宣府镇面临北虏的威胁，各个兵将总算是有操练，总兵麾下的战兵还是保有些许战力。
至于蓟镇西有宣大拱卫，东有山海，辽西抗拒金国，备有大明册封的朵颜三卫，多年没有战事，加上朝廷着力武备辽镇和宣大，此处的卫所兵、战兵营都是一群收门税的税丁而已，既不能战也不敢战，两相比较蓟镇就是那个软柿子。
此番之所以潘远近亲自出马，就是因为数月前皇太极命令李永芳仔细探查宣府和蓟镇明军守备实情，因为什么却没有明说，不过，李永芳和一众心腹手下都有一个猜测，就是汗王想要叩关劫掠大明。
于是负责这片的潘远近不敢怠慢，因为探查出错而被三贝勒莽古尔泰下令乱马踏死的老马和老孟就是前车之鉴，于是潘远近亲自带队探查此段的各个长城关隘，为汗王大军探查出各处的虚实，至于汗王到底选择哪里攻击，就不是他所能知晓的了。
潘远近看着关内四周脏乱不堪的集市，匆匆路过的衣衫褴褛的百姓，以及衣着讲究的正同掌柜的议价的大户，心中鄙夷，这就是大明，大金至少可以让女真人大部过上还过得去的日子。
当然汗王是用抢劫明人的钱粮田亩奖赏了自己的族人，至于汉奴那就不用提了，大明呢，却是让大部分的大明人过不了日子，高下立判，于是他又为自己给女真人卖命找到了还算过得去的借口。
毕竟潘远近还没完全失去自家是个大明辽人的念头，心里还是有根刺，他看到获胜无望，为保全家族田亩跟随李永芳投奴，但是若说他是完全死心塌地也是不可能的。
为了安慰自家尚存的一点可怜的良心，这几年他不断的找到大明的顽疾表明自己所为也是迫不得已，没了法子，是大明错了，战败放弃了辽东，而不是他潘远近主动投奴。
晚上，潘远近一行入主了关内的一个骡马店，边地的商队都是住这种便宜的骡马店，便宜还有人照料牲口。
住店等一切事物都是由其心腹手下姚掌柜的一手安排，潘远近就是里面一个不起眼的护卫，商队里二十多名伙计护卫就是随扈他的，但是他严令不可表露出来，就是为了神不知鬼不觉的探查，此番探查关碍重大，他是绝不能够出岔子。
夜晚，潘远近就同护卫住在一个二十人的大通铺上，只是在晚上，他来到了姚掌柜的单间里，合议了半个时辰，又无声的回到大通铺上。
他刚刚出来探查，住上大通铺上时，脏到变成黑灰色的被褥和冲鼻的臭汗味让他当场就吐了出来，心中把皇太极的八代祖宗骂个遍，都是这个建奴让自己担惊受怕遭这个大罪。
现下他已经是毫不在乎了，倒下须臾就昏睡过去，每天赶路也是很累的，潘老爷也不例外。
第二天晚上单间里，
“老姚，不错，你找的这两个伙计不赖，把喜峰口的虚实都探听出来了。”潘远近喝着苦茶，翘着二郎腿说道，每天只有单间里的时光让他享受一番。
“大人，这两个伙计很是活泛，能派上用场。”老姚笑眯眯的躬身侍候着，此时就是一副潘远近家奴的模样。
“唉，明日再往东，已经探查过半了，老爷我也想家里人了。”潘远近叹息道。
“老爷这是想太太、姨太太了吧，要不，老姚我给大人安排一下，准保大人满意。”老姚猥琐的笑道。
“老混蛋，怕是你想去青楼了吧，老姚，给本将忍住，此番大不同，出了篓子别怪大人我不留情面。”潘远近正色说道。
这个老姚是一个打探的好手，就是太过好色，四十出头了也改不了这个毛病，此是大忌。
老姚急忙点头称是。