甘宁说罢，郭嘉面有惊色，寻常士卒，四身衣装，其财力雄厚至此，荆襄富饶，果然非比寻常，许褚闻言不禁唾道：“沙场对垒，拼比的又非士卒衣装。”
甘宁闻言亦不动怒，只当那许褚嫉妒，庞山民闻许褚之言，却深以为然，如今荆襄军马虽远征西川，又退江东军马数次，比之刘表治荆襄之时，战力强劲许多，可是再比曹营百战之师，仍有不小差距，且之前张任于西川埋伏庞统之时，庞山民亦发现荆州军马只擅顺战，若遭遇逆境，常常溃不成军。
士卒的心性并不是庞山民经营两年，便可扭转的，那曹操极擅统兵，其军中士卒，皆随主公性情，遭遇逆境仍可奋勇争先，且自曹操得徐州后，广募丹阳精兵，兼之少有败绩的虎豹骑为辅，其战力不可小觑。
庞山民欲入汝南，心中早已做好了与曹操对垒沙场的打算，只是每每想到曹军悍勇，庞山民心中总是颇为踌躇。
打仗，总有战损，总会死人……就算庞山民这个幕后之人，也不得不面对战争的损失，且入侵汝南，便要面对曹操军马的重重抵抗，庞山民帐中虽亦有精兵强将，可这一战之后，所剩几何？
或许甘宁，黄忠，董衡，魏延所率军马，皆将士用命，可庞山民却不忍见其有失，之前平定西川，是因为那刘璋暗弱，所以才能顺风顺水，掠其土地，可曹操却绝非暗弱之人，其用兵颇有章法，便是庞山民也认为，要得汝南，远没有他想象的这般容易。
许褚见堂上气氛。骤然变化，不禁愕然，对郭嘉道：“奉孝，许某适才所言，可有错处？”
“未有……”郭嘉闻言，不禁失笑，见庞山民面上踌躇之色。郭嘉叹道：“嘉似是已知山民所想何事。昔日丞相亦面对过如此心境，遥想当年攻伐宛城，丞相先失典韦，又失大公子。心中伤痛，不言而喻。”
庞山民闻郭嘉之言，苦笑一声，微微点了点头，道：“奉孝可使丞相投降？”
郭嘉闻言，不禁大笑，对庞山民道：“山民此言令嘉甚是诧异，如今山民有如此基业，若肯投降丞相。嘉亦做主。可使山民于朝中位列三公。”
庞山民摇头笑叹，对郭嘉道：“若两年之前，山民闻奉孝此言，定当遵从，可是如今。庞某决议，关乎二州官员，百姓，丞相行事虽是不俗，却与庞某理念有悖，庞某恕难从命。”
“山民是何治世理念？”郭嘉闻言，不禁笑道：“天下乱起，各家诸侯群雄逐鹿，手段各不相同，而得天下后，若肯整顿吏治，发展生产，再创盛世，亦是不难，嘉观丞相有大气魄，所以才尽心事之，欲使丞相，早得天下。”
“总之与丞相不同。”
如今虽握荆，益二州之地，可距离夺天下还很遥远，庞山民异军突起，虽大大加快了各家诸侯兼并的进程，可如今就算是江东孙权，亦有奋起直追，一夺天下的机会，如今便言治世理念，为时尚早。
郭嘉见庞山民言之无物，亦不追究，对庞山民道：“郭某虽与山民为友，可于丞相处却是臣子，还请山民勿怪郭某先前直言！”
“怎会怪罪？”庞山民闻言，不禁笑道：“奉孝以诚相待，庞某心中欣喜，只是当今天下局势，当庞某与丞相一决高下，其余诸侯，庞某皆未放在眼中，丞相实为庞某心中劲敌！”
郭嘉见庞山民郑重其事，亦点了点头，频频与庞山民对饮，酒过半酣，庞山民与郭嘉尽皆醉卧。许褚，甘宁二人面面相觑，后一人提上一个，各回住处。
翌日郭嘉醒来，叫上许褚，二人往长沙坊市而行，郭嘉对荆襄这年余变故，颇为好奇，之前于庞山民处询问，难以知其详尽，索性亲自往坊市一窥究竟。
郭嘉也想知道，这一年以来，荆襄又有何奇术，令其富饶如此。
长沙坊市，人头攒动，往来客商，接踵摩肩，郭嘉心中不禁暗赞，那庞山民虽不擅用兵之道，可这治理民生的能力，却不可小觑，便是曹营之中，荀彧，陈群等人，似是也没有他这般能耐。
长沙本是偏僻之地，两年时间其繁华竟不下许都，这岂是寻常能吏可为？
坊市喧嚣，许褚于郭嘉身侧护卫，过往商人，皆不敢阻其道路，郭嘉行至一成衣店处，见其所售衣装，不过数十钱，其价格比之许都，不足一半。
郭嘉心中好奇，凑至掌柜近前，对掌柜道：“不知此处衣装，为何价贱至此？”
“先生非荆襄人士。”那掌柜闻郭嘉询问，不禁笑道：“如今荆襄布帛，皆出蒯家，其有织机奇术，布价贱，所以这衣装价格，自然便宜，现今这价格，还是缴过商税之后的价格，不然这衣装价格更贱！”
掌柜说罢，观郭嘉仪表非比寻常，对郭嘉道：“此中皆为寻常布帛，里间织品更加精湛，若先生欲买成衣，可随老朽进屋一观。”
郭嘉笑着摆了摆手，对掌柜道：“这荆襄商税，颇为严苛？”
“此乃上将军主意。”掌柜闻言笑道：“农税什一，商税什三，倒也不算重税，上将军多创奇术，予各世家生产匠作，荆襄各郡，物产颇丰，且价格便宜，便是行商之人，亦比之前，赚的多些。”
郭嘉闻言微微点头，心中却是奇怪这庞山民征商税之事，曹操治下，并无商税之说，商人驻留，租住房屋，所缴银钱，便是税赋，可这荆襄货物往来，亦收税赋，岂不是苛责百姓？
可转念一想，郭嘉又有些不明所以