当珍珠把冰镇的西瓜拿进屋时，三小姐正烦躁地拿着团扇拼命扇风。
“三小姐，快来吃口水果，解解暑。”珍珠笑盈盈拿了块西瓜递到三小姐面前。
三小姐不耐烦地推开她的手，一副丢了魂似的落寞神情，真应了那句“一日不见如隔三秋”。
珍珠微乎其微摇了摇头，暗叹口气：“奴婢知道三小姐心里一直挂念方先生，自从上次五姨娘的事后，老爷对方先生态度冷了下来，一直也没允许方先生进府里。事出有因，奴婢也有责任，悔不该当初给小姐出那么个主意。”
这事不提还好，一提三小姐气不打一处来：“这事你还好意思说！要不是你的馊主意，怎么会害得方温被爹爹嫌弃？”
珍珠低头：“这事确实是奴婢没想周到，但按理，方先生是聪明人，即便知道府里有事，以他为人，应该避嫌才是。奴婢总觉得哪里不对……”
“什么不对？”
珍珠点破道：“三小姐，平日里方先生就是来了府里，若不在老爷书房，就会抽空到三小姐这里看看，并不与四小姐来往。可那天却主动跑去到太太那，替四小姐求情，不觉得奇怪吗？”顿了顿，又道：“只怕方先生也是遇事掣肘，被人牵制住了。三小姐这个时候去找方先生，不正好落人口实。”
三小姐蹙眉：“你的意思是，他是被那野丫头牵制了？”
珍珠摆首：“未必，四小姐今年十二，年龄尚小，心有余力不足。奴婢倒觉得她身边的几个丫头婆子可疑得很。三小姐，别忘了，四小姐屋里除了吴娘外，其他几个都是太太那边打发去的，又都是在府里有些年头二、三等丫鬟，说不准是有太太在后面撑腰，也不一定。”
提到太太，三小姐顿时偃旗息鼓，若真如珍珠所说，她还真不能对赵小茁如何，万一捅到太太那里，自己吃不了兜着走：“难道我和方温只能如此了？”
这才是她最不甘心的，若现在真要她放弃方温，能做到吗？
三小姐不敢想。
“要不奴婢过两天，就找人去打听打听方先生的事情。”珍珠知冷知热地提了句。
“也好，也好！”三小姐来了精神，睁大眼睛看向珍珠，如同找到救命稻草一般，“我也不是真想见他，就是想知道他最近如何？你也知道的，若没了爹爹，方温在京城还能依靠谁？”
说着，她把手上那只鎏金镯子取下来，递到珍珠手上：“你要见到他，顺道把这个镯子捎给他，告诉他别苦了自己。”
珍珠看了看镯子，又看了看三小姐，觉得可笑又可气：“三小姐放心，奴婢一定带到。”
真不知三姨娘若活着，看见自己心爱的女儿这样，作何感想。
夏至后，下了几场雨，天气也逐渐闷热起来。
方温托方晟去求赵小茁见面几次，都无果，气得在家喝闷酒。
“方先生何事郁郁寡欢？”进门的人着一身碧纱裙裳。
方温闻声赶紧站起来，一脸讨好笑容：“珍珠姑娘怎么亲自来寒舍，也不事先打个招呼。”
珍珠环视了下屋内陈设，觉得家中陈旧不堪，怕弄脏了衣裳，站在原地未动，只说：“三小姐知道方先生这些时处境有些难堪，特意叫我来探望先生，顺便捎上这个。”
说着，她从袖兜里拿出一个红布包裹的东西，放到半旧的木桌上。
“这是——”方温连谢都未先说，赶紧打开红布，张了张嘴，才行礼作揖，“在下怎好让三小姐破费。”
可说归说，却未推辞，也没将鎏金手镯还给珍珠，只是不露痕迹把手镯放入怀里，又用袖子擦了擦磨光的凳子，做了个请的手势。
珍珠眼底闪过一丝鄙夷，嘴上告辞道：“方先生不必客气，奴婢替三小姐转告方先生，请先生有事一定要和她说明，别隐瞒什么。”
言外之意，要他别见利忘义，有了新靠山就甩了三小姐。
方温是明白人，哪能听不出话里有话，即便心里不痛快，面上还是赔笑道：“还请珍珠姑娘回去与三小姐说一声，在下绝不忘小姐的恩情。”
珍珠睨了他一眼，连哼都懒得哼一声，便转身离去。
方温皱了皱眉，从怀里掏出那支鎏金手镯，用牙咬了咬，露出满意的神情，正打算出门换些银钱，就见一个纸团从院墙外扔了进来。
他一惊，三两步走过去，捡起纸团打开来。
等上面白纸黑字读完，方温眉头舒展：“可算老天开眼了。”说着，赶紧开门探出头去，可并不见什么人。
方温把手上的镯子掂了掂，放心地揣进怀里，哼着小调，大步流星地朝当铺走去。
他想，过两日能见贵胄之人，置办两件像样的衣服，总不能马虎。
所谓人逢喜事精神爽，别说还穿上新置的衣服。
方温喜滋滋地揣着三日前的当票和剩余碎银子，整了整腰间的束带，抬脚进了纸条上所写的“福萱茶楼”。
店小二见他一身锦缎华服，腰间带着时下最流行花样的和田玉佩，恭恭敬敬地迎了上去。
方温仰起头，鄙视了一眼，扔了两个铜板，就急匆匆去了二楼。
不过刚到包厢门口，脚步却一顿。
他皱了皱眉头，侧耳贴在门上听了会，不由眉头皱得更深——
要是没听错，里面怎么会有三小姐的声音？
不应该是武嗣侯或赵小茁吗？
三小姐又为何会在？
方温心里一惊，有些踌躇，又不想错