在灿水河谷，绝壁上铁链也飞速的转动起来，将一筐筐粮食从一个洞里运往另一个洞，河谷就像是两片兽皮而这些铁链就是缝合的细线，仿佛要将它缝起来一样，一个又一个的“之”字形布满了河谷。可是这些洞里监工用皮鞭抽打着苦力，让他们将转轮转的的飞快，沿着开凿洞窟时开出来的阶梯运送的给监工和苦力的口粮，而下来时还要带上他们的粪便，为了日夜不停的运粮，所有在洞窟里的人，只能就地大小便。苦不堪言。累死病死的就直接丢下山，山谷里随处可见白骨喧天。惨不忍睹。
再加上监工的皮鞭，不是死于非命，就是死于过劳和毒打。壮丁都被他们征调了，所有的农活都压在了妇孺身上，还要忍受战火摧残，整个南方都在水深火热之中，生灵涂炭之时。
西南和江南的广大百姓，对李从和关休是恨之入骨。西南的百姓用稻草扎成草人，贴上关休的名字，当妇女用这些草人引火做饭时就将其点燃，不仅会淬上一口，还会骂上一句：龟儿子咋个还不快点去死，然后才会将其塞入灶膛里。江南的百姓则在自家的门槛上内侧刻上李从的名字，出出进进都要踩上一脚。
而这一个月里，彻军都撤到了天刀山上，继续与联军对峙。石贝对李从和关休所做的事了如指掌，可是石贝清楚，这样做只是在得罪民心，而他偏偏有办法应对。因此对大军的防务格外用心，加上天刀山三面绝壁，一面陡坡，易守难攻，就像是一把刀直直的指向苍天，是澄山山脉最为险峻的一座高山，处处都是岗哨，居高临下，联军稍有动作，彻军都看在眼里，防在路上，依托如此地利真的做到了先为不可胜。
而且周围几十处路口谷口都有驻军，联军既不能攻克，也难以绕过去，除了退出澄郡和澄山之外，也没有别的路了。可是李从执意对峙，而那边李难又攻不下柏县，几十万大军就在这里耗着。
石珍的病情有所好转，可是天气却异常的闷热。军中的事务也有条不紊，石珍竟然在这里闲的很。于是在自己的营帐里舞文弄墨，写了一首诗：
山燕
行山路见燕，遥遥云雾间。
寻食蝳虫蚁，叼枝筑巢建。
蒙蒙云雾内，仍识四方路。
朦胧神情败，山深淼怡宁。
正在看着自己的诗词和字迹的石珍听到外面有脚步声，说：“是谁？进来。”
石贝摇着扇子走了进来，说：“看来大哥的病情已经好转了，可喜可贺。”
石珍放下纸张，“二弟你这是在消遣我吗？”石贝说：“不敢。”石珍问：“有什么要紧的事。”石贝说：“我们在这山里已经个把月了，安静的像是郊游而不是打仗了。不过那边大兴土木，听说已经是天怒人怨了。这倒是我们的大好机会。我派出去的‘奇兵’可是已经等的不耐烦了。”石珍看了看帐外，然后对石贝说：“你如此说就一定是十拿九稳了，我也就不用在嘱咐什么。只不过有一点，你可前往别忘了，就是崭儿。”
石贝说：“放心，始终都没有断过消息，他还好好的。大哥尽管放心，他是我们大彻王朝将来的皇帝，我怎么会让他有以外呢。”
石珍赞许的点头。