原本聚会定在清明之后，不料今年雨水特别多，一连几日阴雨连绵后，也不见放晴，再加上地上低洼积水、湿滑，搞得那些打算踏青之旅的官宦贵胄们兴趣缺缺。二老爷是个上道的，自然把聚会延后到谷雨之时，武嗣侯没什么意见，其他人更不会有意见了。
不过算是天公作美，二老爷安排准备时，天空早已放晴，阳光和煦，伴有徐徐微风，加之园中百花齐放，空气中夹杂着清幽的香气，再配上美酒佳肴，好不惬意。
因为考虑到有贵客临门，即便大老爷只是前去凑个人数，还是叮嘱府内跟随的一行女眷，着妆打扮要讲究些。
太太一身松柏绿的姜花缠枝的锦缎褙子，大小姐一席缃色云锦织的比甲配银红石榴裙，母女俩一个端庄大气，一个秀丽多姿自不在话下，而三小姐也大有输人不输阵的气势，一件桃红碎花的对襟褙子配松花色百褶裙，举手投足间娇艳无比。
相比之下，赵小茁一身的色彩就显得过于清淡。樱草色上衣配豆绿色绣裙，唯一醒目的是腰间挂配一枚玫红色双鱼戏珠的玉佩，映衬着发髻边粉桃色的宫花，显得整个人清丽、活泼不少。
“果然人靠衣装。”碧桃满意地对着梳妆台镜子中的赵小茁一笑，不住地点头。
赵小茁也发现，这张脸长相还是很不错的，先前似乎没长开，现在细细看来，白瓷般的肌肤上，一双秋水剪瞳，高而挺的鼻梁下，一张绛唇微微上翘，添加不少亲和感。
果然还是年轻啊，她不由摸了摸光洁无瑕的脸颊，心中暗暗感叹。
只是当下，临近出发时间，来不及细看，就被吴娘催促出门。
大老爷在垂花门一一见过随性女眷，露出满意的神色，随即带着太太去了最前面一辆马车，三位小姐一并坐在排到后面的马车里。
约莫一个时辰后，马车停了下来。
赵小茁还坐在车内，就听见外面一阵热闹，头一个说话的是个男声：“大伯父怎么也不早早派人来通知侄儿一声，也好让侄儿到街口去迎。”
声音很是熟悉，不过透过车帘缝隙看出去，赵小茁并不认识此人。
“这是大堂哥，王戎。”大小姐想起三小姐和四小姐都是头一次见到这堂兄，不由一股优越感油然而生，“我很小时见过他一次，那时三妹还未出生。”
赵小茁没见更是应当。
“你们就称他戎堂哥吧。”大小姐一边准备下车，一边叮嘱道。
赵小茁和三小姐不约而同应了声“是”。
下车后，赵小茁偷偷打量了一番王戎，此人身材高大，看样子不过十八九岁，眉眼间与二老爷极像，却穿着一身月白长褂，看质地也不是什么锦衣华服。
“听说你去了兵部上任？”太太对这个侄儿喜爱有加，就连问候，眼底都流露出疼溺之色。
王戎轻轻含额：“回大伯母的话，是上上个月才接到任职的。”
太太笑应着，又转向大老爷：“老爷，您看戎哥儿这些年不见，长得比我还高了，想当初他才齐腰高。”说着，她在自己腰段上比了比。
大老爷似乎对这个侄儿也是赞许有加，不住地点头：“他可是王家小辈里最有出息的一个。”
太太自然打蛇上棍，赶紧把大小姐叫到身边，一副巴结样地笑道：“这是大堂妹，可还记得？”
王戎礼貌性地看了眼，也不知真记得还是假记得，只是稍稍点头，并未答话。
大小姐见对方没反应，倒应对自如：“只怕戎堂哥不认识妹妹了，当初见面时，戎堂哥才十余岁。”
“大堂葫芦，我怎会不记得。”王戎眯眼笑了笑，说得大小姐脸一阵泛红。
太太倒笑得开怀：“哎哟哟，你这丫头瞧瞧，别人这不是把你记在心坎里吗？”
大小姐低头，笑得温婉：“妹妹猜戎堂哥也不会不记得。”
多好的亲人相聚的场面，可跟三小姐和赵小茁似乎一点关系没有。
三小姐难得不出风头，站在一旁没出声，而赵小茁更不会在这样陌生的场合装出头鸟。
不过她还是偷瞥了王戎一眼，见他只笑不语，心思并不在太太娘俩身上，寒暄两句后，转而退了一步，看向大老爷：“大伯父，我爹在书房备好茶点，正等您过去，还说武嗣侯马上也要到了。”
一听到武嗣侯要来，又受二老爷邀请，大老爷顿时觉得脸面有光，就连脚下走路也带风，“嗯”了声后，就跟着王戎先进了府邸，把身后一行女眷丢在原地。
“还请太太和各位小姐跟奴婢这边走。”开口的是方才跟在王戎身边的一个丫鬟。
太太对大老爷的态度虽有不快，但明面上还得维护自家男人的脸面，便没再多问，带着一行人跟着丫鬟从东面的侧门进了府。
好在二老爷府里下人对太太一行人彬彬有礼，照顾得极为周到，直到垂花门，太太脸色微霁。
“夫人在花厅那边备好茶点，就等着太太呢。”上前的婆子笑盈盈地福了福，虚扶着太太往里走。
大小姐似乎没什么兴趣跟着，跟太太打了声招呼，就自顾去了王瑜那儿。
剩下的三小姐和赵小茁，却没有这个福分，只能乖乖跟在后面。
三小姐似乎有什么心思。
赵小茁从刚才就发现她一个劲地绞着手里的帕子，都把帕子绞皱了，还不自知。
珍珠是机灵人，发现了从赵小茁那边投来的目光，不露痕迹地拉了下三小姐的袖子，