兵士们在神机府门前停下来，那个将官则走进门去。
过了一会儿，他重新走出来，一挥手，士兵们又拥着我向门里走去，一直押着向正对着大门的公堂走去，径直进了屋内。
这时，堂里的几个神机府人员迎上来，双方简短交谈几句，送我来的士兵和将官就被一个人带走了，剩下的人则成了我的新看守，紧紧簇拥在我身边。
我向堂上望了一眼，戴力还没有出来，公案之后空无一人。
真没想到，以往来时，我都被奉为这里的座上宾，就算是那回来要人，也还能坐在戴力的公案边上，可是这一回，我却成了阶下囚了，真是世事无常啊！
忽然，内堂中一声吆喝打破了这里的沉闷气氛：“戴大人升堂！”
刚才还无人的公堂内顿时气氛大变，好像是眨眼工夫，堂下两边就站满了身着神机府特有公人服的差人，齐声拖长声音喝道：“肃静——”“威武——”
戴力就在这壮大的声势中登场。他面无表情，也没有朝台阶下面的我这里看，挥了下袖子，便在公案后的太师椅上坐了下去。
差役们的拖得很长的助威尾音也曳然而止。
我想，我得先发制人，争取主动，便向堂上的戴力喊了一嗓子：“戴大人，和谐国全权谈判使臣晨某这厢——行不了礼了！问大人——”
不料我刚说了一句，身后两个府里的公差便一把抓住我的后背领，厉声喝道：“公堂之上，囚犯不得喧哗！住口！”
两双手紧扯我的衣领，让我有点喘不过来气，最后那个“好”也“问”不出来了。
这时戴力才向阶下瞥了一眼，看到了我这个当事人：“只听说和谐国来了人，没想到就是老相识晨先生，本府刚才只顾想事，没注意到先生来，失敬了！”又做了个手势，让我身后那两个人退下去。
他的这番话，语气倒像是还挺热情，我一时摸不清他是真心，还是故意调侃我这个阶下囚，现在他也不叫我“大人”，而是改称“先生”，降了一大格，还故意不提我的谈判使者头衔，有明显的“打压”意味。
过去同他暗较劲几次，都是落了下风，今天这种来求和的场合，我天然处于下风，他当然更占尽优势了。
我小心地开口了，软中有硬地说：“前番出现的事件，让贵邦蒙受不小的损失，对两邦的关系产生了很消极的影响。晨某奉命来这里和谈，确实出于一片诚心。只是刚到此地，便被士兵捆绑捉弄，押解到贵衙门，恐怕是开了个不好的头儿。晨某并不希望大人待我为上宾，只祈盼能进行平等对话，便满意了。如今大人若视晨某为罪犯，只怕某所肩负的沟通使命，就难以完成了！”
“噢，原来晨先生现在还处于捆绑之中，确实有违我中土天朝待客之理。来人，去缚，看座！”
我心想，你可真能装，居然假装现在才看见我是被绑着的。
不过，这种猫玩老鼠的把戏，我也只能无奈领受，还得说声谢谢。
身上的绳索一去掉，我觉得自己的状态一下子好了不少，毕竟身体不自由，精神上或多或少也会受束缚。
一个差役又搬来了一把椅子，让我坐了下来。虽然现在还在阶下，但好像勉强算是“阶下客”了吧，至少比刚才“阶下囚”的处境还是改善了一点。
不料，这时戴力却突然说：“晨先生刚才被绑了下，便觉得难以忍受，那么，像我朝圣上钦点的使臣史鼎侯爷大人，就在去贵邦时被你们杀害了，他是不是更觉得冤枉呢？”
我就知道这事是我们一个致命伤，没法子用正常的理由来解释的。我进来就关掉了送话器，就是知道如果对方问这个事，会让我们正高度关注的领导和同事们无比震惊、害怕。
现在，我也只有一个招数可用，那就是把一切都推到卜思潇身上去，反正这是个无法对证的事。
“戴大人，本使节来此，最主要就是来澄清一件事：那个卜思潇的所作所为，全是他一个人的主意，和我邦内没有一丝一毫的联系，更绝非我邦内指使。我先说说他的来历：此人一直行走于江湖，在我邦和贵邦都是如此，行事类似大宋时的南侠展昭。近些时，自从他来过祖邦，便迷上此处，甚至视为家乡，常年在此。因我朝愿意长驻贵邦的官员难寻，晨某独木难支，处理不过众多事务，我朝便仿效包龙图当年招安展昭之举（这是侠五义》中的故事，依稀记得似乎在此地书摊上见过，便信手拿来做我范例），将他招安，协助晨某在此地略管些邦内客商事务。晨某回邦内休假之时，还让他在此暂代理些本人业务。但我等何曾能想到，他竟是野性未驯，勾结此地反叛，做出如此大逆不道之事，确实失算、失察。至于那史鼎大人被害之事，也是他陪送史侯去我京城的路上，寻机将他杀害。此事我等也是刚知道不久。至于原因，更是无法得知。”
“那，晨先生也是始终不知其所作所为了？”他居高临下，仔细看着我一阵，又这样问道。
“这是自然。我若是知道他要做出如此反叛大事，岂能还容他在此地继续当差？自然会将他抓回邦中处置。”
“晨先生还记得否，你我初次在观华园酒楼见面，下官曾给你指过墙上一首诗的事？”
我没有想到他会重提这么久远的事，难道已经把那诗与小卜联系起来了？
“这个自然记得。但是一直不知大人何以对