袁绍派大将韩猛引领南皮城五千骑兵火速支援高城淳于琼、袁谭，并命令大将高干从右北平率本部一万五千多兵马南下的部署，很快就被镇北军的斥候兵探得，刘恪得知这两条消息之后，当即就做出应对之策。
刘恪以张绣为支援，领五千兵马到高城协助赵云守城，同时，刘恪派信使往渔阳传令刘虞和田豫，令二人趁着高干带兵南下之际，迅速将右北平诸郡占领，此举，即是防备公孙瓒出兵攻占右北平，同时，也是刘恪想给袁绍制造出一副合围渤海的态势。
对于高城能不能守得住，刘恪不在去管，高城既有赵云坐镇，现如今还有张绣支援，在加上辛评、辛毗以及高城数千降卒，上万的兵力如果还是守不住高城的话，那么刘恪自问也没法，不过心底里，刘恪却还是相信，靠着赵云和张绣，高城绝对能守得住。
当然，刘恪也清楚，守得住守不住高城，都已经在次要位置了，眼下既然赵云成功的攻下了高城，那么按照计划，南皮城袁军主力才是此时之关键。
就在刘恪思量着何时携主力攻打南皮城才是最佳时机的时候，晌午才到南皮城下骂完阵的典韦干瘪着嘴唇就找了过来，见到刘恪，典韦满是‘幽怨’的说道：“主公，到底何时准备攻城，末将看敌人心思浮动，倒不如趁着高城被攻下，一举将南皮城也给破开。”
刘恪知道，典韦定是对天天骂阵烦恼了，看来自家酿制的烧酒也馋不住典韦这张嘴了，想了想，刘恪就让典韦将沮授、田丰、徐庶、贾诩等军师全部叫到帐下，同时，又让领兵传召张郃、高览等一应武将在帐外等候，这番姿态，显然是要开战的先兆。
想到自己终于不用天天清晨到敌军城下叫骂，典韦当即就乐呵呵的跑到诸位军师帐下，将众人恭恭敬敬的请到刘恪帐中，而此刻，张郃、高览、臧霸等一应武将已经悉数到达。
沮授、田丰等人也料想到刘恪会有此举，当即入帐参拜之后，沮授就代表诸军师，率先向刘恪问道：“主公可是打算此时兴兵攻城？”
刘恪点了点头，不过他还是带着谨慎向沮授等人问道：“兵者，国之重事，战事一起，定是伤亡无数，此时究竟能否出战，还请诸位先生谋划。”
对战争经历得越多，刘恪就越加敬畏战争，因为一场战争，损失的不仅仅是几千、几万的士兵，最重要的是战争伤害的一个又一个的家庭，刘恪不愿用将士们的骸骨来堆积自己的王位，哪怕此战不可避免，他都想选择最佳时机，以减少自己的伤亡。
刘恪慎战的态度，很对沮授、田丰这些受儒家思想熏陶的士人胃口，众人在经过一番思考和探讨之后，便由田丰向刘恪进言道：“主公，每战必有伤亡，此诚难避免，主公仁德，上下皆知，不过兵法亦云，机不可失，失不再来，眼下高城失陷，正是袁军惊慌之时，如此刻发兵攻城，定能事半功倍。”
显然，沮授、田丰、徐庶、贾诩等人商议的结果就是出兵，攻城，眼下是不是最佳时机，众人都不敢拍胸脯保证，但是错过这个机会，等待下一个机会，却又不知要到什么时候，故而众人极力赞成出兵攻城。
等着田丰说完，贾诩又进奏道：“主公，此战僵持的越久，则变数越大，非只是高城能否守住，而且营中将士也消耗不起，眼看寒冬将至，如果真的降雪，那么我军不退也得退，倒不如此刻趁着士气高涨，敌军颓靡，举兵攻城，众将齐心协力，何愁南皮城拿不下？”
田丰从战略的角度阐释了眼下出兵攻城的必要性，贾诩则从军队本身向刘恪呈明出兵的刻不容缓，两人说完，刘恪的心思也坚定了下来，当即，他就对帐外的张郃等人叫道：“诸将进帐。”
张郃、高览、典韦、臧霸、耿址、李平等一应武将悉数进到王帐，刘恪也不多言，直接说道：“眼下时机成熟，乃是攻打南皮城的不二时机，众将明日随孤出营攻城，高览、臧霸、耿址、李平各领一军，攻打南皮城四方城门，张郃、典韦随孤坐镇中军，支援各处。”
张郃等人早就盼着这一刻，所以等到刘恪部署完毕，众将当即同声慨然答道：“悉从主公之令！”
随后，刘恪又和一应文武就次日攻城之事再次进行了一番操演，将所有细节和关键都考虑到之后，刘恪这才让诸将回到营中传令给所有士兵，为了鼓舞士气，晚饭之时，刘恪让营中伙夫加肉加餐，谁都说不准明天就彻底的倒在南皮城下，刘恪此时只能尽自己的心意。
晚饭格外热闹，却也别样凝重，虽然所有的战士都没有将自己心中的紧张流露出来，但是谈笑间，却还是多多少少有些表现，为了能让将士们放下负担，张郃、高览等高级将领随着刘恪一个营一个营的走串，刘恪的到来，无以化解了士兵们心头的丝丝紧张，而刘恪看着一张张或沧桑，或稚嫩，或自信，或畏惧的脸庞，也只能默默在心底里为他们祈祷，祈祷攻城之战顺顺利利。
次日的太阳，准时的从东边挂起。
埋锅造饭，等到所有将士都吃完早饭，刘恪王旗挥动，镇北军全数出营，而随着镇北军的动作，南皮城城头上，一应袁军也都紧张恐惧了起来。
镇北军全营出动，将大举攻城的消息传到袁绍耳中，袁绍也顾不得吃了一半的早饭，他在鞠义和先登营的保护下就往城头而来，袁绍到的时候，正好看见镇北军分营