肖文等人送粮竟然过了四天才回。原因无他，肖英从中作梗。
肖英现在明城负责此事，见胡家庄来人，自然知道是谁。除了胡员外家，就是自己的亲二弟肖文了。
其他农民家有自耕地也需缴粮食，但都是很少的，有些人自己挑着就来了。
对那些人，肖英并不为难，宽宏大量的也都收了。
甚至潮湿些的、石子杂质多点儿的、稍稍短斤少两的，一概放过！看着村人感恩戴德的样子，很是虚荣了一把。
轮到肖文家，就完全变样子了。
肖英当然不会亲自出面，指使着手下小厮去啊。
第一天，明明轮到肖文了，人家有事提前走了。说明天吧。
肖文等人自然不好把粮食再拉回家，又不愿意麻烦赵夫子。
胡宗保年纪最大，以村长身份确认了肖家应交税田亩实际数目无隐瞒后，就回胡家庄了。顺便告诉肖家，今晚不回了。
粮食不能卸车，放地上害怕潮气，几个人只好等了一夜。
第二日，半上午了那小厮才领着人晃晃悠悠地来了，摆摆桌子、拉拉大秤、喝喝茶水、说说闲话，又折腾了半个时辰才开始。
小厮过来验收，说肖文的粮食“潮湿得厉害，不能收。”
无论如何争辩，皆不管用。
指定了场地，小厮叉着腰，一脸不耐烦的样子：“去去去，那边儿去，全部倒出来，晒！”
肖文知道是肖英故意刁难，也不去求他。
晒就晒！
幸亏天好，几个大男人把粮食都倒出来，摊开在地上，晒到傍晚，开始装袋。有看不过去的，都过来帮忙。
没等装完，人家又收工了。
肖文等人压住一口气，只好再等一夜。
第三天，小厮看了看粮食，说石子、麦壳、杂质太多，要扣斤两。几千斤粮食竟然一下子扣了二三百斤的杂质！
再加上昨天晒了一天，粮食斤两短少了几百斤，竟然搞得不够数了！
小厮又变了脸，“不知道国家律法吗？胆敢缺斤少两坑蒙官府，是不是想坐牢啊？！今天就饶了你们，快回家拉去，明天够数了再来缴！”
肖文憋了一肚子气，想去找始作俑者、罪魁祸首肖英算账。
胡金良几人也都很生气，这肖英实在是太过分了。
“找我们肖执事？”那小厮乜斜着眼，笑得一脸不怀好意，“人家刚纳了一房美妾，白天……晚上的，忙着呢！”
原来，肖英自从进了城，不想让刘敏跟着过来，嫌弃她黄脸婆土气、丢人！自己又不能天天回胡家庄。
看看周围是个混得差不多的男人，都有个丫头、小妾的，终于跟肖老太弄了二十两银子，买了个大户人家发卖出来的丫头。
那丫头名叫郭环，本也是个穷苦出身，长相普通，二十多岁，正是不甘寂寞的时候。
心心念念地勾引那家公子，终于怀了孕，被主母发现。没成想那公子是个不顶事的，主母一碗红花落了胎，找人牙子发卖了。
肖英也不嫌弃，掏二十两买了来。
郭环见大房老婆是个大字不识的农村妇女，又成天不在。肖英贪着自己年轻的身子，事事顺从，立时把自己当成了当家的主母，和肖琴天天在家里吵来吵去！
此时，小厮说了，众人方知道肖英竟然纳了妾。
肖文点头，心中暗道：“怪不得上个月，娘又从自己这里敲诈走了三十两银子。我就说嘛，他们家哪里有需要花大钱的地方了！竟是大哥二十两银子买个妾！”
再回家拉粮食是不可能了，于是众人又凑合了一夜，第二天见城里有粮店开门的，忙足足的买了来，总算交上了。
大家都鼓了一肚子气。
特别是肖文，更是脸色铁青。
自己遭罪受气也就算了，现在连带着好几个人、好几辆车，受了几天罪，真是过意不去。
给钱人家也不要，后来当然慢慢地在其他事情上弥补了。
肖文算是恨透了肖英和肖老太，以后肖老太再来讹钱，就不是那么容易地给了。
刘敏自从肖英纳了妾，就几乎不怎么回胡家庄了。
肖竣继续在山子镇上念书，肖老太把钱给的足足的。
有同窗、可找妓、好吃好喝，肖竣竟至乐不思蜀，有时间也是进城找肖文，不怎么回家。
肖琴呢，虽说和郭环天天吵，到底也舍不得离开明城这繁华之地，看街上、看邻居、看……这么多年轻男人啊！
个个穿得整整齐齐、长得白白净净，岂是胡家庄那些泥腿子、黑泥鳅、穷光蛋能比的！当然了，和白公子是不能比！
再说，自己的亲爹在衙门管事，家里也纳了小妾。自己可是标准的官家小姐呀！
于是，肖琴对自己的婚事万分期待起来。
可惜，肖文忙着衙门之事，哪有工夫理她。
刘敏来哭闹了两回，肖琴本来还向着娘，可是看看衣着破旧、一脸黑黄的刘敏，哪能和二十多岁当过大丫鬟的郭环比呀，肖琴慢慢地也淡了心。
老刘家过来胡家庄闹了一次，把肖老太骂了一顿，砸烂了锅、摔烂了碗，终究没用。
跑到明城吵闹了几次，肖英动用了衙役，每人打了几棍，老刘家就再也不敢了。
刘敏更是无望，哭哭啼啼地走了，恨肖老太老不死的老糊涂，恨自己的儿女肖竣、肖琴不撑腰，恨苗云肖达看笑话，总之，几乎和肖家断了路。
从此，郭环以正室自居。
一家子