，这小子的性命，眼下已确保无碍，只是难免要受些苦，到时候，还得你这个主考大人前去安慰呢。”