对于伊朗的事情，西赛已经是无力吐槽了。
他的前任小布希在发动伊拉克战争之后，便把伊朗列入了下一个打击的目标。为了遏制伊朗的发展，美国以伊朗涉嫌研制核武器为由，启动了对伊朗的贸易制裁措施，其中很重要的一条，就是限制各国向伊朗出口成品油。
说来也滑稽，伊朗这样一个石油大国，炼油能力却薄弱得可怜。长期以来，伊朗一直都是向国外出口原油，再进口成品油，以满足国内的需要。美国的贸易制裁措施启动后，伊朗果然陷入了困境，每年有限的成品油进口限额，根本不敷使用，一时间，国内成品油价格暴涨，走私日益猖獗，对国家经济产生了严重的影响。
然而，所有这一切在去年年底突然发生了改变。在三家大型炼油厂相继投产之后，伊朗一夜之间就从成品油净进口国变成了净出口国，原来用于进口成品油的大量外汇也被节省下来，经济出现了明显的好转势头。
导致这个变化的，就是来自于中国的三套炼油设备。美国人带着欧洲人、日本人一起对伊朗禁运，结果把机会白白让给了中国。三套炼油设备，国际市场上的寻常价格也就是不到10亿美元，伊朗想花20亿买都买不到，最后中国人以15亿美元的“低价”圆了伊朗的炼油梦。
对于中国的这种作法，美国还真的一点办法都没有。美国试图在联合国通过一个对伊朗进行贸易禁运的决议，却绕不开中国这个常任理事国。只要中国投下一张否决票，美国的所有努力就前功尽弃了。
西赛上台之后，沿习了前任的对伊朗制裁政策，但他看到的，是中国与伊朗眉来眼去，互通有无，玩得不亦乐乎。拥有中国这样一个世界工场作为后盾，任何贸易制裁对伊朗都无法发挥成效。唯一的效果就是挡住了美国自己企业的路，把伊朗完全推到了中国的怀抱里去。
福特提醒西赛关注伊朗的事情，事实上是希望他能够换一换思维，别再搞这种徒劳无功的制裁了，还有不少美国企业盼着到伊朗去挣点钱呢。
“福特，对伊朗的制裁是绝对不能取消的。”西赛正告福特道，“美国的价值观决定了我们不能对伊朗这样的国家妥协，我们不能为了眼前的利益而忘记我们的职责。”
我呸！福特在心里骂道。昔日的老大帝国。现在已经欠了一屁股债了，还奢谈什么价值观。为了维持这个世界警察的面子，美国干了太多出力不讨好的事情。而其他的国家却都在闷声发大财。要承担职责，是要有实力作为保障的，美国现在除了军事实力还能吹吹牛之外。其他还有什么拿得出手的东西？
“总统先生，我认为，目前继续维持对伊朗的制裁，是完全没有意义的。伊朗可以从其他的国家得到他们所需要的产品，我们这样做，只是把我们自己的企业拦在伊朗的大门之外而已，这对于复苏美国经济是非常不利的。”福特劝说道。
西赛恼火道：“我知道，你说的其他国家，就是指中国？现在中国缺乏石油。而伊朗却盛产石油，于是中国就用伊朗所需要的各种工业品去向伊朗交换石油。我一直认为，让中国拥有发达的工业能力，是美国所犯下的最大的错误。”
此言一出，办公室里的幕僚们一个个都把头低下去了，眼观鼻，鼻观心。装出一副啥都没听见的样子。谁不知道，西赛当年也是呼吁过解除对华贸易限制的，称中国是美国良好的贸易伙伴。真可谓此一时彼一时，西赛一当上总统，调门就完全变了。
“好。也许我们的确需要一个多元化的世界，中国的发展毕竟也为我们美国的企业提供了广阔的市场。这是值得肯定的。”西赛也知道自己说得离谱了，赶紧给自己找台阶下，“但是，无论如何，美国必须掌握工业的主导权，我们在任何时候都必须拥有世界最强的工业制造能力，否则……”
特温受不了西赛的这些空话了，他直截了当地说道：“总统先生，恕我直言，美国要和中国争夺世界工业的主导权，难度是很大的。据我们的不完全统计，今年前三个季度，中国投向清洁能源产业的资金就高达140亿美元，这还不算那些清洁能源企业无偿或者低价从地方政府那里拿到的土地。而我们投向清洁能源的资金，还不足50亿美元，即便是这些钱，也还有相当一部分没有落实。长此以往，我们会被中国人甩到后面去的。”
“特温先生，你能不能告诉我，现在我们的清洁能源产业到底发展到什么程度了，能不能保持对中国人的绝对优势？”西赛问道。
“绝对优势？”特温忍不住齿冷了，他知道目前美国的清洁能源技术相对于中国来说还有一些微弱的优势，但中国人正在以肉眼可见的速度追赶上来，而美国企业却因为各种各样的掣肘而步履蹒跚。他觉得，现在要考虑的是美国还能保持多长时间的优势，而不是什么绝对优势的问题。
心里虽然这样想，但特温并没有说出来，他建议道：“总统先生，我想，你最好能够抽出一些时间，亲自去看一看，了解一下那些民间企业的诉求。也许这样能够更有助于你做出正确的决策……我是说，做出更加正确的决策。”
西赛至少在表面上是一个从善如流的人，虽然他内心非常自负，但幕僚们的建议，他还是会听取一些的。这一年的10月末，他在特温的陪同下，来到了位于美国西部的俄勒冈