坐着青帷小油车去往内宅待客的花厅的路上，洪兆南迎面而来。
他问过一名下人，径自到了贺涛近前，打手势拦下她的去路，“就说几句话，萧夫人有空么？”
萧夫人三个字，像是从牙缝里磨出来的。
余下三人见这情形，俱是发话让婆子停下来，站到一旁观望。
前来迎客的宋雅柔没看到这一幕似的，先一步去了内宅。
贺涛下车来，从容地看着洪兆南，“世子有何赐教？”
洪兆南看着近前那张艳若桃李的容颜，牵了牵唇角，“我还以为你会装作不识得我。”
“为你做戏？”贺涛红唇微抿，“那多累。谁一辈子不会犯一两次的傻。我早已原谅自己。”
“如今在你眼里，我已一文不值。”
贺涛微笑，“从来也没金贵到哪儿去。”
“我眼里的你，从没变过。”
“的确。”
一直没变过，分量也一直没变过。从来是他能够为了家族、前程决然放弃的一个人。一如他在想要得到的时候那样决然。
他知道她的未尽之言，眼里因此有了些许笑意。“今日，当心些。”
“你更要当心。”
“若是还能再见，但愿你能听我解释。”
“不必了。”贺涛笑靥如花，侧身道，“世子繁忙，妾身不耽搁您了。”
洪兆南欲言又止，终是举步走远。
贺涛望着他的背影，片刻失神。
姜洛扬走过去，“怎么了？”
贺涛怅然一笑，“只是清楚，这个人，我再不会见到。”
姜洛扬清楚，这是贺涛过往中的纠葛，不好多说多问，笑着岔开话题，“我们进去吧。”
几个人到了花厅，寒暄一番，刚刚落座，便听得下人高声通禀：内侍前来宣太后懿旨。
原来是太后得知今日是洪夫人生辰，命内侍来锦上添花，赏玉如意一柄。
内侍宣旨之后，洪夫人少不得客气几句，请内侍稍坐片刻再走。
内侍并没循常理推辞，爽快地应下，道：“太后娘娘有段日子没见到洪夫人了，特地交代过，要我与您好好儿说说话，念叨念叨近来一些事。还有一些夫人也是如此，当叙谈几句。”
就这样，内侍带着几名随行的太监、宫女去了花厅落座。
宋雅柔作为世子夫人，亲自给门第显赫的诸位夫人奉上茶点，忙碌之余，笑吟吟吩咐宋雅杭：“也不是外人，你帮我好生服侍俞夫人、萧夫人和高夫人。”
宋雅杭称是，从丫鬟手里接过茶盏，分别送到姜洛扬、沈云荞和贺涛手里。给姜洛扬和沈云荞准备的是热腾腾的羊奶。
到了贺涛面前的时候，递了个眼色。
贺涛不动声色，接过茶盏之后，用盖碗抚着茶水，闻了闻味道，继而眉峰一挑，看住宋雅杭，“宋二小姐，这茶里是不是加了东西？”
宋雅杭面色一变，踉跄后退，连声道：“没有没有，真的没有……”
宋雅柔看得眉梢一挑，比任何人都要惊讶。她不记得自己要宋雅杭在茶点里做手脚。