“太太，这都快午时了，奴婢派人在这守着，您先回去用膳罢。( 了看当空烈日，擦拭额头的汗，俯到太太耳边轻声道。
太太青着脸一语不发，谁也不敢挪动下脚步。
一行人簇拥着太太，在垂花门台阶上一站又是半个时辰。
赵小茁身体年纪还小，哪经得住这么长时间的站立，只觉得腿肚子又胀又酸，脚底发麻，像踩在软绵上一般，她刚想换个站姿，就被站在一旁的三小姐发现了。
“四妹妹可是站不住了？”三小姐关切地问，眼底却闪过戏谑的神情。
“不会，我还好。”赵小茁扬起倔强的小脸，挤出一个笑容。
三小姐不以为意，哂笑道：“你要累了，跟太太报一声，让你回去休息。”
“我说我不累！”疲惫和日晒本就让人躁动不安，再加上三小姐无缘无故的找事，赵小茁的声音引来侧目。
“吵什么？”太太凌厉目光扫过来。
赵小茁赶紧低下头，紧抿着嘴。
三小姐倒反应快，露出怯生生的表情：“太太，婉儿见四妹妹有些疲累，好像站不长久，劝她不行就回去休息。”
不露痕迹的告状，还落个关心姐妹的美名。赵小茁不由捏紧拳头，无意间发现大小姐也看了过来，不是关心，而是厌恶和怜悯。
赵小茁一怔，再想看清，大小姐已转过头去。
难道大小姐也讨厌她？
赵小茁还没细想就被一阵急速的马蹄声打断。
“太太，定是老爷回来了！”一行人似乎都来精神，各个翘首期盼。
赵小茁也想看看这个素未谋面的父亲是什么样，踮起脚尖往前凑。
太太虽未吭声，却细细抹了下两鬓的发角，问向尹翠：“我今儿容妆可好？”
尹翠笑道：“太太，好着呢，好着呢！”
正说着，一个小厮气喘吁吁跪到太太面前：“报太太，老爷说京城还有事，可能要去二老爷那住一阵，暂时回不来了。”
“不回来了？”太太笑意还没到眼底，脸就冷了下来，攥了攥手心，转而向身边的人吩咐道，“尹翠，你先先带他去周管事那歇息，其他人回去用饭吧。”说着，便遣散了一行人。
赵小茁略有失望，却已经坚持不住，扶着碧桃一脚深一脚浅往回走。
她不知道为什么王老爷没如期回来，可无论什么原因，从今天太太黑着脸来看，她以后的日子不见得好过。
“四小姐，四小姐……”碧桃的声音把她拉回现实。
“怎么了？”
“那个，你的背后。”碧桃指了指她的衣服，小声道。
赵小茁生手摸了摸，才发现腰下两寸的地方，有两个食指大的窟窿。
“衣服怎么破了？”她一惊，压低声音。
碧桃满脸委屈地摇摇头：“早上李妈妈衣服拿得晚，奴婢怕耽误了小姐，没细细检查。”
又是李婆子！赵小茁一想到那张贪婪的脸，就觉得恶心无比。
碧桃怕被人发现，一手捂着破洞焦急地劝道：“四小姐，这是太太送给各屋小姐的衣服，要是被人发现弄坏了可不好。”
不就等于驳了太太的面子。加之今天太太心情不好，再出点纰漏，还有消停日子过？
赵小茁正思忖着，身后传来三小姐的声音：“四妹妹着急回去呢，不如到大姐屋里歇息喝口茶？”
她脚步一顿，正打算拒绝，回头才发现三小姐和大小姐扶着太太朝这边走来。
“四小姐……”碧桃急得快哭出来。
赵小茁紧紧捏着她的手，往后退了一步，飞快转动脑袋，想着怎么婉拒，就见三小姐笑盈盈走过来：“都说大姐的小厨房做得糕点很是可口，四妹妹也去尝尝吧。”说着，一只手轻轻搭在赵小茁的腰上，诡异一笑。
“哟！四妹妹真不小心，怎么把太太给的新衣服弄破了？”声音不大，在场人却听得清楚。
一行人吸了口凉气，当下谁也不敢吭声。
三小姐忙捂上嘴，错愕如一只受惊的兔子：“我，我不是故意的，都怪我心直口快。”
有胆弄坏太太给的，谁还在意说的人是无心还是有心呢？
三姨娘赶紧向太太赔礼，把三小姐拉了回去。
三小姐站在太太背后，一脸讥诮看着赵小茁。
碧桃看出三小姐是有备而来陷害自家四小姐的，又怕四小姐身子经不起折腾，立即下跪朝太太磕了三个响头，把罪责揽了过来：“太太，都是奴婢不小心……”
话未说完，太太便抬了抬手，示意打住：“既然是你的错，就自己去周管事那领二十板子。”然后面无表情看向赵小茁：“丫头如此就是做主子的没教好，既然老爷不在家，我只能代他好好行使家规。来人，带四小姐去祠堂面壁思过。”
末了，又附了了句：“你们谁也不准说情。”
赵小茁被彻底的孤立。
祠堂的石砖又冷又硬，磕着膝盖生疼，可没人敢得罪太太，偌大祠堂连个软垫都没有。
这里供奉先人，见不得光，白天还好，可一到傍晚夕阳斜下，就变得阴冷起来。
赵小茁挪动了下没有知觉的腿，累饿交加，喉咙火烧般疼痛，她舔了舔干裂的嘴唇，裹紧衣领，想着自己会不会就此死在这里，陪眼前这些跟自己毫无关系的祖辈而去。
就这样不知过了多久，外面传来轻微的动静。
“谁？”一回头，门缝间闪着微弱的橘光。
“是谁在那？”她又问了一句