上中坝在上游，地势低，一年四季中被水淹没的时候多，枯水季节才露出来。河滩上全是大小不一的鹅卵石，那是金沙江在千万年的奔腾中，从遥远的地方把它们带来，又把它们打磨成了圆润的模样，最后又把它们堆积成荒滩，自己扬长而去了。荒滩上还有一些巨大的石头，它们也是随江水而来，它们还保留着一些原有的棱角，还没有被打磨成鹅卵石。金沙江视它们为自由前行的包袱，把它们留弃在荒滩上，这些孤独的远方来客，孑然而立。
荒滩天高地阔，是少年们的乐园。沙地任随他们自由奔走；荒滩上无尽的鹅卵石，任随他们扔向江面，打水漂耍；荒滩一个，他们可以肆无忌惮地喊叫，可以无拘无束地疯耍。
偶有学生到那里去搞野炊，三块大鹅卵石支起当灶头，一缕炊烟袅袅升起，伴着少男少女的欢声，在空中弥漫，在水中流尽。夕阳下，荒滩上的鹅卵石被镀上一层金色，江水也泛着金光，多了一些梦幻色彩，让人流连。暮色更浓时，少年们才赶快收拾回家，将烦恼留在荒滩，把欢乐带回家。
那时，是一个物质贫乏的年代，用伟人的话来说：是一穷二白。一张白纸好画最新最美的图画。贫瘠不妨碍年龄的增长，少年正是爱做梦的年龄，凑巧做梦不需要本钱。有时夏夜还跑到中坝去数星星，琢磨那究竟是咋回事，与人的关系在哪里？
李轼想这些仿佛还是昨天的事，如今少年时光逝去了，他们已经成了青年，摆在他们面前的是烦恼。