叶畅看着那小小的船，又看了看自己和马，头皮顿时有些发麻。“
这船看上去装不了几个人，而且船底还有积水，让叶畅怀疑，自己连人带马上了船之后，是不是就会将船压沉。他再看了看其余人的船，也都是这般模样。
看来是没有选择的余地了……不过，现在的造船技术竟然这么差劲，河道海路的作用必受限制，若是能在造船上有所革新，亦是一条好路。
虽然收了他八文钱，可是渡船不可能真的只载他一人，还须凑齐一船人才会过渡。好在风陵渡乃是最大的渡口之一，各方人物，无论是商旅还是游士，都在此聚集。不一会儿，那个拉客的水夫便又带来了好几个人，小小的船上，满满当当挤下近十人。
“够了够了，可以走了。”有人催促道。
“郎君再请稍候，再上一人便走。”
“这一船又是人又是马的，足够你们赚上不少了，何必在乎多一人少一人？”
“郎君说笑了，难得近日天气晴好，黄河开渡，我们这些苦哈哈的，都要靠这几日接送些客人，养活一家老小……”
水夫陪着笑，却就是不开船，他们自述生活艰难，一年当中只有区区数月方能摆渡。而且就是这数月中，黄河上的风浪也是他们的致命威胁，每年里总有不少水夫船翻人亡。
“这日上三竿，若再不行，可就赶不上宿头没有午饭，你们要吃饭，我们便不要吃饭？”
叶畅听得等渡人中一个横声叫道，叶畅也觉得腹中饥饿，偏偏此时，一小船飘飘而来，船上积着各色黄河鱼，叶畅见了心中一动，牵着马便又下了船。
“郎君，郎君何又下船？”那船夫有些慌了。
“腹中饥饿，意欲饱食一顿再渡河。”叶畅笑道：“我见你船上有锅有柴，这里有两文钱，算是向你借锅与柴的——方才那位郎君，听闻你是贩糖的，可有霜糖？”
被他唤住的是一个行商，挑着一副担子，听得要糖，顿时报了个高价。此时霜糖价格极贵，他小行商手中没有，只有红糖。叶畅也不以意，除了买糖，还寻岸边渔民要了些醋、姜葱和茱萸，再买了一条大的黄河鲤鱼，又将锅洗涮干净，便剖鱼洗鱼切鱼，开始升起火来。
这边才开工，那边有人忽然叫道：“叶施主？”
叶畅听得这声音熟悉，起身望去，只见着释善直这莽头陀一身狼狈模样出现在他面前。
“倒是巧了，人生何处不相逢啊，竟然在此又见到了善信师。”
释善直也是喜笑颜开：“好，真好，总算遇着能管饭的了……叶施主，我饿了！”
“这是赶得早不如赶得巧了，既然你来了，一条鱼怕是不足……喂，渔家，再给我条黄河鲤来！”
叶畅又买了一条大鲤鱼，足有两斤重，依样处置好之后，便在岸边开始烹制。他要做的是一款糖醋鲤鱼，虽然材料多有不足，特别是糖用的是红糖，但在他妙手之下，不一会儿，仍然是鱼香四溢，往来之人，多有咽着口水者。
“善直师，你怎么会到这里？”一边烹鱼，叶畅一边问道。
“贫僧倒奇了，你怎么会到这里？”释善直也问道。
两人同时开口，然后都大笑起来。善直虽是莽和尚，但并不笨，从叶畅眉眼中看出他有忧忡在心，并不追问，只是说自己的事情：“贫僧在十方寺挂了两日单，那老和尚恁的小气，让贫僧去理了发之后，便打发贫僧去樵采。贫僧一怒之下，揍了那个道宁，然后便走人了……”
“和尚倒是个爽利人，一言不和就走啊。”对他的话叶畅是绝对相人的，善直确实是能做出这种事情的人物。
“你不知道，那十方寺里面上上下下，尽是些蠢秃驴，与他们呆在一起呆久了，贫僧只怕也要变成眼里只有香火的浊物了。”
“莫非善直师现在不是浊物？”叶畅与他熟悉，便打趣他道：“我觉得善直师饮酒吃肉，端起碗来吃喝，放下筷子咒骂，不但是浊物，而且还是小人。”
“胡说，贫僧乃是清净白莲释善直。”莽和尚说到这，用手摸着自己的光头，哈哈大笑起来。
就在这时，一驾马车出现在河畔。
鱼香味传入了马车之中，马车上的一角车帘被掀起，一张脸从中伸出。
“好香的鱼味，姨姨，可要食鱼乎？”那是一位美妇，二十五六岁的模样，向着内里问道。
“若是无碍，可求一食。”内里的女声回道。
“姨姨放心。”
那美妇跳将出来，这个动作顿时引起众人注意，叶畅专心观察鱼的火候，没有留心这边，可是释善直却一眼看到，顿时一双浓眉拧起：“这妇人好身手。”
叶畅闻言才抬起脸，便觉香风扑面，一个美妇走到面前：“渔家，这渔可卖得？”
“兀那娘子好生无礼，这鱼乃是贫僧裹腹所用，如何卖得？”释善直怒道：“休来聒噪，速回，速回！”
“僧人也能吃鱼？”那美妇柳眉竖了起来。
“阿娥，你且回来，这位师傅，可是少林棍僧。”她身后马车之上又响起一个声音。
紧接着，马车上再下一妇人，此妇人已过中年，虽然保养甚好，却难以掩饰眉角的鱼纹。她有一双极明亮的眼睛，但让叶畅更注意的是她腰间挂着的一对短剑