“可是父亲，孩儿已经十六了。”他拍了拍雄壮的胸膛，辩解道：“整个沮阳城都没人是我对手，人家十三四岁就能上墙守城，为什么我不能？”
“不能就是不能！”郝晖眉头一皱，道：“滚出去，没有我的命令，不许出府！”
“不！”青年大声反对：“父亲连日未曾好好休息，守城兵丁死伤严重，城内百姓惶惶不可终日，孩儿身为太守之子，怎可躲在府中？难道孩儿还不如那些兵丁？”
“你...”郝晖指着儿子，迎着他毫不相让的目光，心中极是无力。
“夫君，你就让大儿去吧。”，这时，郝夫人一把握住丈夫的手，轻声道：“男儿事在战场，建功立业方是正理，我们做父母的，唯有支持，怎能阻拦？”
郝晖颓然，良久，才道：“罢罢，你下去了，明日随我守城便是。”
青年脸上一喜，转身就跑了出去：“父亲，母亲，我去准备披挂...”
夫妇俩相顾无言。
城外，鲜卑大营。
檀石槐，鲜卑人的大汗，一代枭雄。
此时的檀石槐已经老了，昔日雄壮的身躯已经略显佝偻，蓬松的须发都已经斑白，一双眼睛混混沌沌，若不是那时而闪过的精光，任谁也不会相信，这就是那个一统鲜卑的大汗，檀石槐。
檀石槐手里握着一只玉杯，怀里躺着一个美姬，他静静的倚在榻上，听着属下的汇报。
“大汗，步度根王子阻拦汉军失利，损失多达两万，您看...”
檀石槐听了，一张脸上竟没有丝毫生气，却轻声道：“胜败乃兵家常事，我儿步度根常在我羽翼之下，为人虽有些谋略，却没经过风雨，遇上渔阳的汉军，失败不足为奇。”他坐起身来，放下了酒杯，道：
“雏鹰终究要经过风雨，才能翱翔天际呀。”
下人连忙谄媚道：“大汗英明。”
檀石槐嘴角一咧，道：“虽然如此，但步度根毕竟是失利了，不能不罚，就让他回来，把轲比能换上去，挡住汉军吧。”
下人眼珠子滴溜溜一转，连忙躬身，退出了大帐。
轲比能，鲜卑人心目中的勇士、英雄。其人有勇力，又颇有智谋，鹰视狼顾，一直窥探这檀石槐的宝座。但檀石槐是什么人？哪里看不出轲比能的野心？所以一面重用他，一面为他树立敌手，牵制他。
此时，轲比能在自己帐中，接待了侍候檀石槐的那位下人。
“轲比能将军，大汗的意思...”
“呵呵...”轲比能哈哈一笑，傲然道：“我怎不知大汗的意思？一方面，只有我单独领军才能抵抗、打败汉军；其次，是想借汉军之手，削弱我啊。”
“将军英明。”
“不过，哼哼...”轲比能眼睛瞟向檀石槐大帐方向，不屑道：“此次又何尝不是我的机会？”
“呆在这里，连日攻城不下，受这窝囊鸟气，还不如与汉军野战，将其消灭，夺取功勋。”
那下人迟疑了一下，道：“听大汗说，这股汉军可不好对付...”
“哼，也就是步度根那草包罢了，若是我在彼处，定能将汉军杀个片甲不留！”
轲比能手一挥，意气风发道：“只要我消灭了这股汉军，上谷就是囊中之物，到时候我声望大涨，盖过了檀石槐之时，就是我称汗之时！”
步度根军中。
步度根自撤离居庸，赶了半天路，眼看沮阳就在近前，便扎下营寨，准备休息一番，次日一早便拔营，前去见檀石槐。
这时候，步度根正在营帐之内，与许贾讨论。
“先生，你说父汗会派轲比能接替我吗？”
步度根患得患失。
“当然！”许贾斩钉截铁道：“你父汗不是特别关注渔阳军吗？在鲜卑各将领之中，最有才能的当属轲比能，独领一军，抵抗渔阳军的，必定是他！”
“嗯，”步度根缓缓点头，接着又忧虑道：“万一轲比能借口不接命令呢，那该怎么办？”
“哈哈，我料定他必接无疑！”许贾哈哈大笑，反问步度根道：“轲比能是不是野心颇大？”
“是！他时时刻刻无不想着接替父汗的位置。”
“轲比能是不是非常自信？！”
“是，他尝自比神鹰、狼王，说任何人都不是他的对手。”
“既然如此，王子还有何好担心的？”
许贾笑道：“轲比能自信到了自负的境地，就不会把渔阳大军放在眼中；他觊觎大汗宝座，就要想方设法立功，增加自己的声望；而围困沮阳，有大汗坐镇，便是破城有功，也轮不到他，还不如独领一军，自立功勋；沮阳援军就只有渔阳一支，只要破了它，上谷就是囊中之物，其中功劳之大，嘿嘿，轲比能又怎会放弃？”
步度根恍然，这下才放下了心中忧虑，与许贾交杯换盏，痛饮起来。然而，他喜气迷蒙的双眼，却没有发现，许贾嘴角飘过的那一丝诡异毒辣。