丁峰虽然表面上控制住自己的感情，其实他内心的痛苦和悲伤是别人无法理解的，他也不愿意跟别人去说，因为他认为自己的事情自己承受，别人的同情也帮不了什么忙。现在唯一的办法就是自己给自己精神减压，将精力多用到科研上或许还能转移一下注意力。所以他每天上班去粉末冶金厂作“”素新产品的工艺生产，有什么需要与研究所联系的事情，他总让赵成海去研究所汇报和联系。下班回自己的房间做饭吃，晚上看看书然后睡觉，他尽量不想其它事，这样将思想封闭起来他觉得日子还好过些。
可是接着不幸的事情还是来了，他母亲肝癌病还是转移了，已经到了后期，妹妹只得叫丁峰回来，丁峰再次请假处理母亲的事。
刘博士从丁峰病了时就去探望，丁峰始终没有向他透露自己病倒的真实原因。后来他还是从蛮子那里知道了，杨莹与丁峰分手并且杨莹已经结婚的消息，他内心也对丁峰深深的同情，同时他也多少感到一些内疚。他想这也跟过去科研工作的过于繁重让丁峰疏于了与杨莹的情感交流有关，同时更让他内心感到隐隐不安的是，在科研情报泄密这个问题上，似乎冤枉了这个小伙子。他得知杨莹和丁峰的分离也多少与丁峰的经济困难有关系，同时他也听说丁峰为了母亲看病还向别人借了钱。现在虽然还没有把科技泄密案破了，可是从现象看如果丁峰真的出买情报，那还至于经济这么困难吗？
所以这次丁峰请假，他不但自己同意还给所领导谈了他心里的想法。所领导还通过工会给丁峰补助了一笔钱，刘博士还在研究室动员大家捐了钱。
丁峰拿了钱急忙又赶回了家里。母亲的病已经到了晚期，她无论如何劝都不听，坚决闹着要回自己的老屋去。兄妹俩无法只得把母亲接回了家，在最后母亲弥留之际，尽管她已经被疼痛折磨得筋疲力尽，可是在她清醒的时候念叨得最多的还是丁峰和小杨的婚事。每当这时丁峰心如刀割，但还要强颜欢笑，他要让母亲怀着满意去到天上的世界，永远脱离这尘世的烦恼！
母亲的后事处理完，兄妹俩抱头大哭一场，妹妹让丁峰回去上班。她留下把爷爷奶奶安排好再去上学，爷爷奶奶被村上安排在敬老院里。妹妹说自己大学毕业了，就回家乡工作把爷爷奶奶照顾好，让丁峰和杨莹好好工作和生活。丁峰苦笑，他只能把这一切埋在心里，暂时也不想告诉妹妹，让她增加心里负担。
丁峰回来后，刘博士来看望过他，丁峰对在困难时刘博士的关心和帮助深深感谢。
蛮子和侯民贵来过多次安慰丁峰，蛮子还在丁峰那里住了好几天，陪他度过最悲伤的时间。
一个星期天，丁峰起床洗漱后呆呆地对着空空的房间发愣，原来心里挂念的爱情和家庭都烟飘云散了，一时感到身体轻飘飘的，他定了定神想去南山里转转。于是他一个人去了一个叫清水弯的地方，以前他和杨莹曾经去过，那里山高峰奇而狭谷中清流终年不绝，靠溪流的两边绿苍翠，沿坡散布着许多户人家。他还记得曾经在一个叫王文平的村长家吃过饭，那家人很热情当时还互相留了电话，只是以后因为忙没有来往。
从城里坐公交车也就一个多小时来到了南山脚下，南山是这座城市的生态屏障，许多山涧溪流汇成河成了城市的生活用水的来源地。丁峰顺着进山的路边走边欣赏沿途多是三三两两，像丁峰这样独自一人的很少。
大概走到中午时，就来到了清水弯，这儿的农户房屋多是依山脚建在道路的两旁，沿着山沟稀稀落落分布着。这些农户都开办农家乐供旅游的人休息吃饭游玩，同时他们还经营其它的山区项目如水果和山林特产，生活一般还算可以。丁峰路过了村长家的院子，他想一个人进山心情也不是太好也就没有打搅人家，在路旁一户小院吃了些东西，又顺沟向山上爬。
以前丁峰和小杨进山不觉得累，今天也许是一个人的原因，走不了多久他就想停下来休息一会。望着无言的大山，攀爬在山间崎岖的小路上，他心里感叹万千，个人命运多舛，不幸遭遇接二连三，让人心情不能不郁闷。但是面对大自然好像这些都是微不足道的事情，个体在大自然中太渺小了，那裸露的山岩可能都有几亿年的生命，就说眼前的树有些可能有几百年了，就算是花草岁岁枯容，可是它们组成的大自然却是永远长青。
丁峰爬到了山顶，过去他和小杨望远方看到的是奇幻的自然景观，感受的是浪漫和爱情，幢景的是未来的幸福。这次他望着远方看到的却是另外的景象，虽然山中树木遍野，可是生长形态各不相同，有在沃土中长成参天大树，也有在山崖峭壁中弯弯曲曲长成材，境遇不同但生命的本质是一样的。看到这里丁峰心里也豁然开朗，他想我就是那山崖里的树了，环境无法选择，人生的道路还得走！
下了山已经是太阳落山的时候，丁峰不像过去那样连蹦带跳，这次慢慢腾腾悠着走下山。又回到清水湾，他走得有点累就在路边的一颗大树下坐着休息起来，村里有几个人过来，其中一个人就是村长王文平，他一眼就看见了丁峰在那儿歇息。
“丁峰，你怎么一个人在这儿？不行跟我一齐回家坐坐。”
看见王叔还认识自己，又见人家热情招呼，只好跟上去了他家。到了院子坐下，王叔一家人都