京城的气氛和顾牧走时似乎没有不同，但只要稍微敏感些的人就能发现那外松内紧的氛围。
清安和顾牧在宫门口分开了，清安被直接请去了慈宁宫，顾牧则被领去了养心殿。
去了养心殿，也没能第一时间见到景帝，而是被领到了后面的暖阁里，暖阁内以明黄、深棕、墨蓝三色为主，搭配着满室油亮的深色檀木家具，显得厚重大气，肃穆非常。
一溜十个小太监和小宫女排成两列，见到何保引着顾牧进来，一群人整齐无声地跪了下来。
“这是……”顾牧挑眉看向何保。
何保笑道，“皇上有吩咐，请您就在此处沐浴更衣，慢慢来，不用着急，好好休息休息，待皇上处理完奏折，再召见您！”
都这么说了，顾牧还有什么话可说，他虽然始终待在马车里，但毕竟条件所限，除非是住进城里，否则洗浴时别想了，况且他还有伤在身，天气又冷，他一路走来，连擦身都捞不到，早觉得自己脏得不能看了，能洗个澡再去见景帝当然正和他意。
他点了点头算是同意了这种安排，不过转念一想，又回转身，冲跪着的这群人扬了扬下巴，“行了，给我弄点吃的，這些人留下，那些宫女让她们出去。”
老子可是有主的人，让这群宫女伺候着沐浴算怎么回事？——顾牧的脸上明明白白地写着这句话！
何保简直无语，小爷唉，你fēng_liú名声都传了多少年了，还在乎这一时一刻的清白？
不过，何保心里虽然腹诽，面上却丝毫不敢怠慢，反而笑得脸上沟壑深深，都透出点谄媚了——虽然说这位小爷早已形同过继，但毕竟不是真的过继了，只要皇上心里后悔了，那是分分钟就能重新回归皇室，如今看皇上连自个那从没有被第二人使用过的暖池都大方地给他用，得，还有什么可说的，敬着呗，反正比敬着当年的太子还要恭敬就对了！
何保冲着那群宫女挥了挥手，让人退了出去——这位小爷不好惹，他的心上人，杂家照样得罪不起，还是小心谨慎点为好。
顾牧不去猜何保的心思，进了暖阁浴室，围着那偌大的白玉池转了两圈，被里面的热气差点熏了眼，随后三下五除二地退了衣物，扑通一声跳了进去。
赶了十几天路，被暴风雪又堵了好几天，虽然眼下并不是放松心情的时候，顾牧还是长出了一口气，整个僵硬的腰背被热气蒸得一阵酸软，胸前的伤疤也微微发痒，新长出的肉芽仿佛一只只软绵绵的小手，挠在胸腹上，真是钻心地痒。
顾牧却仿佛完全没感觉似的，闭着眼，坐在池壁旁，不一会儿，两个小太监就抬着一方两尺长宽的木桌进来，这木桌造得如同缩小的木船，放在水中，飘飘荡荡，却也十分平稳，船底放着一盘凉菜，一荤一素两道热菜，两碟咸甜点心，一碗碧绿的粥，两枚金色的柑橘，盘碗碟都不大，刚刚好放满船底。
顾牧瞭了一眼，不满地扬声道，“何总管你给我拎壶酒，嘴里都淡出鸟来了……”
一语未毕，门外踏进来一双明黄缎面的长靴，一道冷冷的充满威仪的声音响起，“伤成这样，还敢喝酒？”
景帝面无表情地进了暖阁，不悦的目光直接放到顾牧赤、裸的胸膛上，那盘踞着一条巨大的丑陋的蜈蚣，最是触目惊心，仿佛是要将人从中劈开一般，那血红的颜色，翻开的皮肉，凹凸不平的伤疤，无不展示着它的主人曾经遭遇的凶险至极的境况！
景帝闭了闭眼，差一点，就差一点，他这个亏欠良多的儿子就要折在江南那群贪得无厌的蛀虫手中！
“我执行任务近百，有半数都会受点伤，命悬一线的险境也遇到过好几次，以前也没见你心疼，如今做出这副模样，太怪异了，你看我头皮都麻了……”
顾牧看见景帝难得流露出来的表情，嗤笑一声，扬着脸嘲弄地道。
“你是在怨恨朕？”
景帝皱着眉头问，双目一瞬不瞬地看着顾牧。
顾牧耸了耸肩膀，长若寒剑的眉毛微微一扬，双目一凝，坦然无惧地回视过去，那一瞬间，与景帝的神情竟惊人地重合了，如果有人看到这一幕，就绝对不会怀疑两人的血缘关系。
“君要臣死臣不得不死，何况那样的安排对那时的我而言，也不失为一条活路，怨恨谈不上，只不过，我这么多年为朝廷做的，总能抵消这活命之恩了吧？我的婚姻，总算能自主了吧？若是您还有那么一点点觉得对不起我，便同意了我和靖安的事，岂不皆大欢喜？”
这次，景帝罕见地没有立即反驳，他的目光先落在顾牧那露在水面上的伤口上，那样九死一生的伤口，据说若不是安儿去得及时，只怕这个孩子就要失去了，说起来，这也是两个孩子的缘分，如果没有那道批命，想来此次回京，就是他给两个孩子赐婚的时候，但如今，儿子的拼命触动了他的内心。
而那句“君要臣死臣不得不死”，却如同一根尖利的楔子，狠狠地扎进了他的心头，事实证明，他的心也是肉做的，也会疼，也会紧缩成一团，也会在刹那涌现出诸如后悔、悔恨、痛苦、惆怅等等情感。
——然而，事实却不允许他有丝毫感性，他最终叹了口气，“安儿是朕看着长大的孩子，论理，你们身份家世上并无不配，只是你的差事决定了你给不了安儿平稳安定的生活，而安儿家境特殊，婚姻唯有招纳赘婿一途，与你也并