马车越走越远，黑夜里四周雾气浓密，加上诺拉对伦敦并不熟悉，很快就无法再辨清方向了。她收起之前懒洋洋的心情，直起腰盯着路边的所有建筑物，试图记住经过的路线，但很显然成效微弱。
就在这时，旁边的福尔摩斯来了一记神补刀——
“罗彻斯特街，”他缓声地，介绍般地念道，“现在我们要走进沃克斯霍尔桥路——可以肯定的是，我们是从萨里区边上过去的——啊，没错，现在上桥了，马上我们就能看到河水了。”
他的话立刻就得到了验证，泰晤士河粼粼波光在眼底闪耀，街灯照着宽阔静谧的水面，马车的影子如鬼魅般在桥上闪过，快速驶向河对岸，转向了迷宫般的街道。
“沃滋沃思路，修道院路，拉克雷尔街，斯托克维尔广场，罗伯特街，冷港巷……”福尔摩斯镇定地说道，“……这可不像是什么高档的地段。”
“……”路盲诺拉面无表情地斜斜瞅了他一眼，没说话。
“不用害怕，莫斯坦小姐。”华生热心安慰道，“您要知道，您面前的这两位，可都是对付地痞流氓的好手呢。”
“……”福尔摩斯和诺拉同时斜斜瞅了他一眼。
玛丽莫斯坦忍不住眼里的笑意，但却非常识趣地保持了沉默，看向华生的目光既温柔又明亮。
这地方的确陌生可疑，周围都是一排排灰暗的砖墙房，转角才见几家装修简陋粗俗的酒店，随后就是一栋栋二层楼别墅，每家都有一片小花园。最后马车停在了沿街排屋的第三个屋门前，旁边的屋子都是漆黑没人住的模样，唯有这一家，除了厨房的窗子透出了丝丝光线，看起来和别家一般无二的黑暗。
四人下了马车，福尔摩斯走上前去敲了敲门，门立刻就打开了，看上去就像是等候多时。一个人戴着黄包头，身穿宽大白衣缠着黄腰带的印度仆人，非常恭敬地说道，“我的主人正恭候您光临，先生们。”
福尔摩斯还没说话，一个尖尖的，有些嘶哑的声音传了出来，“请他们直接到我这儿来，吉特穆特迦。”
走过一条杂乱而灯光昏暗的通道，那位印度仆人推开了尽头的门，黄色灯光从里面透了出来——一个看上去年轻，但是秃头，面容普通甚至略微丑陋的男人对他们微微一笑，目光在所有人身上扫视过，然后高声道，“莫斯坦小姐，愿为您效劳。”
说着他示意道，“先生们——哦，还有这位迷人的姑娘，请进，房间很小，但都是按照我所喜欢的样式布置的，这是荒老的伦敦南郊沙漠中一个小小的文明绿洲，不是吗？”
说到最后他的语气稍稍有些得意，他们这才注意到屋子里的装饰和外表极为不符——窗帘和挂毯极为华丽，墙边精巧的画境，角落东方风格的花瓶，踩在脚下的琥珀色地毯又厚重又柔软，两张大虎皮横铺在地毯上，屋角的席子静静伫立着一只印度大水烟壶，中央悬挂着一盏银色鸽子形状的挂灯，灯火里隐隐飘出一股清香，整个屋子看上去极富东方意味的华美。
真奢侈——这是诺拉·仇富·夏普的第一印象。
屋子的主人站起来，他身量不高，脸上带着微笑，可是眼睛里的神情却焦虑不安，“我的名字叫塞德斯·舒尔托，这几位是……”
莫斯坦小姐介绍道，“这位是夏洛克福尔摩斯先生，这是华生医生，这位女士是诺拉·夏普小姐，医生助手。”
听见医生这个词，这个小子立刻露出兴高采烈的神情，“啊！医生，您带着听诊器吗？我能否请您帮我听听，我心脏瓣膜可能有些毛病，大动脉还好一些，我需要您给我一点宝贵意见。”
华生点了点头，走上去听一下了他的心脏，然后有些哭笑不得地说道，“您的心脏非常正常，不必着急，放心吧舒尔托先生。”
小个子明显松了一口气，“莫斯坦小姐，原谅我这么着急，不瞒您说，我最近老是感觉到憋闷心慌，总怀疑我的身体出了问题。您的父亲要是能够控制自己，不伤害自己的心脏，可能他现在还健在呢……”
华生一顿，露出恼怒的神情，大概是在责怪对方说话不够小心谨慎，也许会伤害他爱慕的姑娘。
玛丽莫斯坦看上去倒是很镇定，虽然脸色苍白，但语气足够平和，“我心里其实早就清楚我父亲去世的事实。”
舒尔托脸色复杂地叹了口气，“我想我应该尽可能地将事情告诉您，并且为您主持公道——不管我那哥哥巴索罗缪想说什么，我都应该这么做。您的这些朋友可以当做这件事的见证人，我们不需要外人参加，警察或者官方的人都不需要，如果事情公开了的话，我哥哥巴索罗缪是肯定要阻拦咱们的。”
他说完，用黯淡的蓝眼睛注视着他们，露出期待的神色。
福尔摩斯思考了一下，“我保证，舒尔托先生，我们都不会向别人提起这件事。”
塞德斯舒尔托松了口气，有些絮絮叨叨神经质地自言自语道，“好的，好的，这简直是太好啦！莫斯坦小姐，想要来杯香槟酒或者透凯酒？我这儿没有其他的好酒，你不喝？好吧，我想你们不会反对我抽一下这种有柔和东方芳香的水烟吧，我有点紧张，它可以让我镇定下来……”
他点上了那个装饰华美的大水烟壶，雾气缓缓从烟壶里的玫瑰水中冒了上来，他手指微微颤抖地吸了一口，放松吐气，顿了半晌，才用略微忐忑不安的声音开