“叔叔，我能提一个问题吗？”
“能，西流尔。”
“好吧，我们回去的路程怎么样呢？”
“回去，我们还没有到达目的地，你已经在想回去了！”
“我只要知道我们怎么回去。”
“那很简单。我们到达地心以后，或者找新的路回到地面，或者就从我们来的那条乏味的路上回去。我没有理由假想那条路会在我们背后闭住不通了。”
“那么我们一定要修理船。”
“当然。”
“可是我们有足够的粮食吗？”
“有，当然。罗伯特是个能干的家伙，我肯定他已经把我们的大部分货物救出来了。我们去看看。”
我们离开了洞穴，我说不出我是在盼望还是在担心：我总觉得在我们这一次可怕的登陆过程中，船上的东西不可能会有一点点保留下来。然而我错了。当我走到岸边的时候，我看见罗伯特正站在他整理得井井有条的许多件货物中间。叔父十分感激地摩擦着他的手，因为这位忠诚无比的人，当我们都睡着的时候却一直在工作，他冒了性命的危险把最宝贵的东西救了出来。
我们也并不是没有遭到严重的损失，譬如我们的枪——可是我们还能想办法。弹药没有受到损失。
“好吧，”教授说道，“我们不能再出去打猎了，这倒是真的。”
“那么仪器怎么样呢？”
“这儿是最有用的流体压力计，我们可以用它来测量深度，并且知道什么时候到达地心！否则我们会走过头，并且在正相反的地方出来！”他的愉快对我来说确实很凶残。
“可是罗盘呢？”我问。“完全是好的，就在这岩石上面，时辰表和温度计也那样。罗伯特是个了不起的人！”
仪器的确全在那里，许多工具正放在沙滩上，有梯子、绳索、铁镐等。
不过还有一个粮食问题需要弄清楚。
“粮食呢？”我说。
“我们看看吧，”叔父答道。
装有粮食的箱子一排排地放在岸上，而且保存得很好；这些饼干、咸肉、干鱼和杜松子酒，还够我们吃四个月。
“四个月！”教授喊道，“我们尽有时间到达那儿再回来，旅程结束的时候，我要在约汉奈姆请我的伙伴们好好吃一顿！”
我现在应该了解我的叔父了，可是不知道为什么他还是使我感到惊奇。
“现在我们要用石洼里的雨水来做饮料，所以不用担心口渴的问题。至于船，我要叫罗伯特尽可能把它修好！尽管我猜想我们不会再用得着它了！”他说。
“这是怎么回事？”我惊奇地问道。
“这是我的设想，孩子！我相信我们不会从原路回去的。”
我将信将疑地看看教授：我怀疑他是不是疯了。可是他说话的神气一点不象神经失常。
“吃早饭去罢！”他又说。等他吩咐了向导以后，我跟着他走到一块高起来的海角上。那是我所吃过的一次盛餐，包括干肉、饼干和茶。饥饿、新鲜的空气、骚动以后的平静都使我产生了食欲。
早饭时我和叔父讨论了我们正在哪里的问题。
“似乎很难计算，”我说。
“是的，要准确地计算——事实上不可能，”他回答，“在这三天的暴风雨里，我已经不能记下速度和船行进的方向了；可是我们还能约略地估计一下。”
“嗳，上一次观察是在有喷泉的岛上——”
“西流尔岛上，我的孩子。不要拒绝用你的名字来命名这从地球内部发现的第一个岛的荣誉。”
“很好，在西流尔岛的时候，我们已经在这个海上渡过了八百一十英里，离开冰岛已经有一千八百多英里。”
“好吧——我们从那儿开始算，四天的暴风雨里面，我们每二十四小时所走的不会少于二百四十英里。”
“我同意。那么就是要加九百到一千英里。”
“是的，从斯图尔特海的一岸到另一岸大约有一千八百英里！从大小上讲，这个海可以和地中海相比，你知道吗，西流尔？”
“是的，如果我们刚才只是横渡了这个海，那更是如此！”
“这很可能。”
“另外一件奇怪的事就是如果我们的计算是准确的话，我们现在头上就是地中海。我们现在离开雷克雅末克大约有二千七百英里。”
“这是相当一段距离，我的孩子；至于我们现在是不是在地中海，或者还是在土耳其、大西洋的下面，我们只能根据我们的方向一直没有变这个假设来设想。”
“风肯定没有变过；所以我相信这个海岸是在格劳班港的东南部。”
“好吧，只要看看罗盘，我们就能一下子肯定了。”
教授走近罗伯特放着仪器的岩石旁边。他愉快而高兴，摩擦着双手，像年轻小伙子那样装模作样！我跟着他走，很想知道我的估计准确到什么地步。
叔父走到岩石旁边，拿出罗盘，把它放平了，然后观察着指针，它先摆动了几下，接着由于磁力的影响便就位了。他凝视了一番，擦擦眼睛，再仔细看着。最后他手足无措地转过身来对我说。
“怎么回事？”我问。他表示叫我自己去看。我情不自禁地惊叫了一声；因为我们期望着对面是海，但指北针一直指着的是陆地！
我摇摇罗盘，可是没有用。风一定已经变过，而我们没有注意到，于是我们又回到了我们刚才离开的海岸。
我简直不可能描写激动