李轼想起杨建国跟他讲过，这十几个人中，老黄牛体力、耐力都是最好的，还爱帮人。接下来就数王有才和宗陵，两个人都有一把好气力，宗陵为人还算可以，至少在面上不伤人，就是在钱上爱占点小便宜。王有才跑江湖跑惯了，江湖习气重，爱吹牛，爱欺生，但对他认为是朋友的人又特别仗义。李轼向老黄牛投过去感激的目光，说：
“老黄牛，让你受累了。”
老黄牛像没有听见一样，已经转身开干了。李轼也不再说啥，心想还有啥好说的，拍屁股走人当然容易，但到哪里不也还得练吗？这里遇上的人还能搭把手，就先在这里混吧。杨建国和老黄牛都在帮自己，自己也得争口气。
下午半天，李轼就埋着头，硬着脖子，顶着腰，咬着牙挺着。汗水早把衣服湿透，贴在身上很不安逸，李轼也干脆脱掉上衣，光着背。刚开始李轼还擦擦汗，到后来他也索性不擦了，有好几次他想撂下扁担不干了，但杨建国不让他停下来，说你不能停下来，慢慢挑，但不要停。杨建国一直在帮他挑，到后来，李轼像木头人一样，眼睛看东西也是恍恍惚惚的，周围的事物像在云雾中一般。他觉得双腿不像自己的，只是机械地迈着腿，一趟一趟地往返，路一步一步地往后退。不知过了多久，宗陵一声：
“收工。”
李轼立刻一屁股坐下去，随即往地上一躺，那全身的汗水照旧往外涌。要在平常，收工后，他第一件事就是下水游一趟，把全身的疲劳和灰尘付与流水，然后一身清爽地回家。今天不要说游泳，连躺着他都嫌累。
杨建国坐在一旁陪着他，没说话，自己慢慢抽着烟。他晓得李轼今天是真正累到家了，不躺一个钟头缓不过来。
大家把工具扔进工棚后都走了，老黄牛、王有才没跟他们打招呼也走了。宗陵过来看了一眼，说：“小李，累惨了哇。不要紧，这是出虚汗，没有经常干重活路的人刚开始都这样哇，多歇一阵就过去了。建国你陪一下，我先走了。”
杨建国一摆手说：“你先走吧，没啥事。”
他对李轼也没说话，他曾经也是这样熬过来的，晓得这个时候说啥都没用，最好的办法就是让李轼歇一阵，缓过劲来，他相信李轼最终能熬出来。一个钟头后，杨建国扶着李轼往回走，李轼还觉得腰像断了一般，腿好像踩在海绵上，走路迈不稳步子，高一脚低一脚，晃晃悠悠的。