第二天沈单穿戴整齐，检阅部队，回来的斥候报告，咸陵没有设防。沈单哂笑，“我们都打过来一天一夜，且已经攻占了一座城关了，他们居然什么都没有发现？这不可能，他们一定是在用空城计，让我们疏于防范。传我军令，留下一千人守关，其余的人立刻与我一同赶赴咸陵，一探究竟。”
军令如山，将士们不敢怠慢，立刻出发。在咸陵，才刚刚睡醒的哨兵，一睁眼就看见城外有数千来路不明的军队，有些手足无措，招呼来其他士兵，一群人趴在城垛上看了又看，这是什么人呢？
沈单打探的结果是咸陵果然没有设防，于是沈单带队又返回浒墅关了。
第三天过了正午，项福率领第二批登陆的军队已经来了，项福说：“看来将军已经将咸陵打探清楚了，这样我们就只需要等最后一批将士渡海过来就可以进攻了。”
沈单摇头，“不行。我们已经在敌军面前暴露了，如果等下去对我们不利。我们孤军深入，没有任何后勤辎重的保障，只能以快打慢，立刻投入进攻才行。如果等下去，敌军摸清了我军的情况，我们就陷入被动了。”
项福叹气，“藉醒警惕，在下不如啊。好，我这就去准备。”
当天夜里，彻军趁着夜色，守军难以辨别彻军人数的情况下，围困咸陵，叫嚣不投降就攻城。这突如其来的敌情引起了全城的恐慌，守军更是手忙脚乱。
咸陵守军几乎全是新兵，他们都是为了吃饱肚子才参军的，而能征惯战的兵将则大多都在小河关，李难的身边。将官找不到士兵，有弓的却寻不见箭矢，在武库门口乱乱哄哄的等待分发兵器。为了震慑守军，沈单下令放箭，一阵箭雨虽然不大，却实实在在的将城里的军民吓住了，守军上城楼都不敢站直了腰，纷纷都在垛口下面。
项福说：“将军，咸陵城毕竟是一座大城，我们的兵力还是有些不足，等到天亮就不好办了。不如今夜就先算了，我们退回浒墅关，给他们一个期限，让他们投降。”
沈单想了又想，点头了，“也好，就给他们一天时间。”说完沈单骑着他的坐骑橙尾电，率队折返了。
咸陵城内并没有因为沈单的后撤而恢复秩序，相反为了能够在即将发生的大战前躲避战祸，大量的官员和富商开始逃亡。城内百姓为了积蓄粮食和盐巴等物资而哄抢商铺，官府差役也趁机搜刮，城内一片混乱。
面对此情此景，高图是不闻不问，只是吩咐家丁将自己的财宝隐藏在地窖中，闭门谢客。
而在宫里，太后平融夫人在小佛堂里念经，而薛小倩则像是热锅上的蚂蚁，坐卧不安。见到城中大乱的张靖和姚直，决定趁机开城投降，他们的那个部下也决定弃暗投明了。
九月初八，张靖和姚直伙同他们过去的部下动手了，他们派了可靠的人去浒墅关通风报信，而且趁着天还没有亮的时候将城门打开。接到报告的沈单觉也不睡了，立刻起兵。赶到了咸陵城外。
见到城门大开，项福说：“将军，还是由我来进城吧。万一是个陷阱，将军也可以率军攻城。这支军队还是由您指挥为好。”
沈单说：“这样虽然最好，但是让你去冒险，也非我心中所愿。这样，你带着一千人进城，如果是陷阱，就立刻强攻城楼，我则主攻城门，我们在城里会合。继续延误下去，只会更加不利。”